Los tickets de estacionamiento impagos y los peajes no pagados están siendo noticias últimamente, tal vez porque las cantidades que se disputan son salvajemente grandes. En la costa oeste, The San Francisco Standard registró datos sobre 6.4 millones de tickets de estacionamiento emitidos por la San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) desde el lunes 1 de enero de 2018 hasta el domingo 24 de septiembre de 2023. Sí, eso es mucho limpiaparabrisas usando como pisapapeles: un promedio de casi 3,058 multas todos los días durante 2,093 días. El Standard dice que el monto total de las multas para todos los tickets ascendió a alrededor de $601 millones, con un promedio de aproximadamente $94 por ticket. El factor de las penalizaciones por pagos atrasados de alrededor de 1 millón de tickets, o el 16%, agrega $137 millones. Eso convierte los estacionamientos errantes y la desobediencia civil en una factura teórica de $737 millones. Los datos muestran que al menos $200 millones de esa factura están pendientes, lo que el Standard cree que es mayor porque los datos solo se remontan a 2018. El periódico sugiere que esta es una cuestión apremiante porque la alcaldesa London Breed cree que la ciudad junto a la bahía podría enfrentar un déficit de $500 millones para su próximo año fiscal.
Como de costumbre en estas historias, unos pocos atípicos contribuyeron más de lo debido al total. Un propietario de Lincoln dejó alrededor de $81,000 en multas impagas en los libros por 365 tickets durante cinco años, un propietario de Mercedes acumuló una deuda de $50,000 en multas recibidas en una sola cuadra de la ciudad durante dos años. La SFMTA informó al Standard sobre métodos para intentar recuperar multas, incluido enviar información al DMV de California para que los propietarios no pudieran registrar sus vehículos. Algo salió mal en ese proceso para estos dos propietarios de vehículos, claramente. Ahora ambos autos están registrados en un depósito de chatarra.
Hay historias similares en otras ciudades. Como señaló el Standard, en la costa este, un informe municipal de la ciudad de Nueva York encontró que los conductores registrados localmente le deben a The Big Apple más de $1 mil millones en multas de estacionamiento y violaciones generadas por cámaras durante los seis años comprendidos entre 2017 y 2022. Aparte de eso, la Metropolitan Transit Authority de Nueva York llevó a cabo una operación encubierta para incautar vehículos con enormes multas impagas de peajes, capturando 44 automóviles en tres días que colectivamente debían $1 millón, más de $22,700 por auto en promedio. Un conductor de Range Rover debía $52,000 en peajes impagos. El monto del peaje en el puente Verrazzano-Narrows donde los conductores fueron detenidos es de $11.19 sin descuento, $6.94 con el E-ZPass de Nueva York. A principios de año, un conductor de Mazda CX-5 al que la MTA atrapó en el mismo puente debía alrededor de $57,000 en multas vencidas, uno de los 21 vehículos «interceptados» ese día y de los 2,705 vehículos que la MTA ha detenido este año. La agencia estima que pierde $50 millones cada año debido a conductores que evitan los peajes.
