A veces es practicando la paciencia que obtenemos recompensas, paciencia con nosotros mismos y paciencia con el proceso. Piensa en tu propia vida y seguramente encontrarás tu propio gran recordatorio, pero para mí, fue una experiencia en la escuela secundaria como miembro «menos probable» del equipo de atletismo de la escuela.
Nunca fui un niño deportista; de hecho, generalmente era el último en ser elegido para los equipos durante el recreo o después de clases. Pero en la escuela secundaria me inscribí para hacer disco, jabalina y lanzamiento de bala. No era un competidor especialmente prometedor, pero me gustaba lanzar el disco: la rotación, mantenerme en el círculo, lanzar, el ángulo del disco, cómo se liberaba de mis dedos. El profesor de arte, el Sr. Wade, dirigía el evento de disco porque lo había lanzado de niño, y cuando le pedí ayuda, aceptó mostrarme algunas mecánicas de lanzamiento.
Soy el tipo de persona que nunca entiende las cosas la primera vez, ni siquiera la décima vez. Necesito ver las cosas una y otra vez para que se graben en mi mente. Pero él fue paciente conmigo, y ahora me doy cuenta, años después, que en efecto me estaba enseñando a ser paciente conmigo mismo y a enfocarme en el proceso.
Me sorprendió en ese momento que pudiera hacer pequeños ajustes y ver cómo mejoraba, y cuando llegó el día de la gran competencia, quedé en segundo lugar en mi escuela, lo que me calificó para competir en la reunión de atletismo de toda la ciudad, donde quedé en tercer lugar con un lanzamiento que fue mi mejor marca personal. Estaba eufórico, pero lo más importante que aprendí, una lección de vida duradera, fue confiar en el proceso. Por ejemplo, aprendí recientemente que los estímulos positivos que estaba recibiendo al aprender de una forma en particular, el aprendizaje por refuerzo, era lo que hacía que la práctica se sintiera bien. También aprendí que la formación de hábitos responde más al contexto que a los objetivos. Cuantos más estímulos positivos (incluidas las recompensas de dopamina) recibas para practicar un comportamiento, más probable es que lo hagas y más probable es que el comportamiento practicado se convierta en un hábito. Por ejemplo, la supervivencia temprana en los humanos implicaba encontrar entornos donde se encuentra comida, lo que lleva a la producción de dopamina. Fui capaz de crear nuevos hábitos para ser productivo, entregando dopamina en el contexto del trabajo.
Para aprovechar la energía de la práctica, es útil descubrir ideas sobre los pasos simples que podríamos experimentar para mejorar o crecer en lo que estamos tratando de lograr. Hace varios años, inspirado por la flexibilidad física de mi esposa Jessica, me pregunté si tenía un potencial similar. Así que, con la curiosidad como mi guía, cada pocos días intentaba tocar mis dedos de los pies. Estiraba todo lo que podía y contaba rápidamente hasta treinta. Luego comencé a contar hasta treinta y luego hacia atrás. Cuando comencé, apenas podía llegar más allá de mis rodillas. Pero seguí practicando ese simple movimiento, eventualmente haciéndolo una vez al día fácilmente mientras esperaba que algo se calentara en el microondas. Mi alcance mejoraba cada vez más, y la práctica se volvía más fácil. Un par de meses después, ¡pude tocar mis dedos de los pies y me sentí genial! Ansiaba hacer el estiramiento todo el tiempo. Lo que más me impresionó no fue mi nueva flexibilidad, aunque me sentía bien al alcanzar mi objetivo; fue que algo tan simple y quizás inconsecuente pudiera haber capturado mi imaginación y compromiso. Eso también se sintió genial. (¡Y en mi próximo chequeo físico anual, mi médico anunció que había crecido media pulgada!)
La investigación señala el poder de la motivación para impulsar la respuesta del cerebro a cualquier cosa. La motivación reduce la energía de activación, la cantidad de energía necesaria para comenzar una tarea, y aumenta la energía general, mejorando las recompensas de tu esfuerzo. El cerebro fuerte se convierte en un cerebro más feliz también. Prueba estos impulsores:
Socialízalo
Si practicar solo te parece desafiante, involucra tu «cerebro social» para aumentar tu motivación y recompensas. Somos una especie social. Practica con un amigo o un grupo: solo pon la primera sesión en tu calendario y reduce la energía de activación para que el resto se alinee. La presencia de otros cuya energía y actitud sean adecuadas para ti se registrará como positiva, de apoyo y alentadora.
Si disfrutas de la energía competitiva o de un enfoque de sargento instructor, busca un grupo o una persona que te energice de esa manera. Si sientes que estás cayendo en una rutina con la práctica, reaviva conectándote con alguien que tenga más habilidad o cambiando tu entorno de trabajo.
Ahora existen todo tipo de espacios de coworking en persona y salas de coworking en línea donde puedes reunirte con extraños, compartir rápidamente tus objetivos para la próxima hora o dos, trabajar y luego reunirte al final para discutir lo que has logrado.
Usa la inspiración para encender la motivación
Recurre a los medios para encontrar inspiración e ideas de otros. Los documentales sobre músicos, artistas y atletas a menudo revelan su proceso de práctica, y presenciar ese nivel de pasión y compromiso puede energizar el tuyo propio. El documental «Running the Sahara», que narra la historia de tres hombres que corrieron más de 4,300 millas a través del desierto para concienciar (y recaudar fondos) para una iniciativa de agua limpia en África, puso los desafíos que enfrento a diario en una luz completamente diferente. Sorprendentemente, me dio una sensación de empoderamiento al ver lo que era posible para el potencial humano, y cuánto más podía avanzar, cuánto más potencial podía extraer en mí mismo. La inspiración es un gran ejemplo de transferencia de energía encendida.
Sintonízate con la confianza de mirar hacia adelante para energizar la conexión e impacto
Nos esperan un potencial ilimitado, alegría, liberación y satisfacción, pero a menudo se sienten fuera de nuestro alcance hasta que damos el primer paso. Otros beneficios de avanzar hacia objetivos a largo plazo incluyen la conexión con los demás y la confianza en que podemos hacer algo más beneficioso para nosotros mismos y/o nuestra comunidad. A medida que desarrollamos habilidades, descubrimos nuestra capacidad para orientar a otros y aprovechar el principio encendido de la transferencia de energía para fortalecer sus esfuerzos y los nuestros. Este sinergismo construye más confianza para practicar al desarrollar una habilidad nueva o diferente.
Libérate de las expectativas de los demás y disfruta de los placeres de la práctica
Nuestro sistema educativo generalmente nos enseña que la práctica es algo enseñado y reforzado por otros, con el objetivo de dominar habilidades para cumplir con las expectativas. Cuando mi familia se mudó cerca de un campo de golf público, intenté mejorar mi juego pero rápidamente llegué a un punto de estancamiento, y la práctica se volvió frustrante y futíl. Me di cuenta de que necesitaba una estrategia para mantener mi interés, así que vi videos en línea que se enfocaban en una parte específica de un swing, luego iba a practicarlo en el campo de práctica. Sentí el cambio inmediatamente. Mi sensación del swing cambiaría, o el vuelo de la pelota o la distancia cambiarían, dependiendo de en qué me hubiera enfocado. De repente, la práctica era placentera porque era yo quien dirigía mi crecimiento, y estaba orgulloso de mi progreso. Dejando de lado las expectativas de los demás, depende de nosotros reformular nuestras expectativas sobre nosotros mismos, reprogramar nuestro cerebro para apropiarnos del desafío y la liberación que conlleva.
Usa el impulso del grupo para impulsar el tuyo
Una práctica grupal puede empujar tus límites y hacerte sentir parte de algo más allá de ti mismo. Jessica y yo tomamos clases de tambor Djembe juntos, en un círculo de tambores con otros. Nuestro instructor, Alan Tauber, dice que todo lo que necesitas hacer es presentarte, relajarte y tocar. Increíblemente, nos hace tocar piezas complejas que no podríamos imaginar que podríamos tocar cuando entramos. Pero comenzamos juntos y, aunque imperfecto, rápidamente suena genial mientras la gente hace ajustes. Incluso si no puedes tocar todas las notas, puedes tocar muchas de ellas, y puedes escuchar el sonido de tu tambor y el de los demás y la armonía. Siempre nos vamos sorprendidos, ¡y todo lo que necesitamos hacer es presentarnos!
Disfruta de la paz de la mente en el momento de la práctica
Practicar durante un período de tiempo ayuda a reducir la naturaleza distraída o transaccional de la mente, las preocupaciones, ansiedades, el deseo de lograr algo u otros pensamientos intrusivos que nos acosan durante el día. La práctica puede ser meditativa, como doblar la ropa o lavar los platos. Enfoca tu atención en este aspecto de repetición para dejar el resto atrás.
Adaptado de LIT: Use Nature’s Playbook to Energize Your Brain, Spark Ideas, and Ignite Action por Jeff Karp, PhD, publicado por William Morrow. Copyright © 2024 por Jeffrey Michael Karp. Reimpreso con el permiso de HarperCollinsPublishers.
