Apple Inc. ha adquirido la startup canadiense de inteligencia artificial DarwinAI, sumando tecnología a su arsenal antes de un gran impulso en la inteligencia artificial generativa en 2024.
El fabricante de iPhone compró el negocio a principios de este año, y docenas de empleados de DarwinAI se han unido a la división de inteligencia artificial de Apple, según personas con conocimiento del asunto, quienes pidieron no ser identificadas porque el acuerdo aún no se ha anunciado.
DarwinAI ha desarrollado tecnología de inteligencia artificial para inspeccionar visualmente componentes durante el proceso de fabricación y sirve a clientes en una variedad de industrias. Pero una de sus tecnologías principales es hacer que los sistemas de inteligencia artificial sean más pequeños y rápidos. Ese trabajo podría ser útil para Apple, que se enfoca en ejecutar la inteligencia artificial en dispositivos en lugar de en la nube.
Alexander Wong, un investigador de inteligencia artificial en la Universidad de Waterloo que ayudó a construir el negocio, se ha unido a Apple como director en su grupo de IA como parte del acuerdo.
Ante preguntas sobre el acuerdo, Apple, con sede en Cupertino, California, dijo que «compra pequeñas empresas de tecnología de vez en cuando», pero no discute sus planes.
DarwinAI, con sede en Waterloo, Ontario, había recaudado más de $15 millones hasta 2022, según la comunidad de startups canadienses Communitech. Recibió inversiones de Honeywell Ventures e Inovia Capital, entre otras firmas de capital de riesgo. La startup también ha trabajado con empresas como Lockheed Martin Corp. e Intel Corp., según Communitech.
La adquisición discreta llega antes de un gran impulso de AI para Apple este año. La empresa está agregando características a su software iOS 18 que dependen de la inteligencia artificial generativa, la tecnología detrás de ChatGPT y otras herramientas innovadoras. El director ejecutivo Tim Cook ha prometido que Apple «romperá nuevas barreras» en inteligencia artificial este año, y se espera un anuncio tan pronto como la conferencia mundial de desarrolladores de la compañía en junio.
A pesar de haber adquirido más empresas de inteligencia artificial que la mayoría de sus competidores en la última década, Apple se ha quedado rezagado en el mercado de inteligencia artificial generativa. Se vio sorprendida por el lanzamiento de ChatGPT de OpenAI en 2022, y rivales tecnológicos como Google y Microsoft Corp. han acaparado la atención con nuevas funciones.
Internamente, Apple ha comenzado a integrar la inteligencia artificial generativa en sus operaciones, utilizando la tecnología para ayudar con solicitudes de servicio al cliente. También planea agregar características a su software para auto-crear presentaciones y completar bloques de texto. Y Apple está trabajando en una nueva versión de su software de programación Xcode que utiliza inteligencia artificial para ayudar a los desarrolladores a escribir código.
