Los viajeros de JetBlue que les gusta reservar los asientos de mayor espacio de la aerolínea, conocidos como asientos «Even More Space», comenzarán a notar cambios en los próximos meses.
Esta semana, la aerolínea con sede en Nueva York anunció planes para incorporar los asientos en una nueva oferta de productos que se ofrecerá como una elección anticipada al comprar un boleto.
A partir de mediados de noviembre, los clientes verán la opción de reservar un boleto de Even More Space desde el principio. Esto se sumará al camino actual de esperar hasta la selección de asientos para optar por la fila más amplia y costosa.
Luego, en 2025, JetBlue planea empaquetar una serie de «nuevos beneficios y comodidades» con los asientos de mayor espacio, convirtiéndolo en una oferta cuasi premium que estará disponible para los clientes en todos los aviones de JetBlue.
Con ese cambio vendrá un nombre ligeramente evolucionado para el producto de asientos: «EvenMore».
¿Qué hay detrás de este movimiento?
«Even More Space ha tenido un rendimiento excepcional ya que el interés en los productos premium sigue siendo fuerte», dijo el presidente de JetBlue, Marty St. George, en un comunicado, explicando la razón para evolucionar el producto.
El movimiento de JetBlue para cambiar de marca, empaquetar y, en última instancia, intentar extraer dinero de los asientos de mayor espacio es una tendencia vista en toda la facción de bajo costo de la industria aérea de los Estados Unidos en los últimos meses, a medida que las aerolíneas han luchado contra la disminución de sus ganancias.
Este año, Frontier Airlines y Spirit Airlines comenzaron a vender sus asientos de mayor espacio, incluido el «UpFront Plus» de Frontier que recientemente probé, como parte de una oferta más «premium».
Por su parte, Southwest Airlines está profundamente involucrado en la planificación de sus primeros asientos de mayor espacio que complementarán su alejamiento de la asignación de asientos abierta.
JetBlue actualmente ofrece los asientos de Even More Space como una «promoción» para los clientes en la selección de asientos, como se muestra en el mapa de asientos a continuación.
El acceso gratuito a esos asientos es una ventaja distintiva para los miembros de élite Mosaic.
No obstante, en las próximas semanas, los clientes comenzarán a ver directamente la oferta de espacio adicional en la página de resultados de vuelo, dijo la aerolínea esta semana. Sin embargo, los clientes aún podrán pasar a los asientos de mayor precio al llegar a la parte de selección de asientos del proceso de reserva.
La evolución de Even More Space es lo último en una serie de cambios importantes que JetBlue ha realizado como parte de su estrategia «JetForward» destinada a lograr que la aerolínea vuelva a ser rentable por primera vez desde la pandemia de coronavirus.
Este mes, entraron en vigor docenas de cambios de ruta como parte de una gran reorganización de la red que ha visto a JetBlue reforzar sus raíces en viajes de ocio en el noreste.
JetBlue también anunció recientemente planes para incursionar en el ámbito de las salas de aeropuerto, con sus primeros puntos de venta programados para el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York y el Aeropuerto Internacional Logan de Boston (BOS) a finales de 2025.
En un futuro próximo, la aerolínea también planea anunciar una nueva tarjeta de crédito premium que incluirá acceso complementario a esas salas.
La aerolínea, que no ha sido rentable desde la pandemia de coronavirus, informó de una pérdida neta de 60 millones de dólares en el tercer trimestre de esta semana, pero la directora ejecutiva Joanna Geraghty señaló que la compañía «cumplió o superó» todos sus objetivos financieros entre julio y septiembre.
¿Podría llegar una nueva asociación aérea?
Al informar sobre sus resultados financieros del tercer trimestre esta semana, un analista de Wall Street preguntó a los ejecutivos de JetBlue si la aerolínea podría considerar una nueva asociación a gran escala con otra aerolínea.
La última gran asociación aérea de JetBlue, la Alianza del Noreste de JetBlue con American Airlines, por supuesto, llegó a su fin a mediados de 2023 cuando la administración Biden bloqueó con éxito la profunda asociación por motivos antimonopolio.
«Es algo en lo que estamos mirando», dijo St. George sobre una posible nueva asociación para JetBlue, señalando que la estrategia JetForward de la aerolínea contempla «el concepto de algún nivel de asociación» en el futuro.
«Podría ser con American, podría ser con otras aerolíneas», dijo St. George. «Creo que aprendimos mucho a través del NEA sobre lo que funcionó para nosotros, lo que podría no funcionar para nosotros».
¿Significa eso que una especie de versión renovada y a menor escala de la NEA podría estar en el horizonte para JetBlue, ya sea con American o, tal vez, con otra aerolínea?
Cabe destacar que cuando el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos se pronunció en contra de la alianza entre American y JetBlue el año pasado, argumentó que una asociación más limitada como la que American opera en la Costa Oeste con Alaska Airlines sería una alternativa más aceptable.
«En tal acuerdo, las dos aerolíneas no coordinarían entre sí en decisiones de programación, redes o capacidad, y no compartirían ingresos en los mercados donde ofrecen servicio no competitivo sin escalas», escribió el juez Leo T. Sorokin en su fallo de mayo de 2023. «American y Alaska entraron en una asociación de este tipo, y ambos la consideran exitosa a pesar de sus limitaciones».
En marzo, le pregunté a Geraghty si JetBlue podría reconsiderar unirse nuevamente a American bajo los criterios establecidos por Sorokin.
«Estamos enfocados en ejecutar nuestra estrategia orgánica», me dijo justo antes del vuelo inaugural de JetBlue a Dublín.
«Sin embargo, tenemos 50 socios de aerolíneas», continuó Geraghty. «Nos encanta trabajar con socios. Y en la medida en que surjan oportunidades, estaríamos más que dispuestos a considerarlas».
Hoy en día, JetBlue tiene nueve socios de fidelidad de aerolíneas, que van desde Cape Air hasta Etihad Airways y Qatar Airways, además de una serie de socios de código compartido adicionales como Aer Lingus.
«No estamos interesados» en más negociaciones con Spirit
Por otro lado, JetBlue descarta cualquier interés en volver a considerar un movimiento que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos rechazó: su fallida adquisición de Spirit Airlines, que un juez federal bloqueó a principios de este año.
«Nosotros no estamos interesados en revisitar la posible adquisición de Spirit», dijo Geraghty a los analistas sin rodeos esta semana.
El interés en el futuro de Spirit ha dado vueltas últimamente en medio de la agitación financiera en la compañía y un reciente reportaje del Wall Street Journal que sugirió que Frontier Airlines había reavivado conversaciones de fusión con su competidora de presupuesto. Frontier y Spirit tenían planes de fusión en marcha antes de que se materializara el acuerdo JetBlue-Spirit en 2022.
Defendiendo el cambio a comidas frías
JetBlue acaparó titulares a principios de octubre cuando se alejó de sus altamente valoradas comidas calientes transatlánticas en clase turista. En cambio, la aerolínea servirá comidas frías que seguirán siendo seleccionadas por su socio gastronómico Dig, un restaurante con sede en la ciudad de Nueva York.
Geraghty defendió el cambio durante la llamada de ganancias de esta semana, argumentando que las opciones de comida que JetBlue ofrece en su cabina «núcleo» aún superan fácilmente las ofertas de clase turista de sus competidores.
«Personalmente estuve presente en todo el proceso de degustación de alimentos con Dig, y no tiene igual», dijo. «Lo cambiamos a frío porque creemos que hay una oportunidad para ahorrar costos, pero sigue siendo un producto muy superior a lo que se ofrece actualmente en clase turista en vuelos transatlánticos».
JetBlue no está haciendo tal cambio en su cabina premium Mint, donde sus comidas calientes se consideran un pilar de la experiencia, según ejecutivos con los que hablé este verano.
En resumen, JetBlue está evolucionando su producto Even More Space como parte de un esfuerzo más amplio para ofrecer opciones mejoradas a sus clientes y mejorar su rentabilidad a largo plazo. Con una estrategia de rebranding y paquete mejorado, la aerolínea busca capitalizar la creciente demanda de productos premium aéreos y mejorar la experiencia general del cliente. Estos cambios no sólo benefician a los pasajeros actuales, sino que también pueden atraer a nuevos clientes y mantener a JetBlue competitivo en el mercado de las aerolíneas de bajo costo.
En conclusión, JetBlue sigue innovando y adaptándose para satisfacer las necesidades y preferencias cambiantes de sus clientes, demostrando su compromiso con la excelencia en el servicio y la satisfacción del cliente. Esperamos ver cómo estos cambios mejoran la experiencia de vuelo para todos los viajeros de JetBlue en el futuro cercano.
