Después de años de anticipación, Tesla reveló sus primeros robotaxis, el Cybercab de estilo sedán y el Robovan más grande, el jueves por la noche, pero el evento no logró infundir confianza en los inversionistas, lo cual es una gran noticia para empresas de viajes compartidos como Uber y Lyft. El día después del gran evento de Elon Musk, las acciones de Lyft subieron más del 9%, y las acciones de Uber se catapultaron un 8%, mientras que las acciones de Tesla bajaron más del 7%.
Musk insinuó el robotaxi en 2019, prometiendo una flota de «más de un millón de robotaxis en la carretera» para 2020. Después de numerosos retrasos en presentar el vehículo de uso compartido autónomo, la revelación del Cybercab el jueves pasado a cargo de Musk presentó muchas promesas grandiosas, incluido su precio por debajo de los $30,000, pero fue escaso en un plan concreto sobre cómo cumplirlas.
«La presentación careció de muchos detalles que la gente estaba buscando», dijo el analista de Wells Fargo, Colin Langan, a Fortune. «Y las demostraciones fueron muy cortas y en un entorno de baja complejidad».
Los inversores esperaban un claro entendimiento de la estrategia basada en visión del Cybercab, que difiere de los sensores de Light Detection and Ranging (LiDAR) utilizados por otros vehículos autónomos, dijo Langan. La breve presentación también tuvo lugar en un set de películas de Warner Bros y no en una carretera abierta, lo que limitó la capacidad del automóvil para mostrar sus verdaderas capacidades de conducción. Musk dijo en su presentación que su objetivo es tener robotaxis en la carretera antes de 2027, pero admitió que tiende a ser «un poco optimista» con el cronograma del automóvil. Tesla no respondió a la solicitud de comentarios de Fortune.
El servicio de conducción autónoma de Tesla ha representado una amenaza para empresas de viajes compartidos, que han coexistido en gran medida como un duopolio en el mercado estadounidense. Con un costo de construcción asequible en comparación con los servicios de viajes compartidos convencionales, un robotaxi sería significativamente más económico de operar que un servicio de viajes compartidos humano.
Uber tiene sus propias inversiones en servicios autónomos de viajes compartidos, incluidas asociaciones con la subsidiaria de Alphabet, Waymo, y Cruise LLC de General Motors. Sin embargo, el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, advirtió a principios de esta semana que los márgenes de su servicio autónomo tardarían años en crecer, lo que lo haría vulnerable a la competencia como Tesla.
Pero con los planes de Tesla para su propia flota de taxis sin conductor perdiendo la confianza de los inversores, las balanzas pueden haber vuelto a inclinarse a favor de Lyft y Uber.
«Consideramos que el evento fue el mejor caso posible para Uber», dijo John Colantuoni, analista de Jefferies, en una nota reciente, otorgando una calificación de compra para el gigante de viajes compartidos.
La capacidad de las empresas de viaje compartido para resistir la competencia de Tesla dependerá de los costos operativos de los vehículos autónomos. Empresas como General Motors están quemando miles de millones de dólares anualmente en proyectos de robotaxis para encontrar una forma de hacerlos económicamente sostenibles.
«La gente está empezando a darse cuenta de que esto podría ser un horizonte a largo plazo», dijo Langan. «Una gran cantidad de efectivo puede ser desplegada durante ese período, y están tratando de prepararse y comprender ese riesgo».
Un automóvil de Waymo vale alrededor de $200,000, que incluye tanto el vehículo en sí como su tecnología LiDAR. Sus costos de implementación exorbitantes son mucho más caros que un viaje compartido humano y han impedido que sea competitivo en el mercado de viajes autónomos compartidos, según el analista de Wells Fargo, Ken Gawrelski.
«Mientras que la presentación poco entusiasta del Cybercab y Robovan de Tesla puede haber calmado algunas de las ansiedades en torno al futuro inmediato de Uber y Lyft, esas empresas de viajes compartidos de legado estarán observando de cerca para ver si Tesla puede cumplir su promesa de $30,000 para el robotaxi», dijo Gawrelski.
Tesla debería tomarse más en serio si y cuando inicie conversaciones para adquirir un proveedor de seguros de terceros, que proporcionaría datos de seguridad y aseguraría los viajes como Waymo, Uber y Lyft. Aunque Musk anunció planes para poner vehículos autónomos en las carreteras de California y Texas el próximo año, Gawrelski advirtió que hasta que haya evidencia tangible de esos lanzamientos, la amenaza de Tesla de interrumpir la industria de viajes compartidos seguirá siendo abstracta.
«Poner una fecha y una ciudad real en esos lanzamientos sería un desarrollo significativo», dijo.
