Kevin Ryan ha tenido una larga y exitosa carrera como una fuerza clave de la tecnología en la ciudad de Nueva York. Es el fundador y CEO de la firma de inversiones AlleyCorp, que ha invertido en una amplia variedad de startups, y es un emprendedor serial, participando en las etapas iniciales de empresas como Business Insider, Zola, Gilt, Pearl Health y Transcend Therapeutics. Ayudó a construir la empresa de tecnología publicitaria DoubleClick como presidente y CEO en los años 90 y principios de los 2000, y Google la adquirió posteriormente por $3.1 mil millones en 2007, transformando la industria de la publicidad en línea. Posteriormente, cofundó el proveedor de bases de datos no estructuradas 10gen, que luego cambió su nombre a MongoDB y salió a bolsa en 2017.
La semana pasada, entrevisté a Ryan para hablar sobre momentos clave en la transformación empresarial en beneficio de las empresas seleccionadas para el Startup Battlefield 200 de este año en TechCrunch Disrupt.
Como parte del programa Startup Battlefield 200, los fundadores seleccionados participan en talleres de entrenamiento de presentación, así como en una serie de clases magistrales exclusivas con VCs de primer nivel, fundadores exitosos y expertos operativos. El programa virtual tiene como objetivo prepararlos y entusiasmarlos para lo que está por venir cuando exhiban, presenten y hagan una presentación en Disrupt en octubre.
Durante la sesión de Ryan, ofreció muchos consejos útiles para empresas en todas las etapas, desde encontrar un gran cofundador, hasta cuándo y cómo buscar financiamiento, y cómo debería cambiar el enfoque de un fundador a medida que la empresa crece.
Dada su experiencia con DoubleClick y MongoDB, le pregunté cómo los fundadores de empresas deberían decidir cuándo y si aceptar una oferta de adquisición, en comparación con si deberían esperar y tratar de salir a bolsa.
«No hay una fórmula, pero lo que estoy pensando es, en primer lugar, ¿cuáles son nuestras perspectivas?», dijo. «No seamos delirantes, ¿cuánto estamos creciendo, cómo se verá esta empresa en tres años, cuáles son las estrategias de salida, luego cuántas otras personas -otros compradores- hay, cómo estamos en comparación con los demás?»
Añadió: «La mayoría de la gente subestima el factor tiempo, así que si hoy valemos $100, dentro de cuatro años tendrá que valer $200 sólo para empatar por el riesgo, el costo de capital, cosas así. Así que ¿te inscribes como CEO [porque crees] que vamos a valer $300? Si realmente crees eso, entonces deberíamos mantenernos. Pero si sólo crees que va a ser $150 o $170 probablemente deberíamos vender hoy, también debes tener en cuenta: Los mercados pueden cerrar en cualquier momento. Tú y yo en 25 años podríamos nombrar muchas cosas que no vimos venir. La guerra de Ucrania. Nadie vio venir la inflación. Nadie vio venir muchas cosas… y de repente todo está muerto.»
En general, dijo, más personas deberían vender antes, en lugar de esperar para intentar convertirse en el próximo Mark Zuckerberg, quien famosamente rechazó una oportunidad de vender Facebook a Yahoo por $1 mil millones en 2006. (Divulgación: Yahoo es propietario de TechCrunch).
«Creo que más gente debería vender que probablemente lo hacen en promedio,» me dijo Ryan. «Definitivamente vas a leer la historia de la empresa de $20 mil millones que rechazó algo, pero hay muchos otros ejemplos de personas que podrían haber vendido.»
Añadió que muchos fundadores no piensan con claridad cuando se trata de riqueza personal de una adquisición, persiguiendo números cada vez mayores en lugar de conformarse con una cantidad de dinero que cambie sus vidas. Y al no conformarse, a menudo terminan con cero.
«Tuve esta conversación el otro día», dijo. «Alguien podría vender ahora y ganar $30 millones. $30 millones es una cantidad increíble de dinero. Cambia la vida, ¿verdad? Y pueden… un año después irse y hacer tantas cosas. Y ¿sabes qué? $60 millones no te hace mucho más feliz que 30, ¿verdad?, pero 30 marca una gran diferencia en comparación con cero.»
Agregó: «Suena genial ganar 60, 90, 100. En realidad no cambia tu vida mucho.»
Puedes ver la entrevista completa aquí.
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