Los investigadores de la Comisión Europea inspeccionarán a los fabricantes de automóviles chinos en las próximas semanas como parte de una investigación para determinar si imponer aranceles punitivos para proteger a los fabricantes europeos de vehículos eléctricos (EV), según tres personas involucradas en el proceso.
Los inspectores visitarán BYD, Geely y SAIC, dos fuentes dijeron, con una de ellas diciendo que los investigadores no visitarán marcas no chinas producidas en China, como Tesla, Renault y BMW.
La investigación, lanzada en octubre y programada para durar 13 meses, busca determinar si los vehículos eléctricos fabricados en China se benefician injustamente de subsidios estatales. Llamada proteccionista por China, la investigación ha escalado las tensiones entre Pekín y la UE.
La Comisión Europea, el Ministerio de Comercio de China, BYD y SAIC no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Geely se negó a comentar, pero citó su declaración de octubre de que la empresa seguía todas las leyes y apoyaba la competencia justa en el mercado global.
Una fuente dijo que los investigadores han llegado a China, mientras que otra dijo que las visitas están programadas para este mes y febrero.
Las visitas son para trabajos de verificación, inspecciones en el sitio que verifican las respuestas que los fabricantes de automóviles dieron a los cuestionarios, según una fuente. Los documentos de la Comisión Europea para la investigación dicen que está en la «etapa de iniciación», con visitas de verificación previstas para el 11 de abril.
Las fuentes pidieron no ser identificadas ya que los detalles de la visita eran confidenciales.
La semana pasada, China abrió una investigación antidumping sobre el brandy importado de la Unión Europea, un paso que parecía dirigido a Francia, que respalda la investigación de los vehículos eléctricos. Los modelos chinos populares exportados a Europa incluyen el MG de SAIC y el Volvo de Geely.
La cuota de mercado de los vehículos fabricados en China en el mercado de vehículos eléctricos de la Unión Europea ha aumentado al 8% y podría alcanzar el 15% en 2025, con estos EV que suelen venderse por un 20% menos que los modelos fabricados en la UE.
En octubre, el fabricante chino Great Wall Motor dijo que fue el primer fabricante de automóviles en presentar respuestas a la investigación de subsidios de la UE.
Las relaciones entre China y la UE se han visto afectadas por factores que incluyen los lazos más estrechos de Pekín con Moscú tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. La UE busca reducir su dependencia de la segunda economía más grande del mundo, particularmente para los materiales y productos necesarios para su transición verde.
Al mismo tiempo, los fabricantes de vehículos eléctricos chinos, desde el líder del mercado BYD hasta rivales más pequeños como Xpeng y Nio, están intensificando sus esfuerzos para expandirse en el extranjero a medida que la competencia se intensifica en el país y el crecimiento nacional se ralentiza. Muchos han hecho de las ventas a Europa una prioridad.
Se estima que China superó a Japón como el mayor exportador de automóviles del mundo el año pasado, enviando 5.26 millones de vehículos valorados en unos 102 mil millones de dólares, dijo esta semana una asociación automotriz china.
