Wayve, una startup nacida en el Reino Unido que desarrolla un sistema autónomo basado en el aprendizaje automático en lugar de reglas, ha cerrado una ronda de financiación Serie C de $1.05 mil millones liderada por SoftBank Group. Esta es la recaudación de fondos en inteligencia artificial más grande en la historia del Reino Unido y se encuentra entre las 20 principales en el ámbito mundial hasta la fecha.
También participaron en la recaudación NVIDIA e inversores existentes como Microsoft. Entre los primeros inversores de Wayve se encuentra el jefe de Inteligencia Artificial de Meta, Yann LeCun.
Fundada en Cambridge en 2017, Wayve recaudó $200 millones en una ronda Serie B en enero del año pasado liderada por Eclipse Ventures.
La empresa planea utilizar la inyección de capital fresco para desarrollar su producto para la conducción asistida con «ojos puestos» y la conducción completamente automatizada con «sí fuera», así como otras aplicaciones automovilísticas asistidas por inteligencia artificial y expandir sus operaciones a nivel global.
San Francisco se ha convertido en el epicentro de implementaciones de conducción autónoma, con Waymo de Alphabet y Cruise de GM operando servicios en la ciudad. Por otro lado, el sistema autónomo de extremo a extremo de Wayve comenzó su vida en las estrechas calles de Cambridge en un Renault Twizy eléctrico.
Desde entonces, Wayve ha estado entrenando su modelo en vehículos de reparto para empresas como la empresa de entrega de comestibles del Reino Unido, Ocado, que invirtió $13.6 millones en la startup.
El enfoque de Wayve para la conducción autónoma es similar al de Tesla, pero Wayve planea vender su modelo de conducción autónoma a varios fabricantes de automóviles. La implicación, por supuesto, es que Wayve obtendrá mucha más información de entrenamiento para mejorar su modelo, ya que Tesla debe depender de que alguien compre su marca de automóvil. Sin embargo, la compañía aún no ha anunciado ningún socio automotriz.
Wayve llama a su producto sin mapas y compatible con hardware un «IA Corporal», y planea distribuir su plataforma no solo a fabricantes de automóviles, sino también a empresas de robótica que sirven a fabricantes de todo tipo, permitiendo que la plataforma aprenda del comportamiento humano en una amplia variedad de entornos del mundo real. La investigación de la compañía en modelos multimodales y generativos, conocida como LINGO y GAIA, ofrecerá «interfaces sensibles al lenguaje, estilos de conducción personalizados y copilotaje», promete la firma.
El co-fundador y CEO de Wayve, Alex Kendall, dijo a Techcrunch: “Hace siete años, comenzamos la empresa para construir una IA corporal. Hemos estado concentrados en la construcción de tecnología… Lo que sucedió el año pasado es que todo realmente comenzó a funcionar.»
Añadió que Wayve tiene grandes planes para la robótica también.
En una declaración que significó la importancia de esta recaudación de fondos más ampliamente en el Reino Unido, el Primer Ministro Rishi Sunak emitió una declaración de apoyo diciendo: “Desde la primera bombilla eléctrica o la World Wide Web, hasta la IA y los coches autónomos – el Reino Unido tiene un historial orgulloso de estar a la vanguardia de algunos de los mayores avances tecnológicos en la historia.”
Además, Kentaro Matsui, Socio Gerente en SoftBank Investment Advisers y miembro del consejo de Wayve, dijo en una declaración: “La IA está revolucionando la movilidad… El potencial de este tipo de tecnología es transformador; podría eliminar el 99% de los accidentes de tráfico. SoftBank Group está encantado de liderar este esfuerzo con Wayve, ya que la inteligencia avanzada redefine la movilidad y la conectividad, contribuyendo a una sociedad más conveniente y segura.”
