Volkswagen AG ha reducido su orientación por segunda vez este año, advirtiendo que la demanda decreciente socavará la rentabilidad del fabricante de automóviles alemán mientras se enfrenta a los sindicatos por posibles recortes de empleo y cierres de plantas sin precedentes.
El fabricante dijo el viernes que ahora ve un margen operativo del 5.6%. Eso es menos que una predicción de hasta el 7% en julio, cuando VW anteriormente rebajó sus expectativas, en parte debido a los costos esperados por el cierre de una planta de Audi en Bélgica. Se espera que el flujo de efectivo neto en la división automotriz sea ahora menos de la mitad del nivel que la empresa había previsto.
Los tres principales fabricantes de automóviles alemanes -Volkswagen, Mercedes-Benz Group AG y BMW AG- han advertido sobre sus ganancias este mes. Cada uno de ellos lucha con ventas más lentas en China, donde los compradores se están conteniendo debido a una crisis inmobiliaria en aumento. La creciente competencia en vehículos eléctricos también está impulsando fuertes descuentos y ajustando los márgenes, todo mientras la confianza del consumidor en declive afecta la demanda de autos de motor de combustión.
El recorte de perspectivas de Volkswagen amplía los desafíos para el director ejecutivo Oliver Blume, quien ha advertido que los costos en Alemania son demasiado altos a medida que la desaceleración del crecimiento de los vehículos eléctricos disminuye y los fabricantes chinos liderados por BYD Co. se adentran en Europa.
La empresa está considerando cierres de plantas en Alemania por primera vez en su historia y ha eliminado compromisos de seguridad laboral de décadas mientras intenta ser más competitiva. Los ejecutivos han señalado un exceso de capacidad equivalente a unas dos plantas de autos, lo que los pone en curso para un conflicto prolongado con los poderosos grupos laborales.
«La noticia ayuda al argumento de la marca VW para cerrar la sobrecapacidad en Alemania», dijo el analista de Bloomberg Intelligence, Giacomo Reghelin. «Al igual que con Mercedes, esperamos que sigan más advertencias de ganancias».
VW ahora espera que el flujo de efectivo neto en la división automotriz alcance alrededor de €2 mil millones ($2.2 mil millones), menos que los €4.5 mil millones previamente previstos, en parte debido a actividades de fusiones y adquisiciones, incluida una asociación con Rivian Automotive Inc. en tecnología EV.
Volkswagen dijo que su marca de autos con su nombre y su unidad de vehículos comerciales están funcionando por debajo de las expectativas. Señaló riesgos adicionales para su grupo automovilístico de alto volumen, que también incluye a Skoda y Seat, citando una «deterioración del entorno macroeconómico».
Las entregas globales de la empresa caerán a alrededor de 9 millones de unidades este año, desde 9.24 millones en 2023, dijo VW el viernes. El fabricante de automóviles había pronosticado anteriormente un aumento del 3%.
A principios de este mes, el rival BMW advirtió que sus ganancias en 2024 serían significativamente más bajas que un año anterior después de que un sistema de frenado defectuoso de un proveedor llevó a un recall y una pausa en las entregas de unos 1.5 millones de vehículos. El margen operativo de fabricación de automóviles sería tan bajo como el 6%, en comparación con un mínimo previo del 8%, pronosticó la empresa.
Mercedes-Benz siguió con su propia advertencia a medida que la intensificación de la crisis en China perjudicaba las ventas de sus modelos más caros como los sedanes Clase S y Maybach. Los rendimientos ajustados de este año serían entre el 7.5% y el 8.5%, en comparación con un pronóstico anterior de hasta el 11%, y las ganancias antes de intereses e impuestos serán «significativamente inferiores» al nivel del año anterior, dijo el fabricante de automóviles la semana pasada.
