Las oficinas de los legisladores han sido inundadas con llamadas de usuarios de TikTok expresando su oposición a un proyecto de ley que obligaría a la empresa matriz de la plataforma a desprenderse de la aplicación o enfrentar una prohibición en Estados Unidos.
El proyecto de ley, respaldado por más de una docena de representantes, fue aprobado por unanimidad en el comité de energía y comercio de la Cámara el jueves con un voto de 50 a 0. TikTok respondió enviando una notificación a muchos de sus aproximadamente 170 millones de usuarios en Estados Unidos, instándolos a comunicarse con el Congreso en protesta. La notificación incluía un mecanismo que permite a las personas buscar el número de su representante ingresando su código postal.
Este esfuerzo llevó a una avalancha de llamadas de usuarios de TikTok, informaron a The Washington Post los empleados del Congreso, con hasta 20 llamadas por minuto, lo que llevó a algunas oficinas a cerrar temporalmente sus líneas telefónicas. Taylor Hulsey, directora de comunicaciones del congresista de Florida Vern Buchanan, publicó en Twitter/X que los empleados estaban «recibiendo muchas llamadas de estudiantes de secundaria preguntando qué es un congresista».
El proyecto de ley daría a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, 165 días para desprenderse o enfrentar una prohibición en las tiendas de aplicaciones estadounidenses, incluyendo la App Store de Apple y Google Play Store. Los congresistas que apoyan el proyecto de ley han criticado la notificación de TikTok, con el patrocinador Raja Krishnamoorthi de Illinois calificándola como una «campaña de propaganda masiva» que «etiqueta falsamente» la legislación como una prohibición total de TikTok. Krishnamoorthi y otros dicen que TikTok puede evitar una prohibición si su empresa matriz china se desprende de la propiedad.
Michael Hughes, portavoz de TikTok, refutó la caracterización del proyecto de ley por parte de los legisladores, afirmando que su «resultado predeterminado es una prohibición total de TikTok en Estados Unidos».
«El gobierno está intentando privar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión», dijo. «Esto dañará a millones de empresas, negará a los artistas una audiencia y destruirá los medios de vida de innumerables creadores en todo el país».
El proyecto de ley es el último esfuerzo de los legisladores estadounidenses en una guerra política contra la plataforma debido a temores de que ByteDance, con sede en China, pueda recopilar datos sensibles de los usuarios y censurar contenido que vaya en contra de las demandas del Partido Comunista Chino.
TikTok ha afirmado repetidamente que ByteDance es 60% propiedad de inversores internacionales y no está influenciada por el gobierno chino. El esfuerzo para prohibir TikTok se intensificó a lo largo de 2022 y principios de 2023, con múltiples prohibiciones estatales y una audiencia en el Congreso con el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, pero finalmente se desaceleró.
Este nuevo proyecto de ley ha reavivado los esfuerzos en serio.
El proyecto de ley ahora avanza para ser votado en la Cámara, lo que podría ocurrir la próxima semana, según el líder de la mayoría de la Cámara, Steve Scalise. Sin embargo, sus posibilidades de pasar tanto la Cámara como el Senado siguen siendo inciertas.
La administración Biden expresó su apoyo al proyecto de ley, con un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca calificándolo de «un paso importante y bienvenido» y agregando que la administración Biden trabajaría con el Congreso «para fortalecer aún más esta legislación y ponerla en la base legal más sólida posible».
