Echo Chunk, una empresa que está construyendo el juego de puzzles diario de ajedrez estilo Wordle, Echo Chess, ha recaudado $1.4 millones en pre-semilla de a16z Speedrun (aceleradora de juegos en etapa temprana de Andreessen Horowitz), el fundador de Zyanga Mark Pincus, South Park Commons (SPC), el fundador y CEO de Opendoor Eric Wu y Stef Corazza, el Jefe de AI Generativo en Roblox.
Sami Ramly, Fundador y CEO de Echo Chunk, le dijo a TechCrunch que la razón principal de invertir es permitir a la comunidad crear más puzzles con AI. Mientras la empresa se concentra en Echo Chess por ahora, planea lanzar más títulos en el futuro.
Josh Lu, Socio de Andreessen Horowitz, dijo que la empresa ha logrado un enfoque fresco sobre el ajedrez. Además, la comunidad está generando más contenido con AI como copiloto.
«Creemos firmemente que el AI mejorará la creatividad de los diseñadores de juegos, y el equipo de Echo Chess lo ha demostrado brillantemente con su título debut al usar AI para darle un giro fresco a su juego diario. Lo han logrado rápidamente con un equipo muy pequeño y ya han construido una comunidad apasionada de jugadores y speedrunners con contenido fresco todos los días. Eso es algo que hubiera sido extremadamente difícil hace unos años», dijo en un comunicado.
Echo Chess, el juego
Durante la pandemia, el juego de palabras basado en puzzles Wordle despegó. Eventualmente, el New York Times lo compró. Echo Chess está tratando de hacer que el ajedrez sea más divertido para una audiencia más amplia con su versión de puzzles diarios.
En lugar de jugar contra un oponente, los jugadores tienen que capturar todas las piezas en el tablero para completar el desafío. Hay tres modos: clásico diario, épico diario y modo blitz. El último modo es un modo limitado por tiempo donde debes vencer al tablero y capturar más piezas para ganar más tiempo con el siguiente tablero.
Ramly, ex jefe de contenido en la startup de RV Wevr, no reveló números de usuarios pero dijo que muchos streamers y creadores están produciendo contenido alrededor del juego.
Fundando la startup
Ramly le dijo a TechCrunch que ha estado obsesionado con los juegos de estrategia desde la infancia. El año pasado, pensó que había una verdadera oportunidad para introducir el juego de una manera diferente con los avances recientes en AI. Además, el nuevo enfoque podría reducir el tiempo de aprendizaje del usuario.
«Pensé que AI podría mejorar el diseño del juego a medida que el juego evoluciona. Puedes usar el creador de juegos para iterar en la mejor estrategia y juegos de puzzles. Con este pensamiento, construí este juego y comencé la empresa», dijo.
Uso de AI
La empresa está utilizando AI para tres cosas. Actualmente está alimentando el modo blitz para crear nuevos tableros sobre la marcha.
Echo Chunk también está explorando el uso de AI para modos multijugador, nuevos modos de juego y juegos nuevos en general. La tercera área es ayudar a los usuarios a crear nuevos tableros y puzzles. Esta plataforma Echo Maker se está probando actualmente en alpha por miembros selectos de la comunidad.
Ramly dijo que la empresa no utiliza datos de usuarios para entrenar al AI, sino que utiliza un estado de juego con un enfoque mixto de aprendizaje supervisado y profundo. Él está muy entusiasmado con los casos de uso de AI como copiloto de creación para los usuarios.
«Una cosa que encontramos muy poderosa es que si combinas la magia de lo que hacemos mejor como humanos, que es agregar carácter y alma a los juegos, entonces puedes usar AI como un ciclo de retroalimentación y potenciar a los creadores de juegos y diseñadores de juegos para crear cosas nuevas», dijo Ramly.
El camino por delante
La empresa actualmente consta de cuatro personas, pero está tratando de contratar a nuevas personas con experiencia en juegos y tecnología.
En este momento, Echo Chunk no está pensando en la monetización y quiere mantener la versión basada en web gratuita para jugar. Ramly señaló que incluso cuando la empresa comience a monetizar juegos, se asegurará de que el enfoque no cree una experiencia de juego perjudicial.
Inversores como Pincus de Zynga y el jefe de Roblox Studio, Corazza, ven mérito en el enfoque de la startup de usar AI para crear nuevos puzzles.
«AI tiene el potencial de ser el mejor copiloto para el diseño de juegos. Echo Chess es un gran ejemplo de esto con su infinito modo blitz, y puedo ver este mismo enfoque mejorando una variedad interminable de mapas generados por los usuarios soñados por jugadores de todas las edades», dijo Corazza en un comunicado.
