Tamagotchi está viviendo un nuevo auge.
Este juguete en forma de huevo, que alberga una mascota virtual, fue una de las mayores modas de los años 90. Ahora, varios intentos por revivir la marca parecen haber dado resultado para su propietario, Bandai Namco.
Las ventas globales de Tamagotchi más que se duplicaron entre 2022 y 2023, según informó la compañía a la BBC, y el juguete ha abierto su primera tienda en el Reino Unido, algo que ni siquiera hizo cuando fue el gadget más popular en 1996.
El Tamagotchi moderno no es exactamente el mismo que el que se podía comprar en los 90. Aunque mantiene la forma clásica de huevo de colores llamativos con una pequeña pantalla digital y botones, el juguete actual tiene muchas más funcionalidades.
«Ahora puedes conectarte con amigos, jugar en Wi-Fi y descargar diferentes elementos, lo que combate esa sensación de fatiga que quizás tenías con algunos modelos anteriores», explicó Priya Jadeja, gerente de la marca Tamagotchi, a la BBC.
La mascota virtual se relanzó oficialmente en el Reino Unido en 2019 y ha ido creciendo desde entonces, con una mezcla sorprendente de jugadores tanto jóvenes como mayores.
«Cuando relanzamos el producto, pensamos que sería un relanzamiento enfocado en los millennials», dice Jadeja. «Pero se ha introducido a niños que nunca habían tenido este tipo de dispositivo antes, y es realmente emocionante ver cómo lo abrazan.»
A diferencia de 1996, ahora hay muchos otros juguetes de mascotas virtuales en el mercado. Bitzee, por ejemplo, creado por Hatchimals, utiliza una pantalla flexible que responde al tacto y a los movimientos. Otro competidor es Punirunes, que incluye una función popular en la que se puede «acariciar» a la mascota virtual colocando el dedo dentro del juguete. Además, está la mascota virtual Digimon, otro éxito de los 90, aunque también es propiedad de Bandai Namco y originalmente fue diseñada como Tamagotchi para niños.
A pesar de estas distinciones de género que se hacían en esa época, Jadeja afirma que ahora no parece haber ninguna diferencia real en quién compra los juguetes.
Para los fanáticos de Tamagotchi, la nostalgia juega un papel importante. Emma, conocida en YouTube como Emmalution, compartió que adquirió su primer Tamagotchi en la escuela primaria y que, al no conservar su antiguo juguete, compró uno moderno el año pasado, lo que despertó en ella una nueva pasión.
«Esto dio inicio a una obsesión, absorbiendo información sobre todos los lanzamientos que habían salido después de mi primer Tamagotchi», dijo.
Koby, conocido en YouTube como Lost in Translationmon, coincidió: «Cuando juego con mis mascotas virtuales de Digimon o Tamagotchi, siento un pequeño recuerdo de lo que era jugar con ellas de niño.»
Para Emma, otro factor importante es el escapismo. «Con el estado del mundo en estos momentos, es agradable simplemente mirar a tu pequeña mascota pixelada de vez en cuando, olvidarlo todo por un momento, darle un pequeño snack o jugar un rato, y recordar tiempos mucho más simples.»
