¿Por qué los personajes gordos tan a menudo son el blanco de la broma o el foco de la lástima? Un nuevo documental plantea preguntas sobre la falta de representaciones complejas de personas de talla grande en la pantalla.
La actriz Siobhan McSweeney es mejor conocida como la imponente directora de Derry Girls, Hermana Michael, una monja casi tan grande en estatura como en carácter, y una figura imponente en ambos aspectos.
Hace dos años, la actriz protagonizó un papel muy diferente en el drama de ITV, Holding. Pero la prensa solo estaba interesada en una cosa.
«Todo lo que querían preguntarme era sobre la escena de amor y lo valiente que fui al hacerlo debido a mi forma corporal», dice.
Ahora, McSweeney está brindando su apoyo a un nuevo documental que busca dar a las personas gordas una representación más justa y equilibrada en los medios de comunicación, así como en la sociedad en general.
Filmado durante seis años, Tu Amigo Gordo sigue a la autora y podcaster Aubrey Gordon desde su primera publicación en línea brutalmente honesta, escrita bajo el seudónimo que también es el título del documental.
Describiendo su «experiencia gorda», recordó que la sacaban de los aviones, le negaban las citas médicas y las interminables conversaciones y intentos de dieta. Gordon tenía una talla 26 – equivalente a 30 en el Reino Unido.
El documental explora lo que sucedió después de que su publicación se volvió viral. Los espectadores la ven evolucionar y hablar públicamente sobre un tema que afecta a millones en todo el mundo.
Durante su viaje a la vida pública, Gordon acumuló un gran seguimiento y se convirtió en autora de best-sellers del New York Times y presentadora del podcast Maintenance Phase. Ella mira sin parpadear las percepciones sociales de las personas gordas y la grasa en nuestros cuerpos.
En una proyección previa de Tu Amigo Gordo en Escocia a la que asistió la BBC, hace un frío intenso y está húmedo y sin embargo, hay una gran cola de personas serpenteando por la acera esperando entrar en el Teatro de Cine de Glasgow. Sus dientes castañean de frío y emoción.
«Es un tema sensible y uno que necesitaba ser tratado con absoluta precaución», dice la documentalista Jeanie Finlay a BBC News. «Busco historias que no se hablan, personas que no están en el centro de atención con perspectivas consideradas. Quería que la gente viera una experiencia realista de lo que significa vivir con un cuerpo más grande.
«Si observas cómo se han contado las historias LGBTQ+ a lo largo de los años, se han vuelto mucho más matizadas en la pantalla porque las personas tienen una mejor comprensión y han desafiado el sesgo con el que se han contado estas historias en el pasado. ¿Por qué no podemos hacer lo mismo con el tamaño corporal?
«Las personas gordas pueden ser héroes, no solo el chiste», dice Finlay.
Este punto fue eco de las preguntas del público después de la proyección, ya que muchos se referían a la falta de representación en pantalla de actores de talla grande en cine y televisión. Los que existen caen en los mismos tropos – el amigo gordo del personaje principal delgado y atractivo o la persona gorda solitaria y deprimida que es acosada, compadecida o despreciada.
McSweeney es admiradora desde hace mucho tiempo del trabajo de Gordon, así que cuando le pidieron que moderara una de las sesiones de preguntas y respuestas, aprovechó la oportunidad.
«Aubrey es una especie de talismán, la atmósfera estaba eléctrica. Muestra lo importante que es explorar el tema más profundamente», dice McSweeney.
Recordando sus recuerdos de aquellos periodistas que preguntaban sobre su escena de amor, agrega: «Es completamente incorrecto – no estaban tratando de ser insultantes pero creo que es algo profundamente arraigado que significa que no podemos lidiar con el problema».
La actriz ahora es muy respetada y está establecida en su carrera, pero cuando comenzó, continuamente le decían que perdiera peso.
La directora de casting Shaheen Baig, cuyos créditos incluyen Lady Macbeth, Peaky Blinders y Black Mirror, dice: «Espero que podamos llegar a un punto con un personaje y un guión donde no se especifique el tamaño del cuerpo. Todavía creo que las personas tienen una lente limitada cuando se trata de cómo pueden lucir los personajes – aún queda mucho trabajo por hacer.
«Como directora de casting, las cosas están mejorando, pero es muy lento y no está ni cerca de donde debería estar. La gente dice que es un campo de juego abierto pero no lo es».
Agrega: «Los directores, productores, comisionados y estudios deben pensar en los personajes de maneras menos convencionales y también encargar una variedad más amplia de guiones».
Los críticos han calificado la película como una visión perspicaz de la gordura que a menudo es descuidada y raramente reconocida por Hollywood.
Nikki Baughan de Screen Daily la describió como un «documental atractivo y revelador», mientras que Peter Bradshaw de The Guardian dijo que Finlay «pinta un retrato cálido y generoso de un sujeto simpático».
Alistair Harkness de The Scotsman la llamó «fascinante y cautivadora», mientras que Anna Smith de Time Out dijo: «Gordon es un sujeto divertido y franco: un recorrido por su colección de libros de dieta vintage es un placer».
Sin embargo, Christian Zilko de IndieWire dijo que aunque la película «logra ofrecer una representación matizada de un escritor y las opiniones que la hicieron querida, es difícil sacudirse la sensación de que la película infantiliza activamente al mismo grupo demográfico que quiere elevar».
«Los puntos de Gordon sobre la salud mental y las expectativas poco realistas de los medios serían mucho más fuertes si no se contrarrestaran con sus críticas a los hábitos saludables y la resistencia a resolver un problema que literalmente está matando a las personas», escribió. «Incluso si ella identificara correctamente un problema en la forma en que la sociedad estadounidense trata a las personas gordas, el defecto fatal de la película es su insistencia en reemplazar un extremo con otro».
Los créditos anteriores de documentales de Finlay incluyen Game of Thrones: The Last Watch, Sound it Out y Seahorse, ganador del BIFA.
Históricamente, la caracterización abreviada en la literatura y el cine ha sido hacer que los personajes malos, divertidos o tontos sean gordos o feos.
«Es tan perezoso y refuerza los estereotipos», dice Finlay. «Los ejemplos son infinitos: Miss Trunchbull, Shallow Hal, Thor en Avengers End Game, Mrs. Scrubbit en Wonka.
«Me pregunto cómo sería el mundo si la palabra gordo no estuviera asociada con características tan negativas, pero tenemos el poder de cambiar eso con nuestras elecciones de escritura y cinematografía».
La actriz nominada al Oscar Da’Vine Joy Randolph a menudo dice que su gran oportunidad en Hollywood ha tardado más debido a su apariencia.
«La gente en la pantalla tradicionalmente no se parece a mí», dijo Randolph recientemente. «He tenido que luchar para interpretar personajes completamente realizados con complejidades».
El hecho de que ella sea la favorita en su categoría en los Oscar sugiere que está ocurriendo un progreso. Pero mientras haya algún cambio, muchos sienten que es demasiado lento.
Lo que comenzó como un proyecto de pasión para Finlay se ha convertido en un tema de conversación global. El público dice que se ha conmovido por la película y ha reavivado el deseo de ser auténtico y veraz sobre el cuerpo humano, y de verlo adecuadamente representado en la pantalla grande y pequeña.
