Otro CES ha llegado y se ha ido y el transporte todavía fue uno de los actores centrales en uno de los escenarios tecnológicos más grandes del mundo. No solo se trató de autos eléctricos, que capturaron nuestra atención en CES 2024.
Empresas y startups enfocadas en conducción automatizada, carga de vehículos eléctricos, software (y más específicamente IA), sensores, aviación, barcos, drones, micro movilidad, y más estuvieron presentes. Y afortunadamente, también estuvo TechCrunch.
Aquí están algunos de los temas tecnológicos que nos llamaron la atención en CES 2024.
Todo eléctrico
Los tres grandes fabricantes de automóviles de EE. UU. – GM, Ford y Stellantis – pueden no haber tenido exhibiciones y revelaciones de productos llamativos, pero numerosos otros estuvieron allí ayudando a consolidar a CES como una importante exposición automovilística. Honda, Kia, Mercedes-Benz, Sony, Togg de Turquía y Vinfast mostraron conceptos y autos de producción eléctricos en el evento.
Y no solo fueron los grandes fabricantes de automóviles establecidos los que estuvieron presentes en CES 2024. La electrificación se ha infiltrado en todos los rincones del transporte, desde motocicletas y bicicletas eléctricas hasta karts, camiones grandes, barcos y aeronaves.
Por ejemplo, Segway reveló dos scooters eléctricos, el E2 Pro y el Superscooter ST1, dos bicicletas eléctricas llamadas Segway Xafari y Segway Xyber, así como un GoKart Pro 2 de Segway que se puede conectar a una PC y se puede usar para juegos de carreras como Forza.
Las startups también estuvieron presentes y se encontraron en una variedad de eventos relacionados con CES, como Pepcom y Unveiled. La startup con sede en Cleveland, Ohio, Land Energy, volvió con su elegante bicicleta eléctrica con una batería intercambiable, mientras que Verge Motorcycles de Finlandia mostró su Verge TS Ultra, una motocicleta eléctrica con un diseño de anillo sin cubo, tecnología avanzada de asistencia al conductor y un tren motriz que produce asombrosamente 201 caballos de fuerza y 885 libras-pie de torque. En Eureka Park, donde cientos de startups montaron sus stands, la electrificación también estuvo presente. Una startup que llamó mi atención fue Solar Buggy, una empresa que ha desarrollado un vehículo de movilidad urbana eléctrico que se asemeja a un carrito de golf cerrado.
Y, por supuesto, también estuvieron las aeronaves eléctricas y drones. En el frente de las startups, Pivotal abrió órdenes en línea para su avión eléctrico personal Helix, mientras que las compañías autónomas de drones bajo demanda Zipline y Wing llegaron a un gran trato con Walmart. Supernal, la unidad de movilidad aérea avanzada de Hyundai, reveló su avión de despegue y aterrizaje vertical eléctrico intencional de producción, y Xpeng Aeroht, la subsidiaria del fabricante chino de vehículos eléctricos Xpeng Motors, mostró un nuevo concepto y anunció que las entregas de su Land Aircraft Carrier comenzarían a fines de 2025.
Con tantos vehículos eléctricos, quizás no sorprenda a la gente saber que también había muchas empresas de carga para vehículos eléctricos. Fuera de las empresas de infraestructura de carga más conocidas, encontramos nuevas empresas centradas en software de carga para vehículos eléctricos y otras que mostraban enfoques novedosos, como la tecnología de carga inalámbrica de WiTricity.
Inteligencia artificial generativa
Antes de pisar el piso de la exposición, el personal de TechCrunch pronosticaba que la IA dominaría CES 2024. No nos equivocamos. La IA estaba en todas partes, incluido el transporte, desde automóviles y bicicletas eléctricas hasta scooters y aviación eléctrica.
Había un montón de empresas presumiendo de IA. Si bien ciertamente había mucho software que prometía mucho más de lo que realmente ofrecía, muchas empresas demostraron cómo el software incorpora cada vez más IA para ofrecer productos más capaces (con suerte), incluidos sensores de vehículos, asistentes de voz en automóviles y sistemas de conducción autónoma.
También hubo mucha charla en torno a la IA generativa, y más específicamente, ChatGPT, el chatbot basado en IA que utiliza grandes modelos de aprendizaje profundo que han sido entrenados en vastos conjuntos de datos. Probé dos demos de ChatGPT: una con BMW y otra en colaboración con la empresa de software Cerence y Volkswagen.
Volkswagen anunció planes de agregar un chatbot basado en IA a todos los modelos de Volkswagen equipados con su asistente de voz IDA.
Mientras tanto, BMW y su socio Amazon presentaron un proyecto de desarrollo que utiliza IA generativa, alimentado por la Alexa LLM, para darle al asistente de voz del fabricante de automóviles una mayor capacidad y brindar información de manera más humana y conversacional.
Hidrógeno
La energía del hidrógeno no es nueva, sin embargo, ha pasado a un segundo plano últimamente en comparación con los vehículos eléctricos con batería más tradicionales. Sin embargo, no se lo digas a nadie en CES 2024, ya que el piso de la exposición de este año estuvo lleno de vehículos de todos los tamaños que funcionan con hidrógeno.
Hyundai, que tiene una creciente cartera de vehículos eléctricos con batería, llegó a CES para hablar sobre las celdas de combustible de hidrógeno y su visión del combustible alternativo. Nikola finalmente mostró uno de sus primeros camiones de hidrógeno construidos en Estados Unidos que está empezando a enviar a clientes, y Bosch, que ya fabrica celdas de combustible de hidrógeno (como la que utiliza Nikola en su camión), anunció que fabricará un motor que puede quemar hidrógeno. El fabricante de camiones PACCAR también mostró un camión impulsado por hidrógeno.
También nos encontramos con otras startups centradas en el hidrógeno que recorrían los pasillos para reunirse con los medios de comunicación, posibles inversores y personas de la industria. Croft Motors fue uno de ellos. La startup está desarrollando vehículos «resistentes» impulsados por hidrógeno, comenzando con un prototipo de SUV de tres filas con un «rango esperado de conducción de 1,000 millas.
Hardware y software en la cabina
Los fabricantes de automóviles, proveedores de automoción e incluso algunas startups mostraron su visión respectiva para el interior del automóvil. Sí, hubo muchas pantallas táctiles, incluido el popular diseño curvo.
La tecnología del automóvil se extendió mucho más allá de eso en áreas de seguridad, evaluaciones de salud y entretenimiento. La tecnología de seguimiento ocular estaba en todas partes. Por ejemplo, Harman mostró su sistema Ready Care, que puede medir la actividad ocular, la carga cognitiva y los signos vitales de un conductor para determinar el nivel de enfoque y atención en la carretera.
Varias empresas también mostraron cómo el hardware, como las cámaras y otros sensores que antes se usaban para la seguridad, ahora se utilizan para otros servicios más centrados en la comodidad. Bosch demostró cómo la tecnología de seguimiento ocular se podría utilizar durante su viaje para averiguar qué puntos de interés estás mirando, y el automóvil podría ofrecer información contextual.
Mientras tanto, Mercedes presentó un paquete completo de funciones que, cuando se combinan, crean una experiencia completa para el conductor y los pasajeros, incluido un asistente de voz mejorado, juegos en el auto, sonido envolvente y una aplicación desarrollada por la nueva empresa de will.i.am, Sound Drive, que ajusta el acelerador, frenos y dirección a una especie de mezclador multicanal inteligente que influye en las canciones que suenan en el auto.
Mi conclusión es que las empresas entienden que los conductores y pasajeros son una audiencia cautiva, por así decirlo. Y todos ellos están trabajando en formas de llevar toda la tecnología que tenemos en nuestros teléfonos y hogares al automóvil.
