TikTok comenzará a defender su caso el lunes contra una ley que vería la prohibición de la plataforma en los Estados Unidos, a menos que su empresa matriz china, ByteDance, venda la aplicación de redes sociales en un plazo de nueve meses.
Esta medida, firmada por el presidente Joe Biden en abril, se ha tomado debido a preocupaciones de que los datos de los usuarios estadounidenses sean vulnerables a la explotación por parte del gobierno de China.
TikTok y ByteDance siempre han negado tener vínculos con las autoridades chinas y han descrito la ley como una «intrusión extraordinaria en los derechos de libertad de expresión.»
La compañía, que afirma tener más de 170 millones de usuarios en los EE. UU., presentará sus argumentos ante un panel de tres jueces en una corte de apelaciones en Washington D.C.
Representantes de la empresa estarán acompañados por ocho creadores de TikTok, entre ellos un ganadero de Texas y una panadera de Tennessee, quienes dicen que dependen de la plataforma para comercializar sus productos y ganarse la vida.
Los abogados del Departamento de Justicia (DoJ, por sus siglas en inglés) expondrán su caso tras la defensa de TikTok.
Además de las preocupaciones por los datos, los funcionarios del DoJ y los legisladores han expresado su alarma por la posibilidad de que TikTok sea utilizado por el gobierno chino para difundir propaganda entre los estadounidenses.
Sin embargo, defensores de los poderosos derechos de libertad de expresión en EE. UU., consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución, argumentan que mantener la ley de «vender o prohibir» sería un regalo para los regímenes autoritarios de todo el mundo.
«No deberíamos sorprendernos si los gobiernos represivos de todo el mundo citan este precedente para justificar nuevas restricciones al derecho de sus ciudadanos a acceder a información, ideas y medios del extranjero», dijo Xiangnong Wang, abogado del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia.
Este instituto ha presentado un informe «amicus», que son documentos legales presentados por alguien que no es parte del caso pero tiene interés en el mismo, ofreciendo información o experiencia con la esperanza de influir en el resultado.
Wang también criticó a los legisladores por ser vagos en cuanto a las amenazas específicas a la seguridad nacional que dicen que plantea TikTok.
«No podemos pensar en ningún caso anterior en el que se haya considerado constitucional una restricción tan amplia de los derechos de la Primera Enmienda basándose en pruebas que no se revelaron», dijo.
Sin embargo, según James Lewis, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, la ley fue redactada para resistir el escrutinio judicial.
«El fondo del caso contra TikTok es muy sólido», dijo Lewis.
«El punto clave es si la corte acepta que exigir la venta no regula la libertad de expresión.»
Lewis añadió que los tribunales suelen deferir al presidente en cuestiones de seguridad nacional.
Independientemente de cómo falle la corte de apelaciones, la mayoría de los expertos coinciden en que el caso podría prolongarse durante meses, si no más tiempo.
«No se resolverá nada la próxima semana», dijo Mike Proulx, vicepresidente y director de investigación en la firma de análisis Forrester.
«Este es un dilema de alto riesgo y muy complicado que probablemente llegue hasta la Corte Suprema.»
