Steve Erceg ha caído en su intento de convertirse en campeón del mundo, pero el underdog australiano no perdió admiradores contra Alexandre Pantoja en el evento principal de UFC 301.
A pesar de ser un gran outsider y estar clasificado en el décimo lugar de la división, Erceg ingresó en territorio enemigo en Brasil contra Pantoja y llegó hasta el final en una pelea tremenda.
Sin embargo, el campeón hizo lo suficiente para retener el oro de UFC, asegurando una decisión unánime con los tres jueces anotando 48-47, 48-47, 49-46.
Erceg se unió a UFC hace menos de un año y ha disfrutado de un rápido ascenso a la prominencia en la clase de peso mosca de 125 libras, pero su decisión de comenzar a luchar en la ronda de campeonato fue un error que le costó caro dado el juego de suelo de Pantoja.
«Está demostrando que es elite», dijo Daniel Cormier en los comentarios.
«Está clasificado en el décimo lugar del mundo, pero se está enfrentando al mejor luchador del mundo y lo está haciendo muy bien contra Pantoja.
«El chico peleó muy bien y si se hubiera mantenido de pie, podría haber ganado.»
El joven de 27 años probablemente mantendrá su lugar en la parte superior de las clasificaciones después de durar 25 minutos con Pantoja, quien ha sido el rey de los moscas durante un largo período.
Hablando después de la pelea, el producto de Perth conocido como ‘Astro Boy’ estaba emocionado y admitió que pudo haber desperdiciado su oportunidad de convertirse en campeón de UFC.
Al igual que en la película original de Rocky, el underdog llegó hasta el final pero no tuvo la clase del campeón, pero hay motivos para creer que Erceg y Pantoja se cruzarán de nuevo y el australiano estará bien ubicado para igualar la cuenta.
Con el resultado, Alexander Volkanovski y Robert Whittaker siguen siendo los únicos dos australianos en haber ganado un título con la principal organización de MMA.
