SleekFlow, una plataforma de comercio social con sede en Singapur y Hong Kong que ha construido una suite de inteligencia artificial conversacional para la participación del cliente dirigida a los mercados asiáticos, anunció el miércoles que había asegurado una inversión adicional de $7 millones. El dinero se utilizará para seguir desarrollando su inteligencia artificial, así como para penetrar más profundamente en el sudeste asiático y Medio Oriente, y para abrirse camino en Europa.
El financiamiento de la startup y sus planes de crecimiento subrayan el rápido ascenso del comercio social, donde los vendedores aprovechan plataformas como Facebook, Instagram, WhatsApp, TikTok y YouTube para comercializar sus productos y encontrar nuevos clientes, y los consumidores utilizan las mismas plataformas de redes sociales para descubrir y comprar cosas.
El comercio social está creciendo actualmente más rápido que el comercio electrónico convencional. Se espera que el valor de mercado estimado del comercio social en la región de Asia Pacífico solo supere los $894 millones para el 2028, lo que representa un crecimiento del 10.6% desde el 2022.
Dentro de eso, la inteligencia artificial conversacional es una gran parte del desarrollo del comercio social. El uso de funcionalidades de chat basadas en inteligencia artificial permite a los vendedores escalar su servicio al cliente para trabajar con masas de usuarios manteniendo sus propias operaciones ágiles. Además, agrega una capa programática al proceso, con análisis que les brindan más información sobre qué funciona y qué no, cuándo y a quién, y automatizar diferentes tipos de respuestas para diferentes audiencias en consecuencia.
La industria de la inteligencia artificial conversacional se proyecta alcanzar los $49.9 mil millones para el 2030, un aumento del 24.9% desde los $13.2 mil millones en el 2024.
Dado el imperativo de escalabilidad no solo del comercio social sino del comercio electrónico en general, no es sorprendente que el espacio de la inteligencia artificial conversacional esté saturado. Los competidores de SleekFlow incluyen Messagebird, Respond.io, Gupshup, Omnichat, Trengo, WATI, Unifonic y Verloop.
Henson Tsai, fundador y CEO de SleekFlow, dice que la startup se diferencia de estos y otros rivales por medio de características más simplificadas. Estas incluyen capacidades omnicanal (es decir, marketing en más de una plataforma e interfaz desde un único panel de control), automatización de marketing y un constructor de flujos fácil de usar que permite flexibilidad en la creación de experiencias de chat únicas para cada cliente. Las capacidades de compra instantánea incluyen enlaces de pago en el chat, funciones colaborativas de equipo, integraciones de plataforma de CRM incorporadas con HubSpot y Salesforce, y funcionalidades de comercio electrónico.
El plan es expandir su plataforma «con ofertas en curso para trayectorias de ventas y soporte totalmente automatizadas en voz, llamadas y correo electrónico para ofrecer un valor sin igual a nuestros clientes», dijo Tsai a TechCrunch.
La startup también nombró recientemente a un nuevo CTO, Gao Lei, un veterano de inteligencia artificial y big data con más de dos décadas de liderazgo tecnológico en Silicon Valley.
«SleekFlow se basa en un modelo de negocio SaaS multinivel con un complemento opcional para los clientes que también desean configurar y ejecutar un canal de mensajería empresarial de WhatsApp. La startup se dirige a equipos de ventas y marketing y es utilizada por empresas que van desde pequeños equipos hasta grandes empresas en los sectores de seguros, salud, telecomunicaciones y minorista. Hong Kong Broadband Networks (HKBN), Delonghi, la empresa de muebles en línea Cellini y el fabricante de electrodomésticos para el hogar de Malasia Khind se encuentran entre sus clientes.
SleekFlow opera hoy en día en Singapur, Hong Kong, Malasia, Indonesia, Brasil y Emiratos Árabes Unidos. De esos, Tsai dijo que el comportamiento del consumidor, especialmente en Indonesia, que se proyecta convertirse en uno de los mercados de consumo más grandes para el 2030, ha estado cambiando rápidamente hacia las compras en línea en comparación con las tiendas tradicionales. El poder adquisitivo elevado en Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos significa que estas regiones también serán mercados clave para el comercio social, agregó Tsai.
Atinum Investment, una firma de VC con sede en Seúl, lideró esta última ronda de financiación, con los inversores existentes AEF Greater Bay Area Fund y Transcend Capital Partners también participando, junto con Moses Tsang, un ex socio general de Goldman Sachs Group y presidente de Goldman Sachs Asia LLC. Anteriormente, SleekFlow recaudó una Serie A de $8 millones liderada por Tiger Global.
La empresa declinó hacer comentarios sobre su valoración, pero además de haber recaudado $15 millones hasta la fecha, otros datos financieros a tener en cuenta son que sus ingresos recurrentes anuales (ARR) han aumentado a $8-9 millones para junio de 2024 desde alrededor de $1-2 millones en diciembre de 2022. Su personal también ha crecido a 160 personas desde 60, y el número de clientes ha aumentado en más de 5,000 a nivel mundial, según Tsai dijo a TechCrunch.
