Las plataformas para conectar aplicaciones que normalmente no hablarían entre sí han estado aquí por un tiempo (mira: Zapier). Pero no han llegado a ser significativamente más fáciles de usar si no eres técnico. La inteligencia artificial generativa ha reducido un poco la barrera de entrada. Sin embargo, sacar el máximo provecho de estas plataformas y arreglar las cosas cuando se rompen todavía requiere un poco de conocimientos de programación.
Los desarrolladores de software Sam Brashears y Edward Frazer también percibieron que esta era la situación. Durante pasantías en gigantes tecnológicos como Meta y Stripe, tuvieron dificultades para hacer que las automatizaciones funcionaran utilizando algunas de las herramientas más populares de enlace de aplicaciones.
«Estaba lidiando con el dolor de diseñar integraciones y automatizaciones desde cero», dijo Frazer a TechCrunch en una entrevista. «Y Sam creía que los modelos de inteligencia artificial generativa resolverían el mayor problema en las integraciones: transformar datos entre APIs.»
Así que Brashears y Frazer, amigos de toda la vida que habían estado construyendo software juntos desde la escuela primaria, decidieron probar suerte con una plataforma de integración de aplicaciones a aplicaciones simplificada y fácil de usar.
DryMerge es el fruto de su trabajo. Un chatbot para construir flujos de trabajo, DryMerge te permite describir una automatización que deseas entre aplicaciones, por ejemplo, «siempre que reciba un correo electrónico de un nuevo prospecto, notifica al equipo en Slack y agrégalo a HubSpot», y maneja el andamiaje técnico necesario.
«Actualmente, los departamentos de TI utilizan herramientas de no código complicadas para automatizar flujos de trabajo en nombre de equipos no tecnológicos», dijo Frazer. «Una interfaz de lenguaje natural abre la automatización a personas no técnicas.»
Suena como una idea genial, un chatbot que puede unir aplicaciones por ti, especialmente si, como yo, has pasado incontables horas luchando con IFTTT. Así que decidí probar DryMerge, esperando reemplazar mis automatizaciones antiguas y endebles de una vez por todas.
La interfaz de usuario de DryMerge es bastante limpia y minimalista. Me recuerda un poco a ChatGPT; no hay mucho que ver además de un bot de texto. Cada nueva solicitud (por ejemplo, «Envíame un resumen de mis reuniones de calendario todas las mañanas») inicia una nueva sesión de chat, y estas sesiones pueden volverse a visitar en cualquier momento desde una lista en el panel lateral izquierdo.
DryMerge se conecta a una creciente biblioteca de aplicaciones, que incluyen Gmail, Microsoft Outlook, Salesforce, servicios de almacenamiento como Dropbox y OneDrive, plataformas de redes sociales (por ejemplo, X) y clientes de mensajería (por ejemplo, Discord). Una vez que la plataforma crea una automatización con estas, coloca esa automatización en una ventana dedicada que muestra cuándo se ejecutó por última vez la automatización y si DryMerge encontró algún error.
Intenté configurar algunas automatizaciones que pensé que podrían ser útiles para un reportero con una agenda muy llena, como agregar contactos de Gmail a una hoja de cálculo y agregar fechas de invitaciones de correo electrónico recientes a un Calendario de Google. Las cosas comenzaron de manera prometedora, DryMerge me hizo iniciar sesión en las aplicaciones relevantes y preguntó si quería probar las automatizaciones para asegurarme de que todo funcionara correctamente.
Pero luego, los problemas comenzaron a surgir.
Varias veces, el chatbot de DryMerge dejó de responder por completo. Otras veces, pasaba por alto detalles importantes en una solicitud. Intenté una y otra vez que DryMerge entendiera que quería copiar contactos de Gmail a mi Calendario de Google, pero en cada intento, pensaba que quería ingresar manualmente contactos en una hoja de cálculo.
Los contratiempos no arruinaron completamente mi experiencia con DryMerge. Dando crédito donde crédito se merece, la plataforma es ingeniosa cuando funciona. Por ejemplo, logré que DryMerge configurara una automatización que copia publicaciones de mi cuenta de X al servidor personal de Discord que utilizo para agregar varias notificaciones. ¿Un caso de uso nicho? Tal vez. Pero va a ahorrarle un montón de cambios de tareas a este reportero.
Los errores, me asegura Frazer, se resolverán con el tiempo. Él y Brashears son los únicos empleados de DryMerge, así que tienen mucho en la lista de tareas pendientes.
«Pensamos que estamos bien posicionados para iterar rápida y ágilmente», dijo Frazer.
Suponiendo que Frazer y Brashears puedan poner la plataforma de DryMerge en buenas condiciones de funcionamiento, el desafío más grande al que la pareja tendrá que enfrentarse es mantenerse relevante en el espacio de plataforma de integración como servicio (iPaaS) extremadamente competitivo. Según una reciente encuesta publicada por IDG y TeamDynamix, iPaaS es uno de los mercados de software de más rápido crecimiento, con la proyección de alcanzar $2.7 mil millones este año.
AWS tiene su propio iPaaS llamado AppFabric. IBM adquirió recientemente la tecnología de iPaaS de Software AG. Un número creciente de startups aparte de DryMerge están intentando ingresar en el segmento, mientras que incumbentes como Zapier e IFTTT están desplegando agresivamente capacidades de inteligencia artificial generativa.
Frazer argumenta que el diferenciador de DryMerge es, y seguirá siendo, «ser 10 veces más fácil de usar que los constructores de integración de arrastrar y soltar».
«Nuestros usuarios incluyen minoristas de moda en línea, administradores escolares y gestores de activos, la gran mayoría de los cuales nunca han tocado una línea de código», dijo. «Nos utilizan para ahorrar horas al día en tareas que van desde la automatización del soporte al cliente hasta la entrada de datos de gestión de relaciones con los clientes.»
Frazer no está equivocado acerca de la oportunidad. Según la encuesta de IDG y TeamDynamix, el 66% de las empresas dijo que invertirán en iPaaS para abordar los desafíos internos de automatización e integración de datos.
«Pensamos que una gigantesca oportunidad empresarial está en aumentar la simplicidad de la automatización y ofrecer herramientas fáciles de usar que empoderen a personas no técnicas», dijo Frazer.
Aún es muy temprano para DryMerge, que actualmente solo cuenta con alrededor de 2,000 usuarios. Pero la compañía fue aceptada en la clase de invierno de 2024 de Y Combinator, y DryMerge el verano pasado cerró una ronda de financiación inicial de $2.2 millones liderada por Garage Capital con la participación de Goodwater Capital, Ritual Capital y ángeles cuyos nombres Frazer no revelaría.
Frazer dice que los fondos se destinarán a agregar nuevas integraciones de aplicaciones y a duplicar el tamaño del equipo de DryMerge en los próximos meses.
En resumen, DryMerge tiene mucho potencial para simplificar y mejorar la automatización de tareas, abriendo nuevas posibilidades para aquellos que no son técnicos pero desean optimizar su flujo de trabajo diario. Con su enfoque en la facilidad de uso y la eficacia, DryMerge podría marcar una diferencia significativa en el competitivo mercado de iPaaS. Aunque enfrenta desafíos por delante, sus fundadores están comprometidos en mejorar la plataforma y seguir innovando para mantenerse a la vanguardia en esta área en constante evolución.
