Los Buffalo Bills son la franquicia más grande en la historia de la NFL. Han rozado repetidamente la grandeza sin que les frote. El mes que viene, Buffalo se acerca al 30 aniversario de la cuarta derrota en el Super Bowl de los K-Gun Bills de Marv Levy.
Perder cuatro Super Bowls sin ganar un anillo es solo la punta del iceberg. Patrick Mahomes ha surgido como el nuevo rival de Buffalo. Los Bills de McDermott-Allen han estado en esta posición antes. Llegando tan cerca que pueden ver prácticamente más allá de la cima.
Nadie tiene más presión antes de la ronda divisional que Josh Allen y Sean McDermott. Lamar Jackson aún está buscando su primera victoria en la ronda divisional, pero un enfrentamiento contra los Houston Texans no es tan desalentador como los Kansas City Chiefs.
El miércoles, Josh Allen con metáforas del Día de MLK claramente aún en su mente dijo: “Han estado en la cima de la montaña, saben lo que se necesita para llegar allí.”
Además, Allen agregó: «Todavía no lo hemos hecho. Como competidor, como jugador, estar en una situación como esta es algo con lo que sueñas».
Allen está al borde de revivir la pesadilla de Jim Kelly contra los trillizos. Excepto que su espíritu oscuro es Mahomes. El mariscal de campo de los Chiefs ha aterrorizado repetidamente a los Bills y se cernirá sobre el epitafio de la carrera de Allen si no vence a Mahomes en una postemporada en la que está más vulnerable y avanza al Super Bowl.
La línea para vencer a Mahomes se hace más larga día a día. Si Allen no supera este obstáculo este año, se encamina hacia un momento difícil. CJ Stroud está subiendo rápidamente en Houston, Trevor Lawrence tiene un poco de juego, Joe Burrow regresará a Cincy y Kansas City no permitirá que Mahomes lance a latas de tomate durante otra temporada.
Allen podría tener algo de Carson Wentz cuando el clima es cálido, pero con temperaturas bajo cero, es Brett Favre. Pero al menos Favre obtuvo un título de su era. Después de un comienzo complicado de la temporada, Allen ha reformulado el discurso que lo rodea. El temperamental Stefon Diggs se ha enfriado. James Cook ha surgido como un caballo de trabajo que puede aliviar parte de la carga de Allen.
McDermott, por otro lado, tiene un poco más de rehabilitación que hacer. No solo un informe de Tyler Dunne lo describió como un torpe inútil con extrañas, pero benignas tácticas de hablar motivacional, sino que también recibirá la mayor parte de la culpa si falla contra Andy Reid nuevamente.
La memoria a corto plazo ha permitido a McDermott y la oficina principal de los Bills olvidar la primera mitad de esta temporada. Cualquier otra organización estaría presionándolo. Sin embargo, a principios de diciembre, fuentes dijeron a The Athletic que no había «ninguna posibilidad» de que Terry Pegula despidiera a McDermott. Buffalo se está atando a un entrenador que estaba a una victoria de no clasificarse para los playoffs. En el último mes de la temporada, Buffalo caminó por la cuerda floja y evitó no clasificar a los playoffs y en cambio obtuvo el puesto No. 2 de la AFC.
McDermott asumió el control de la llamada de jugadas en la temporada baja. Antes de aceptar el trabajo de los Bills, McDermott era conocido por sus agresivos esquemas de blitz como arquitecto defensivo de los Carolina Panthers. Como respaldo para una ofensiva dirigida por Cam Newton rumbo al Super Bowl 50, Buffalo lo adquirió. Sin embargo, todavía no ha replicado la ferocidad de su defensa de 2015.
Esta temporada, McDermott ha subido el dial de presión en la defensa de Frazier, pero no mucho. La tasa de blitz de los Bills es promedio en la liga, pero su tasa de presión y tasa de derribos están entre las cinco principales. Abrir la válvula ha metido a McDermott en problemas antes. El blitz cover-0 de McDermott a Russell Wilson en 3rd and 10 en una derrota de la Semana 10 ante los Broncos fue muy criticado, pero desde entonces, los Bills han sido uno de los equipos más calientes de la liga. Tan inconsistente como ha sido Allen, su defensa ha permitido la segunda menor cantidad de touchdowns en la liga durante toda la temporada.
En situaciones de alta presión, Mahomes es uno de los mejores de la NFL, por lo que no lo verá tratando de apurar al Houdini de bolsillo de Kansas City para tomar una mala decisión. Lo contrario es cierto de Allen, que puede ser engañado en pérdidas de balón.
Y sin embargo, por más apilados que estén estos Bills, McDermott y compañía no pueden permitirse estropear esto. La frustración está aumentando dentro de su base de fanáticos, incluso si se niegan a reconocerlo. No hay posibilidad de que los Bills naveguen un nuevo rumbo si pierden, pero una victoria sobre su obstáculo más difícil sería definitoria de su legado. Como cabeza de serie en la AFC, Baltimore no es seguro, pero nunca han escalado la montaña de los playoffs.
La ventana de Buffalo está bien abierta y, como hemos visto por la deterioración del elenco de apoyo de Kansas City, no se sabe qué traerá el mañana o la próxima temporada.
