Sam Bankman-Fried fue condenado a 25 años de prisión el jueves por el juez federal de Manhattan, Lewis Kaplan. Un jurado encontró a Bankman-Fried culpable de uno de los mayores delitos financieros de la historia hace aproximadamente cinco meses. El joven de 32 años podría estar en prisión hasta los 57 años.
«Un hombre dispuesto a lanzar una moneda para decidir la existencia continuada de la vida en la Tierra», dijo el juez Kaplan el jueves, poco antes de dictar la sentencia. «El Sr. Bankman-Fried sabía que Alameda estaba utilizando los fondos de los clientes en inversiones arriesgadas, contribuciones políticas y bienes raíces en las Bahamas. Los fondos no eran suyos para usarlos».
A principios de mes, los fiscales federales recomendaron que Bankman-Fried recibiera una condena más larga de 40 a 50 años de prisión por cargos federales de fraude, conspiración y lavado de dinero. El fundador y CEO fue encontrado culpable de desviar al menos $8 mil millones de fondos de clientes mientras estaba en FTX, y más de $2 mil millones de inversores y prestamistas. Lideró una «pirámide de engaño» contra sus clientes, utilizando sus cuentas de criptomonedas como una alcancía personal para inversiones arriesgadas. Los jurados encontraron a Bankman-Fried culpable en todos los cargos después de un juicio de un mes, donde el Rey de las criptomonedas testificó solo durante tres días.
Un juez federal determinó que Bankman-Fried cometió perjurio tres veces, mintiendo bajo juramento, durante su juicio penal. Bankman-Fried falsamente testificó que: no sabía que Alameda usaba los fondos de los clientes de FTX; se enteró por primera vez del déficit de $8 mil millones en los fondos de clientes de FTX en octubre de 2022; y el reembolso de los préstamos de terceros de Alameda requeriría pedir prestado más fondos de clientes de FTX.
Un ex fiscal federal dijo a CNN que Sam Bankman-Fried podría salir en solo 12.5 años, reduciendo su condena a la mitad, si muestra buena conducta en prisión. Incluso con solo 12.5 años, Bankman-Fried seguiría cumpliendo una de las condenas más largas en la historia de los delitos financieros.
El juez Kaplan rechazó el argumento de la defensa de que Bankman-Fried debería recibir solo 6 años de prisión porque los clientes de FTX «serán compensados por completo». Sus abogados argumentaron, especulativamente, que las pérdidas de los clientes eran «mínimas» debido al aumento del precio de las criptomonedas, y que los acreedores en la quiebra de FTX parecen estar listos para ser reembolsados en cierta medida. Esto no es factual y otorga crédito a Bankman-Fried por factores fuera de su control.
«Un aumento fortuito en el valor de algunas criptomonedas no guarda relación con la gravedad de los delitos que se cometieron», dijo el juez Kaplan el jueves. «Un ladrón que lleva su botín a Las Vegas y apuesta con éxito no tiene derecho a una reducción de la condena».
La narrativa fraudulenta de Bankman-Fried se infiltró en su juicio penal, donde continuó tejiendo su propia historia hasta los últimos días del juicio. La defensa de Bankman-Fried lo retrató como un empresario ingenuo y genio que se vio superado por las circunstancias. Sin embargo, los fiscales federales describieron al «niño dorado de las criptomonedas» como un CEO financieramente imprudente con poco respeto por las reglas.
«Lo siento», dijo Bankman-Fried, dirigiéndose al tribunal el jueves. «Lo siento por lo que sucedió en cada etapa. Y hay cosas que debería haber hecho y cosas que no debería haber hecho».
El caos personal de Bankman-Fried se manifestó plenamente a través del colapso de FTX. La prescripción de Adderall del CEO y su consumo de drogas se convirtieron en un componente central de los procedimientos legales. Sus colegas de FTX y Alameda, quienes también eran su ex novia y mejores amigos, alegaron que no solo era un mal jefe sino también una persona tóxica.
FTX fue uno de los mayores intercambios de criptomonedas del mundo, y su caída envió ondas de choque a través del mundo de las criptomonedas y financieros. El fraude de Bankman-Fried provocó una red de quiebras, regulaciones y problemas financieros de los que las criptomonedas apenas se están recuperando.
La manipulación de eventos de Bankman-Fried incluso parecía confundirlo a él mismo, cuando afirmaba no recordar ciertos detalles más de 100 veces. El fundador de FTX y Alameda afirmó ser en gran parte ignorante de los entresijos de sus empresas. Para verlo como inocente, «tendrías que creer en el acusado, quien se graduó del MIT y construyó dos empresas multimillonarias, que en realidad era un ignorante», dijo la fiscalía en sus argumentos finales.
La ex CEO de Alameda Research, Caroline Ellison, testificó para la fiscalía, diciendo que Bankman-Fried le ordenó cometer ciertos delitos. Ellison reveló que en un momento, FTX consideró obtener financiamiento de Mohammed Bin Salman, un príncipe saudí conocido por una vez detener a su propia madre. Bankman-Fried también le pidió a Ellison que creara presentaciones alternativas de las finanzas de Alameda cuando la empresa tenía una deuda masiva. El testimonio de la ex CEO, que también es la ex novia de Bankman-Fried, mostró la conciencia de este último sobre las finanzas precarias de su empresa.
El abogado de Bankman-Fried, Marc Mukasey, señaló que apelarían esta sentencia. Momentos antes de la sentencia de Bankman-Fried, Mukasey comentó que el fundador de FTX tomó «decisiones con cálculos en su cabeza, no con maldad en su corazón». No está claro cuándo sucederá esa apelación, aunque parece poco probable que cambie el resultado de este caso.
