Después de un largo período de ausencia, Ginebra regresó al circuito de salones del automóvil en 2024, pero su regreso fue de corta duración. Los organizadores han anunciado que la edición de 2024 del Salón Internacional del Automóvil de Ginebra fue una decepción, especialmente en términos de participación de los fabricantes de automóviles, y están tirando la toalla.
Incluso los entusiastas más jóvenes recuerdan cuando Ginebra era la fecha más emocionante en el circuito de salones del automóvil. Su ubicación ayudó a lograr esta distinción: Suiza es conocida por muchas cosas, incluyendo el chocolate, los relojes y una estructura impositiva relativamente relajada, pero «fabricación de automóviles» no figura en su currículum (a menos que cuentes los raros como Monteverdi). Esto puso a todos en igualdad de condiciones; los suizos se mantuvieron neutrales hasta en sus salones del automóvil. En contraste, el salón del automóvil de París es una festividad francesa mientras que el salón del automóvil de Frankfurt era todo sobre los alemanes.
Ginebra también ha sido históricamente el lugar de elección para las compañías automotrices consideradas en los sectores más altos de la industria para revelar sus modelos más nuevos y destacados. El Bugatti Chiron hizo su debut en la edición de 2016 del show. Ferrari presentó la LaFerrari en 2013, y el Porsche 918 Spyder se mostró como un concepto por primera vez en 2010. Las nuevas empresas y los ajustadores de estómago también tuvieron un lugar en el show, y el enfoque en los automóviles de alta gama no impidió que las marcas convencionales asistieran. El Fiat 500L fue una de las revelaciones del show de 2012.
El primer clavo en el ataúd de Ginebra llegó en 2020, y fue uno grande: las autoridades suizas cancelaron indirectamente el espectáculo al prohibir todas las reuniones públicas y privadas con más de 1,000 personas debido a temores relacionados con el coronavirus. El anuncio se hizo días antes de que el show estuviera programado para abrir; las entradas ya se habían vendido y los stands estaban montados en un 95%. Los organizadores sufrieron una gran pérdida financiera, y no pudieron recuperar su inversión posponiendo el show. «No hay un plan B posible en el contexto actual,» dijo uno de ellos.
Enfrentando un futuro sombrío, los organizadores decidieron cancelar la edición de 2021 del show en junio de 2020. Luego, en 2021, la edición de 2022 del show fue cancelada. Y, en 2022, la edición de 2023 del show fue cancelada, o parte de ella. El plan original era celebrar dos shows de Ginebra en 2023: uno en Ginebra y otro en Doha, Qatar, probablemente como una forma de recuperarse de los problemas financieros que habían afectado al evento desde 2020. El primer show de Ginebra no celebrado en Ginebra abrió sus puertas en la pequeña nación del Medio Oriente en octubre de 2023 y aparentemente salió bien. Decimos «aparentemente» porque no estuvimos allí: el show se había reducido a un evento regional que había perdido su lugar como escenario global para los fabricantes de automóviles.
Ginebra regresó a su ciudad homónima en febrero de 2024 y se dio cuenta de que el mundo la había dejado atrás. Muchas marcas se habían vuelto a formas más económicas y efectivas de lanzar automóviles, como realizar presentaciones individuales, y rechazaron el evento. Los visitantes europeos, que regularmente son alentados a no conducir, también estuvieron en su mayoría ausentes. Casi 170,000 visitantes acudieron al show en 2024, frente a los más de 600,000 en su pico.
El Salón Internacional del Automóvil de Ginebra en Suiza fue la gota que derramó el vaso.
«Esta decisión extremadamente lamentable no debería restar mérito a los esfuerzos y la determinación con los que hemos intentado recuperar nuestro éxito. Sin embargo, hay que decir que la falta de interés mostrada por los fabricantes en el Salón de Ginebra en un contexto industrial difícil, la competencia de los salones de París y Múnich que son favorecidos por su industria nacional, y el nivel de inversión requerido para mantener dicho espectáculo, son el golpe final para una futura edición,» dijo Alexandre de Senarclens, presidente del comité organizador, en un comunicado.
Ginebra no está desapareciendo por completo del calendario de salones del automóvil: simplemente se traslada a horizontes más cálidos por un período indefinido. La edición de 2025 del Salón del Automóvil de Ginebra abrirá sus puertas en Doha en noviembre de 2025. El tiempo dirá si los fabricantes de automóviles seguirán el ejemplo.
