El entrenador de los Bulldogs, Cameron Ciraldo, ha calmadamente rechazado las afirmaciones de que ha perdido el poder de seleccionar al equipo, negando que el gerente general del club, Phil Gould, haya tomado las riendas.
Gould es ampliamente considerado como una de las figuras más poderosas en la NRL y ha sido un blanco de críticas, especialmente por la prensa de News Corp.
El jueves, el columnista senior de News Corp, Paul Kent, acusó a Gould de socavar a Ciraldo al elegir su propio equipo de Bulldogs, que generalmente era bastante diferente al del entrenador.
Aunque la inusual situación causó revuelo en la conferencia de prensa semanal de Ciraldo, el entrenador explicó que las desavenencias que tenía con Gould eran parte del trabajo conjunto de adultos.
«Nuestra relación es buena, no habría venido aquí si no lo fuera», dijo Ciraldo con una risa amarga. «Y si estuviéramos de acuerdo en todo, ¿cuál sería el punto de estar aquí? Son desacuerdos saludables como en cualquier relación de confianza».
Ciraldo afirmó rotundamente que Gould no tenía voz en la mesa de selección.
«En cuanto a elegir al equipo, sí, estoy haciendo eso. Si lo estuviera haciendo, lo haría tener las difíciles conversaciones con los chicos que estamos dejando fuera», declaró.
A pesar del incómodo interrogatorio, Ciraldo parecía imperturbable ante la sugerencia de que Gould había perdido la confianza en él para hacer su trabajo. Contestó a las preguntas con calma, añadiendo bromas, y señalando que él y Gould han trabajado juntos durante 12 años, desarrollando lo que se ha convertido en una relación casi de padre e hijo.
Una de las principales cuestiones de selección que se ha convertido en crítica a la contratación de Gould y al entrenamiento de Ciraldo ha sido la capacidad de los armadores de concretar las oportunidades que se están creando.
Los Bulldogs han sido competitivos durante largos períodos en los tres juegos que han perdido, y estuvieron a la altura de la derrota del Viernes Santo ante los Rabbitohs antes de sucumbir por 20-16.
Los críticos señalaron una serie de oportunidades perdidas debido a pases erráticos y malas decisiones al atacar la línea de los Rabbitohs.
Ciraldo está respaldando a Drew Hutchison para continuar como el organizador del equipo en el número 7, mientras que Toby Sexton defiende su caso en la categoría de reserva.
Hutchison, según Ciraldo, «nos da mucha dirección en el campo», mientras que el estrella medio apertura Matt Burton ha tenido dificultades para afirmarse desde que fue trasladado de centro a un rol permanente como medio.
La columna de Kent se centra en este punto y cita la incapacidad de Gould para reclutar un armador de nivel representativo establecido como evidencia de que los Bulldogs estaban destinados a seguir languideciendo en los escalones inferiores de la tabla.
Por su parte, Ciraldo confía en que Hutchison mejore su ejecución cuando los Bulldogs creen oportunidades, convencido de que su equipo seguirá presentándose con una «actitud» y «esfuerzo» constantes.
«Hay equipos que evolucionan, equipos que cambian y cosas que suceden, pero Drew es nuestro medio en este momento y lo estamos respaldando», afirmó Ciraldo.
Hutchison y los Bulldogs tendrán su próxima oportunidad de silenciar a los críticos el viernes por la noche, cuando reciban a los Roosters en el Estadio Accor.
