La región del Algarve, en la soleada costa sur de Portugal, es más popular que nunca entre los visitantes, y el mercado inmobiliario de la región está en auge como resultado. La agencia inmobiliaria Savills dice que en el último año, los precios de las propiedades de lujo en el Algarve han aumentado en más del 30%.
Los agentes dicen que la ola turística está impulsando las compras, especialmente por parte de compradores estadounidenses que se dirigen al país en números récord: más de un millón de turistas de Estados Unidos visitaron Portugal en el primer semestre de 2024, casi el doble que el número de visitantes en el mismo período en 2022, según la agencia nacional de estadísticas del país.
Los visitantes acuden, en particular, al Algarve, hogar de menos de 500,000 residentes, por sus famosas playas de arena, pintorescos pueblos pesqueros y un clima templado durante todo el año. A partir de 2025, United Airlines tendrá un vuelo directo desde Newark hasta la ciudad de Faro, la puerta de entrada a la región.
«El mercado inmobiliario de lujo en el Algarve históricamente estaba compuesto principalmente por compradores británicos, pero está cambiando,» dice Kerstin Buechner, copropietaria de Quinta Properties, el afiliado de Savills en la región.
Ella dice que los estadounidenses pasaron de representar menos del 1% de los compradores de casas de lujo en el Algarve antes de la pandemia a convertirse en lo que ella llama un «porcentaje sustancial» hoy en día. Según la Asociación Portuguesa de Propiedades, el 10% de todos los compradores extranjeros en el país son estadounidenses. «Si caminas por Loulé, ahora cada segunda persona es estadounidense,» dice. «Es increíble.»
Los turistas con el dólar más fuerte están teniendo un impacto en los precios. La primera venta de más de €20 millones, un récord para la región, tuvo lugar en 2022, y Buechner dice que Quinta Properties ha vendido varias propiedades a este nivel desde entonces. La oferta de lujo es escasa como resultado, especialmente en las áreas populares de Quinta do Lago y Vale do Lobo.
«Hay menos en el mercado que nunca, y la demanda está a años luz de lo que solíamos tener,» dice. Los precios promedio de venta de lujo de Quinta Properties rondaron los €3.5 millones en 2023, frente a menos de €3 millones el año anterior.
Ricardo Costa, director ejecutivo de Luximos, el afiliado de Christie’s International Real Estate en Portugal, también ha visto un aumento en la demanda extranjera de casas en el Algarve y cita el programa de nómadas digitales del país como una razón clave. Los trabajadores remotos de fuera de la Unión Europea pueden vivir en Portugal si tienen un ingreso mensual de al menos €3,280 y ahorros de al menos €9,840.
«A la gente le gusta el clima templado, las condiciones para hacer surf, la política estable y el hecho de que pueden trabajar remotamente desde aquí a solo cinco horas de la costa Este de los Estados Unidos,» dice Costa. «En el extremo suroeste de Europa, nos gusta decir que los estadounidenses son nuestros vecinos.» Y en el mercado inmobiliario, un millón de euros generalmente llega mucho más lejos en Portugal que en otras áreas turísticas populares como la Riviera francesa y las islas griegas, o en muchas grandes ciudades de los Estados Unidos, continúa.
Portugal se convirtió por primera vez en un lugar de interés para compradores extranjeros en 2012 después de que el país introdujera las «visas doradas», que vinculaban los permisos de residencia a la inversión en el país, incluidas las compras de bienes raíces. Los precios más altos de las propiedades llevaron al gobierno anterior el año pasado a excluir las inversiones inmobiliarias del programa, aunque eso no ha afectado los precios en el Algarve.
Los extranjeros aún pueden calificar para la visa dorada invirtiendo al menos €500,000 en fondos de inversión. Otras opciones incluyen donar a proyectos culturales o de investigación.
«El programa de visas doradas causó un frenesí en las ventas,» dice Buechner de Quinta Properties, pero agrega que el Algarve no ha visto una desaceleración en los compradores extranjeros. «No se trata solo de las visas doradas. Los estadounidenses vienen a Portugal porque están hartos de Estados Unidos y quieren un estilo de vida diferente,» dice. «El Algarve ofrece eso.»
