Al amanecer de 2024, Estados Unidos está inmerso en una acalorada discusión sobre lo que constituye el antisemitismo. A raíz de los ataques terroristas del 7 de octubre lanzados por Hamas contra objetivos en Israel, y las subsiguientes acciones militares retaliatorias emprendidas por Israel, las protestas en las ciudades, en los campus universitarios y en los pasillos del Congreso han oscilado entre pacíficas y abiertamente antisemitas, con cánticos, vandalismo y amenazas de violencia.
Quizás igual de preocupantes, estos eventos tienen lugar en un momento en que encuestas recientes han encontrado que el 20% de los estadounidenses de la Generación Z cree que el Holocausto es un mito (otro 30% ni estuvo de acuerdo ni en desacuerdo). Una encuesta anterior encontró que más del 60% de la misma cohorte generacional no sabía que 6 millones de judíos fueron asesinados durante la Segunda Guerra Mundial. Tales informes son inquietantes y constituyen una advertencia al público estadounidense sobre deficiencias en el recuerdo de un evento crucial del siglo XX.
Las preocupaciones de que los estadounidenses olvidarían el Holocausto o llegarían a dudar de él fueron abordadas por el hombre que lideró a los ejércitos aliados hacia la victoria en la Segunda Guerra Mundial: Dwight Eisenhower. Un oriundo del Medio Oeste que hizo de la carrera militar su profesión, Ike no estuvo manchado por el antisemitismo de principios del siglo XX que era prevalente en los salones del poder.
A diferencia de muchos de sus colegas oficiales, no veía a los judíos, ya fueran inmigrantes o nativos, como fundamentalmente antiestadounidenses. Tampoco incluía el antisemitismo religioso en su protestantismo. De hecho, llegó a tener varios amigos judíos, se sorprendió con la Noche de los Cristales Rotos y se entusiasmó de inmediato con su asignación como Comandante Supremo Aliado para acabar con la amenaza nazi.
En abril de 1945, Eisenhower se enfrentó cara a cara con el Holocausto. Mientras visitaba una antigua mina de sal convertida en depósito de artículos saqueados por los alemanes, Ike se enteró de un campamento cercano que sus hombres habían liberado unos días antes. Junto a los generales Omar Bradley y George Patton, Ike llegó a Ohrdruf, un subcampo de la red de Buchenwald. Negándose a irse durante varias horas, Ike se reunió con antiguos prisioneros, recorrió cada edificio y absorbió el «campamento del infierno».
Aunque había sabido del sistema de campos de trabajo nazi, Eisenhower quedó impactado después de ver uno en persona y darse cuenta de lo que realmente era ese sistema. Reconoció que esto era contra lo que luchaban sus hombres, que la liberación era más que simplemente liberar territorio, se trataba de la supervivencia misma de la civilización contra un barbarismo que pocos pensaban que existía en el corazón de la Europa moderna.
A raíz de la visita de Eisenhower y el descubrimiento subsiguiente de otros campos mucho más grandes y mortíferos que Ohrdruf, Eisenhower emitió una serie de órdenes. Los campos debían ser documentados, fotografiados y filmados. Los supervivientes debían ser atendidos y entrevistados. También instruyó a todas las fuerzas bajo su mando a visitar campos liberados a medida que avanzaban hacia el frente y ordenó a los civiles alemanes de comunidades cercanas que ayudaran a enterrar a los muertos, cuidar de los vivos y ver lo que se había hecho en su nombre.
Pero Ike hizo aún más que eso.
También convocó y facilitó delegaciones compuestas por miembros del Congreso, del Parlamento Británico, editores de periódicos y otros líderes de opinión pública y cívicos para visitar los campos en persona. Eisenhower quería mostrar al mundo que los campos no eran simplemente un truco de propaganda, sino un mal muy real. Repetidamente dijo que tales testimonios presenciales eran necesarios para garantizar que en el futuro, nadie pudiera afirmar que tales horrores no habían existido. Él vislumbró las condiciones mismas que enfrentamos hoy.
El llamado de Eisenhower a dar testimonio y a nunca olvidar el Holocausto es un recordatorio de la importancia del conocimiento y la perspectiva histórica. Argumentar que el mundo hoy es más complejo que en la época de Ike, ya sea como general o como presidente, es ahistórico. Si bien hay puntos de política que a veces requieren debates controvertidos, hay eventos y movimientos que solo deben ser vistos como malvados. Intentar desestimar el antisemitismo no pone en peligro solo la civilidad, sino nuestra humanidad común. Ike querría que recordáramos eso también.
Este artículo fue publicado originalmente por RealClearPolitics y está disponible a través de RealClearWire.
