El Mini Countryman 2025: la transformación de un ícono británico
CASCAIS, Portugal — Vamos directo al grano. Si el Mini original era un beagle deportivo listo para la caza, la versión renacida que llegó al escenario mundial en 2001 podría haber sido un bulldog inglés, aunque criado en Alemania, sus padres siendo los ingenieros y las arcas de BMW. Desde entonces, la marca Mini ha ido creciendo en tamaño en incrementos regulares, culminando con el Mini Countryman 2025 que es el tema de esta reseña.
El primer Countryman que probamos por primera vez en 2011 era comparativamente grande para la marca, pero era adecuadamente mini en términos de SUV. Sus proporciones fornidas lo movían bien hacia la clase de perros de trabajo. Y luego, la segunda generación del Mini Countryman debutó para el año modelo 2017, ganando 8 pulgadas de longitud y más de 5 pulgadas de ancho sobre su predecesor. Lo describimos como «en sintonía con el ethos de la marca desde el principio, cuando Alec Issigonis creó un automóvil que era microscópico por fuera pero desproporcionadamente espacioso por dentro». Sin embargo, comenzaba a parecer un poco robusto, si captas la idea.
Comparado con el Countryman de segunda generación que reemplaza (que, como ya señalamos, era mucho más grande que la primera edición), la nueva versión es 5.1 pulgadas más larga, 2.4 pulgadas más alta y 0.8 pulgadas más ancha. Esto se traduce en espacio interior adicional para pasajeros y carga, pero agrega mucho volumen visual y físico a algo con una insignia que literalmente enfatiza un tamaño diminuto. Las proporciones están bien consideradas, pero estacionado al lado del auto viejo, el Countryman nuevo destaca como un pulgar adolorido. Literalmente, como uno que está hinchado después de un golpe accidental de martillo.
Cuando toda la línea de modelos del Countryman esté disponible en Estados Unidos, es posible que se incluya un modelo base, pero al menos para el inicio de la producción del 2025, la línea comenzará con una edición S por $39,895 que tendrá 241 caballos de fuerza y 295 libras-pie de torque. No estamos manejando ese hoy. En cambio, el tema de esta reseña será el único otro Countryman a gas: la edición de alto rendimiento John Cooper Works o JCW.
El nuevo Countryman JCW comienza en $47,895 y está alimentado por un motor turbo de 2.0 litros que genera 312 caballos de fuerza (más que 301) y 295 libras-pie de torque (lamentablemente, menos que 331) a las cuatro ruedas a través de una caja de cambios de doble embrague de siete velocidades y el sistema de tracción en las cuatro ruedas ALL4 de Mini. Alcanzará las 60 en alrededor de 5.4 segundos, y con su curva de par gordo, el motor se siente especialmente potente en el rango medio donde la mayoría de la conducción tiene lugar. Aun así, el tamaño cobra una penalización: el Countryman JCW anterior llegaba a 60 en 4.9 segundos.
Los cambios rápidos que la caja de cambios de siete velocidades puede hacer son apreciados, y su ajuste se siente igualmente competente a baja y alta aceleración. Los clics de las paletas de cambio a la izquierda y a la derecha del volante equivalen a cambios de marcha rápidos y satisfactorios, pero el ajuste predeterminado de la transmisión es generalmente apropiado, dependiendo del modo en el que se encuentre el vehículo. La dirección del Countryman JCW también es buena, si (como continúa el tema) sintonizada sorprendentemente agresivamente en modos deportivos. El volante es muy grueso, y hay una gran cantidad de retroalimentación en las superficies de carreteras sinuosas que experimentamos aquí en Portugal, indicando cuánto agarre quedó en los cuatro rincones. También es bueno para mantenerse en línea recta con poca deriva.
El ‘drive mode’ ya no se llama ‘drive mode’, sino que se llaman ‘Mini Experience Modes’ que van más allá de los ajustes habituales para la dirección, la respuesta del acelerador, etc. para incluir cambios en la atmósfera interior y los ruidos del tren motriz. Son similares en concepto a lo que se encuentra en varios BMW, pero tienen modos/nombres únicos de Mini. Green actúa como un modo ecológico con gráficos que cambian de un colibrí verde menta a una pantera rosa, dependiendo de qué tan agresivo sea el conductor con el acelerador, Timeless se caracteriza por ajustes aparentemente relajados y una paleta de colores beige. Go Kart sintoniza todo en negro y rojo mientras maximiza la capacidad de respuesta. El modo predeterminado se llama Core, y es donde generalmente preferimos dejar el auto.
También se ha incorporado un modo Boost de BMW, activado por la paleta izquierda (bajar marchas) en el volante que pone inmediatamente todos los modos en sus ajustes más agresivos durante ráfagas de 10 segundos. Esta es una característica muy apreciada, ya que significa que el modo ‘Go Kart’ muy agresivo no se siente tan necesario. Hay un cambio notable en el sonido entre los modos, evidencia auditiva del uso de los parlantes de Mini para bombear las melodías de la combustión interna en la cabina. Incluso escuchamos estallidos ocasionales del escape que estamos bastante seguros de que fueron generados digitalmente.
También hay un Trail Mode. No esperamos que los propietarios reales del Mini Countryman John Cooper Works necesiten un Trail Mode, pero si se encontraran más lejos del camino que es aconsejable, las lecturas de los diferentes ángulos laterales del automóvil podrían ser útiles mientras teóricamente trepa sobre obstáculos. La distancia al suelo aumenta a 8 pulgadas, un aumento útil desde las 6.5 pulgadas del modelo anterior.
También son más grandes que antes las ruedas y llantas, que, junto con el ancho adicional (nuestro auto de prueba llevaba gomas de 245 mm), significa que el nuevo Countryman se siente unas cuantas muescas menos ágil y atlético que antes, pero en última instancia cuenta con niveles relativamente altos de agarre. Y esto nos lleva a un grave demérito. En las carreteras fuertemente marcadas en Portugal, el manejo rígido del Countryman en la variante John Cooper Works fue muy pronunciado. A pesar de una suspensión adaptativa, las cabezas saltaban como muñecos de cabeza móvil pegados al tablero mientras esquivábamos corredores, ciclistas y peatones en curvas cerradas y caminos con bordes de adoquines.
En un lugar con superficies de carreteras lisas, es probable que el Countryman JCW se sienta firme pero generalmente aceptable. En carreteras con baches y diversas fracturas … bueno, afortunadamente, los asientos son bastante cómodos con un buen acolchado y refuerzo razonable.
No pudimos probar otros modelos de Countryman con trenes motrices de combustión interna, por lo que no podemos decir con certeza si los niveles de equipamiento más bajos y menos deportivos se beneficiarán de una sintonización de suspensión menos castigadora. Es probable que llantas más pequeñas que las de 20 pulgadas montadas en nuestro auto de prueba (las de 19 pulgadas vienen de serie) resulten en un manejo más refinado con menos tartamudeo y sacudidas. Desafortunadamente, toda la naturaleza adaptativa de la suspensión tiene lugar automáticamente, por lo que, a pesar de todos esos ajustes de manejo, no hay forma de que el conductor pueda regular específicamente un caballo menos dispuesto a desbancarlos del sillín.
También están sintonizados muy agresivamente los frenos opcionales de alto rendimiento de la JCW. Debido a su mordida inicial hiper-sensible, varias veces aplicamos más fuerza de la que queríamos o era justificada para frenar el auto. Nos volvimos más habituados a medida que pasaba el tiempo con el coche, así que es probable que los propietarios se ajusten. No estaba disponible un auto de prueba sin el paquete de frenado opcional.
Un beneficio de crear este Mini máximo es que hay buen espacio en la cabina luminosa y espaciosa. Los vehículos que conducimos eran específicos de Europa y es posible que algunos números finales para los modelos de EE. UU. lleguen más tarde, pero hay una sensación general de amplitud en el interior tanto para los pasajeros delanteros como traseros. Un conductor de 6 pies pudo sentarse detrás de su posición de manejo delantero sin que las rodillas se tocaran. También se sintieron cómodos los ángulos de brazos y piernas. El espacio de carga ha aumentado, llegando a casi 25 pies cúbicos con el asiento trasero en su lugar (hasta desde 17.6) y más de 56 pies cúbicos con el respaldo plegado (desde 47.6). Ese volumen es básicamente igual al del BMW X1 mecánicamente relacionado, lo que otorga a ambos dos de las áreas de carga más grandes en el segmento de SUV de lujo subcompacto.
A diferencia de modelos Mini anteriores, no encontrarás cromo dentro del nuevo Countryman, o realmente en cualquier otro Mini próximo, tampoco. En su lugar, el interior está diseñado con una gran cantidad de textiles (algunos de materiales reciclados y reutilizados) y piel sintética. Es un ambiente mucho más moderno que los modelos Mini divertidos y llamativos del pasado reciente. Varios temas llevan nombres como Essential, Classic y Favored, con la decoración en negro y rojo de la JCW destacándose como la más agresiva y, posiblemente, la menos visualmente interesante. Tonos azules, verdes y marrones atractivos con una iluminación distintiva bajo las cubiertas de tela presentes en otros temas ofrecen un aspecto y sensación más relajantes en la cabina del Countryman, con algunos toques contrastantes para ofrecer un toque visual.
Una gran pantalla circular de centro OLED, la primera en producción en esta forma, domina el tablero. Es una pantalla táctil, y Mini ha prescindido por completo de cualquier tipo de control de joystick o perilla con su último sistema operativo, conocido internamente como Mini OS 9. Es fácil de usar y no depende de estructuras de menú que se vuelven demasiado profundas. Los ocupantes también pueden usar el llamado Asistente Personal Inteligente para hablar directamente con el automóvil, y el asistente virtual llamado Spike (con forma de un cachorro de anime) logró entender ciertos comandos cuando una orden verbal de «Hey Mini». Los propietarios también pueden descargar una aplicación de Mini a sus teléfonos inteligentes, que funciona como una llave móvil para acceder al vehículo y programar citas de servicio. Se pueden descargar aplicaciones adicionales al vehículo, incluidos los servicios de audio basados en suscripción. Descargamos Spotify e iniciamos sesión sin problemas.
Bajo el círculo central se encuentra un tablero con cuatro controles muy Mini. Un interruptor en forma de llave en el centro se gira para encender y apagar el auto. Un interruptor horizontal opera la transmisión (arriba para marcha atrás, abajo para marcha adelante) con un botón de parque/freno de estacionamiento junto a él, mientras que otro interruptor recorre todos esos modos de «Experience». Hay entonces un botón de volumen que también funciona como un selector de pista izquierda-derecha. Los controles en el volante, incluidos los de control de crucero e infoentretenimiento, son idénticos en funcionalidad y diseño a los que se encuentran en los BMW más nuevos.
Tenemos quejas legítimas sobre el tamaño expansivo del nuevo Mini Countryman 2025, pero en el mundo real, la implementación de hormonas de crecimiento de los diseñadores ha dado como resultado un vehículo que probablemente se adapte mejor a la vida diaria en Estados Unidos. Si encaja perfectamente en la posición de la marca probablemente signifique mucho más para nosotros que para los compradores potenciales. Y son esos compradores los que decidirán si este «Mini» esteroideo es un éxito o un fracaso.
Los puristas de la marca a largo plazo pueden arrugar la nariz en disgusto, pero este último Mini Countryman, incluso en su variante más agresiva de John Cooper Works, es un crossover pequeño que es más fácil de vivir y conducir todos los días que la versión que reemplaza. El hecho de que este Countryman sea aproximadamente del mismo tamaño que el BMW X1 y X2 (los tres comparten la misma plataforma) demuestra que el tamaño es relativo. Nadie llamaría a ninguno de los BMW grande, pero, valga la redundancia, un BMW no es un Mini. Sin embargo, estamos seguros de que este Mini grande, contradicciones aparte, conquistará a los compradores.
En cuanto a esta versión John Cooper Works, falla en dar en el blanco. Es rápido y maneja muy bien en carreteras con curvas a velocidades que no se experimentan a menudo. Pero, ¿no son los conductores que apreciarán tales características también los más propensos a ver este Countryman como una desviación de su raza de crianza? Para todos los demás, el JCW será demasiado radical para las tareas diarias de conducción. Un beagle no es un mastín, y los compradores que buscan uno pueden ver al otro como divertido o incluso a la moda, pero no realmente para ellos. A veces, el rendimiento hardcore y la practicidad diaria se mezclan bien, pero en este caso, esperaríamos versiones menos hardcore del Mini Countryman si estuviéramos comprando en este segmento.
