MALIBU, Calif. – El Aston Martin DB12 Volante de 2024 puede tener un 12 en su nombre, pero solo hay ocho cilindros bombeando bajo el capó. Son cilindros turboalimentados, aunque, y gracias a una gran cantidad de mejoras al motor de 4.0 litros de origen AMG, hacen un poco más de caballos de fuerza que en el DB11. ¿Cómo suena un extra de 143? Eso eleva el total a 671 caballos de fuerza, junto con 590 libras-pie de torque, ambos considerablemente más que la opción anterior de V12 del DB11.
Ahora, mientras muchas marcas llegarían a ese nivel de rendimiento absurdo y llamarían a la caballería del eje delantero, Aston Martin se aferra a sus armas ocultas detrás de los faros. Todos esos 671 caballos de fuerza van exclusivamente a las ruedas traseras. Si desea un Aston Martin con tracción en las cuatro ruedas, el DB que está buscando tiene una X al final.
En noticias relacionadas, acababa de llover en las montañas de Santa Mónica antes de mi prueba de manejo. Mucho. Colinas típicamente áridas y beige estaban tan húmedas y verdes como la tierra natal de Aston. Cada tercera o cuarta curva en las diversas carreteras serpenteantes tenía pequeños arroyos que cortaban sus ápices … y eso si la carretera estaba abierta. Mi lugar habitual de pruebas y fotografías estaba cerrado debido a algún desastre relacionado con el barro. Por lo tanto, en pocas palabras, esta combinación particular de automóvil y condiciones no era ideal, dejando poco espacio para probar su nueva aceleración de 0 a 60 mph en 3.6 segundos. Justo cuando parecía que había conducido lo suficiente para secar los gordos neumáticos Michelin Pilot S 5, golpeaba otro arroyo en medio de una curva, volviéndolos a mojar con agua y barro. Ahora parece un buen momento para mencionar que el DB12 Volante comienza en $265,000. Este en particular tiene un precio de $323,700.
No es solo la cantidad absurdamente alta de potencia y torque inmediato turboalimentado que va a las ruedas traseras lo que hace al DB12 tan emocionante en condiciones como estas. Es el hecho de que es tan civilizado y tranquilo de manejar, un testimonio de la naturaleza gran turismo de los autos DB de Aston Martin. No es un hypercar con un acelerador sensible, cambios bruscos o una suspensión que te hace temblar que claramente está ansiosa por desgarrarte la cara si no eres cuidadoso. No, es un monstruo disfrazado. O un asesino, si lo prefieres. Tenía que recordarme eso, ya que un momento de control de estabilidad de «alto ahí» mientras no estaba empujando el auto fue más que suficiente para mí en este día.
Por lo tanto, trata de evitar manejar el DB12 Volante bajo la lluvia. Y realmente, después de todo, es un Volante, lo que significa «volador» en italiano pero «convertible» en Aston Martin. Supongo que la mayoría de los propietarios solo lo sacarán de sus garajes de 10 autos en días que se parecen más al día que Aston Martin eligió para tomar todas estas fotos. Cuando esos propietarios se aventuren, podrán disfrutar de una presentación sin obstáculos del escape de tres modos del DB12, que se puede cambiar según el modo de manejo (Confort, Deportivo, Deportivo+) o manualmente con un botón en la consola central muy parecido a Porsche. Suena brillante cuando aceleras el V8, con el ocasional murmullo y explosión en el ajuste más agresivo al frenar con fuerza (ese botón brilla en naranja, rojo, o no brilla en absoluto para indicar en qué ajuste se encuentra), pero no es llamativo ni molesto en un crucero estable o incluso acelerando normalmente. Una vez más, este es un gran turismo.
Y mientras recorres un gran viaje con la capota abajo, la cabina sigue siendo agradablemente libre de viento siempre que subas las ventanas laterales e instales el deflector de viento emergente. Este último ocupa espacio en el maletero cuando no está en uso, pero es difícil ver por qué lo quitarías alguna vez. Ciertamente no es para usar el asiento trasero, porque solo los perros pequeños caben ahí atrás, y probablemente serían más cómodos debajo del deflector de viento de todos modos. Aun así, al menos hay que mencionar que Porsche logra integrar un deflector de viento oculto y desplegable en el 911 Cabriolet.
En caso de que el sol se vuelva demasiado intenso, o, en mi caso, comience a llover, el techo de ocho capas se puede desplegar en 16 segundos a velocidades de hasta 31 mph. Claro, la mayoría de los convertibles han podido hacerlo desde hace años, pero sigue siendo un movimiento de lujo. También desaparece debajo de su cubierta cuando está en movimiento en 14 segundos, o, si prefieres, utilizando el control remoto dentro de un radio de 2 metros. Francamente, creo que la marca que nombró su división de personalización en honor al maestro de gadgets de James Bond debería ser capaz de hacerlo mejor que eso. Como desde 10,000 pies mientras estoy saltando de un Gulfstream averiado. Solo tengo un poco de imaginación aquí.
Disponible en negro, rojo, azul o «negro y plateado», el techo de tela cuenta con ocho capas de aislamiento acústico. Hace su trabajo. Lamentablemente, no tomé una foto de él, pero tampoco lo hizo Aston Martin. Tendrás que imaginarlo. De todos modos, hay muy poco ruido del viento con el techo puesto, aunque cualquier ruido que se cuele probablemente sea absorbido por el abundante ruido de la carretera de los Michelins. Dado el objetivo de gran turismo, probablemente trataría de encontrar unos neumáticos más silenciosos. Quizás algo con un poco más de capacidad para la lluvia mientras estoy en eso.
También hay que decir lo bien que el Volante mantiene la silueta esbelta del DB12 con y sin el techo colocado. Parece que siempre fue pensado para ser un convertible, lo cual era, pero eso no siempre es el caso. Aston Martin dice que las principales diferencias dinámicas entre el coupé y el convertible son las tasas de muelles traseros y la sintonización de los amortiguadores. Se hizo para garantizar dinámicas comparables, sin embargo, en lugar de crear una «opción más suave», como dice el director técnico, Roberto Fedeli. No es que estuviera realmente en posición de saberlo con certeza sin un Coupé a mano, y con las carreteras, pues, en condiciones menos que favorables, pero el Volante definitivamente no se siente suave. Aston Martin aumentó la amplitud entre los ajustes de confort y deportivo de los amortiguadores adaptativos del DB11 al DB12, pero en realidad me sorprendió que el Confort no sea un poco más suave de lo que es. El DB12 no es un Bentley, siempre sientes la carretera, e incluso algunos podrían decir que lo sientes demasiado a veces. De hecho, me recordó al DBS de la era de «Casino Royale» en lugar del contemporáneo DB9, lo que indica quizás cuánto tiempo ha pasado desde que conduje un auto DB sin una X al final.
Sin quejas sobre la sensación de la carretera proveniente de la dirección, Aston Martin una vez más demuestra su dominio en ese arte y ciencia en particular. Es completamente libre de fricción, suave y fluido en su movimiento, expresando las sutilezas de la carretera a través de un peso que algunos seguramente considerarían «demasiado ligero». Tampoco cambia con el modo de manejo. Bien.
En última instancia, el mayor logro de Aston Martin con el DB12 es el interior. Si bien ha habido una abundancia de cuero hermoso y chapa desde que el DB9 inició el renacimiento moderno de la marca, los botones y la electrónica han sido bastante «meh», y generalmente prestados de algún socio corporativo. Fue Volvo en los días del DB9 y más recientemente Mercedes. El nuevo interior es genuinamente Aston Martin, aunque inspirado en gran medida por el diseño interior de la última generación de Porsche. La consola central ascendente adornada con botones es una especie de combinación de Panamera y 991 911. Hay menos botones que esos, así que ninguna queja aquí. Es un gran diseño. La pantalla táctil más allá de ellos es, bueno, una pantalla táctil en lugar de una pantalla controlada por una perilla/touchpad COMAND de múltiples generaciones pasadas de Mercedes (como el DBX y el Vantage siguen teniendo). Es el primer sistema de infoentretenimiento que Aston Martin ha desarrollado internamente, y aunque no tuve la oportunidad de usarlo mucho, cumple con lo básico, incluidos Apple CarPlay y Android Auto, sin molestias obvias. Eso es todo un logro porque «el fabricante de autos pequeño hace su propio sistema de infoentretenimiento» suele ser una receta para arrancarse los cabellos.
El diseño en general es encantador, con el tablero inclinado hacia abajo que ayuda a proporcionar una sensación menos claustrofóbica en la cabina baja. El nuevo tablero, dramáticamente nuevo, también hace que Aston Martin finalmente jubile los enormes botones de cambio PRND incrustados en el centro del tablero con el botón de encendido en el medio. Eso era un diseño ligeramente interesante en 2005 cuando tenías que insertar la llave «Emotion Control Unit» en el tablero para arrancar el auto, pero es simplemente una pésima interfaz de usuario en 2024 (o 2014) que ocupa demasiado espacio. El nuevo selector de cambios es una pequeña pestaña monostable en la consola central (hola nuevamente a Porsche) con botones de Parque y Manual debajo, y el botón de encendido encima rodeado por el selector de modo de manejo. También hay paletas de cambio bellamente táctiles.
Por supuesto, no falta la personalización que se puede hacer y cuero para aplicar por todas partes en tantas opciones de color. Lo bueno es que el interior ya no tiene que depender de esas opciones para distraer de sus aspectos mundanos. El nuevo se ve, se siente y se comporta como lo que es. Y esa es probablemente la conclusión más definitiva que iba a sacar en ese espléndido día conduciendo a través de un húmedo Malibú. El nuevo DB12 Volante es obviamente un auto extraordinariamente caro, pero con la salida de energía LOL y la cabina adecuada, ahora justifica su punto de precio más allá de las razones habituales de un aspecto sexy, exclusividad y el derecho de decir «vamos a llevar el Aston».
