Casey Mackrell, cofundador de Thoughtly, vivió una gran semana. Primero se casó, y luego se volvió viral.
En su recepción de bodas, Mackrell necesitaba darle rápidamente a un colega acceso a un código que solo podía desbloquearse desde su computadora portátil. Su compañero y cofundador, Torrey Leonard, aprovechó el momento para tomar una foto del momento en que Mackrell terminaba una solicitud de extracción, mirando fijamente su computadora en un salón de baile mientras sus amigos y familiares bailaban en el fondo, con arreglos florales y luces de hadas por doquier.
Leonard publicó la foto de su cofundador en LinkedIn con un pie de foto reverente. La imagen de un fundador programando en su propia boda se volvió viral, generando tanto asombro como indignación.
Pero la historia real detrás de la imagen no es tan mala como parece.
«En ese preciso momento en que se tomó la foto, Casey necesitaba enviar algo a un servidor. Había un código en su computadora portátil al que un colega necesitaba acceder», dijo Leonard a TechCrunch. «Durante 30 segundos, Casey estaba haciendo clic en un botón: Inició sesión, hizo clic en un botón, hecho. Y puedes ver en la foto, también, que la gente se estaba riendo».
Leonard no proporcionó el contexto de que Mackrell estuvo en su computadora por menos de un minuto. Pero eso fue lo que hizo que su publicación fuera tan llamativa: La idea de un fundador pasando horas programando en su propia boda es exasperante. Lo que realmente sucedió no es tan atroz.
La publicación de Leonard generó tanta discusión en la comunidad startup porque es una extensión del discurso existente sobre el «modo fundador», un concepto acuñado por Paul Graham, socio fundador de Y Combinator. Y más allá de Silicon Valley, la publicación se convirtió en un gran cebo de controversia.
«El año pasado, pasábamos tiempo en SF, y estaba hablando con amigos en un restaurante o bar, y allí estaba Casey con su computadora portátil, y otras personas también, porque es SF, ¿verdad?», dijo Leonard. «Esta mentalidad de modo fundador es muy inspiradora, creo, para mucha gente en el espacio tecnológico».
Pero más allá de la burbuja tecnológica, lo que los fundadores ven como dedicación puede ser considerado como una falta de equilibrio entre trabajo y vida personal.
Según Graham, puedes dirigir una empresa de dos maneras: en modo fundador o en modo gerente. En modo fundador, el fundador debe estar involucrado en todo lo que hace la empresa. Los fundadores pasan a modo gerente cuando comienzan a delegar, lo que Graham argumenta que puede hacer que una startup sea menos exitosa.
Tanto el ensayo de Graham como la publicación de Leonard en LinkedIn recibieron comentarios mixtos. Mientras que algunos encontraron que la encarnación del «modo fundador» de Mackrell era motivadora, otros quedaron horrorizados por esta falta de equilibrio entre trabajo y vida personal.
«Públicamente, todos los comentarios que hemos recibido son súper negativos… Estuvimos en 4chan, estuvimos en Reddit, y obviamente, personas que representan comunidades fuera de la tecnología simplemente, francamente, no les gustó», dijo Leonard.
Las publicaciones virales en LinkedIn, que van desde lo satírico hasta lo delirante, suelen terminar en otras plataformas, separadas de su contexto. Una publicación particularmente exitosa, en la que un fundador declara lo que proponerle matrimonio a su prometida le enseñó sobre las ventas B2B, fue publicada como una broma, aunque la publicación se ha convertido en un nuevo meme por derecho propio.
«Mientras tanto, en este momento he recibido miles de correos electrónicos, mensajes directos de LinkedIn, mensajes de texto de fundadores que conozco, fundadores de unicornios que no conozco, CEOs de Fortune 500 y los principales inversores del mundo en todo Silicon Valley que han dicho: ‘Vamos, estoy de tu lado'», dijo Leonard.
Mackrell ahora está de luna de miel con su esposa, por lo que no pudo ser contactado para hacer comentarios. Pero su esposa no se molestó por el hecho de que su esposo sacara su computadora portátil en su boda, según Leonard. Aun así, la empresa probablemente debería encontrar la manera de evitar una situación como esta en el futuro, donde solo una persona en una empresa de 15 empleados pueda resolver un problema particular. Paul Graham probablemente estaría en desacuerdo, sin embargo.
