Bitcoin inauguró la era de las criptomonedas en 2009 y rápidamente se convirtió en el nombre más mencionado cuando se hablaba de monedas digitales. De hecho, Bitcoin dominó la escena emergente de tal manera que cualquier otra criptomoneda se consideraba una «altcoin», una alternativa a Bitcoin. Y ese nombre se quedó, aunque hoy en día hay literalmente miles de competidores de la moneda digital original.
Aquí están los conceptos básicos sobre las altcoins, las que hay que observar este año y si las altcoins superarán a Bitcoin.
¿Qué son las altcoins?
Una altcoin es una criptomoneda alternativa a Bitcoin, que en su momento fue la única moneda cripto. Durante sus primeros años, Bitcoin dominó tanto el campo que los rivales se definían en relación con la criptomoneda original. Era Bitcoin, y todo lo demás. Así que cualquier cosa que no fuera Bitcoin se llamaba, de manera algo despectiva, altcoins o incluso, menos caritativamente, sh*tcoins, en rima con la moneda digital original.
Entonces, las altcoins son cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. En los primeros años de las criptomonedas, esta definición tenía mucho sentido, ya que Bitcoin ocupaba la mayor parte de la atención del mercado, y los competidores sumaban docenas o incluso unos pocos cientos de monedas alternativas. Hoy en día, algunos expertos estiman el número de criptomonedas individuales en alrededor de 15,000.
Dicho esto, Bitcoin sigue siendo, con diferencia, la criptomoneda más grande, con una capitalización de mercado — el valor del número total de monedas en existencia — de más de tres veces la del segundo jugador más grande, Ethereum, según CoinMarketCap.com. El tamaño de otros jugadores disminuye rápidamente a partir de ahí.
Tipos de altcoins
Con literalmente miles de criptomonedas en existencia, los especuladores que buscan altcoins están abrumados por la cantidad de opciones. Pero gran parte del comercio se concentra en los jugadores más grandes y aquellos con algunas de las mejores especificaciones técnicas, como tiempos de transacción rápidos.
Monedas basadas en minería
Las monedas basadas en minería se ponen en circulación mediante redes informáticas que resuelven complejos problemas matemáticos que a menudo requieren mucha energía. La criptomoneda más grande del mundo — Bitcoin — es una moneda basada en minería, pero muchas altcoins también lo son.
Stablecoins
Las stablecoins son un tipo de criptomoneda cuyo valor está vinculado al de otro activo, típicamente el dólar estadounidense. Las stablecoins rastrean el activo subyacente, intentando mantener el precio de la moneda equivalente al de la divisa. A menudo, las stablecoins están respaldadas por activos como dólares reales (aunque a menudo bonos y otros activos) dando a la stablecoin una base en moneda real. Ejemplos de stablecoins incluyen Tether y USD Coin.
A pesar de su nombre, a veces las stablecoins son cualquier cosa menos estables. TerraUSD, una stablecoin vinculada al dólar, fue noticia en mayo de 2022 cuando colapsó a solo unos centavos por dólar. Los estabilizadores automáticos de la moneda no pudieron mantenerse al día con las órdenes de los traders que buscaban vender sus posiciones.
Tokens de seguridad
Un token de seguridad es un tipo de moneda que representa un interés fraccionario en otro activo. Por ejemplo, una obra de arte podría tener tokens de seguridad que dividan la propiedad de ese activo y validen la propiedad del mismo. O una empresa podría tener su propiedad representada por tokens de seguridad. Entonces, este tipo de token puede permitir que los activos más tradicionales se securiticen.
Memecoins
Las memecoins son un tipo de criptomoneda que ha capturado la atención del público, tal vez a través de las redes sociales o los tweets de celebridades como el CEO de Tesla, Elon Musk. Las memecoins a menudo tienen un aspecto de lotería, aumentando de precio muy rápidamente y luego cayendo precipitadamente. Las memecoins populares incluyen Dogecoin y Shiba Inu.
Altcoins populares
Aquí están las 10 criptomonedas más grandes, a partir del 18 de julio de 2024, según CoinMarketCap:
Bitcoin
Ethereum
Tether
BNB
Solana
USDC
XRP
Toncoin
Dogecoin
Cardano
Estas clasificaciones pueden fluctuar, por supuesto, a medida que cada moneda mina nuevas monedas y el precio de la moneda sube o baja, a menudo con una volatilidad significativa. Aquí hay más detalles sobre las principales criptomonedas por tamaño.
Qué considerar antes de comprar altcoins
Si algo puede ser aún más arriesgado que invertir en el puñado de criptomonedas más grandes, sería comprar altcoins relativamente desconocidas. Aquí hay algunas cosas a considerar antes de sumergirse en altcoins con la esperanza de una ganancia similar a la de una lotería:
La criptomoneda está impulsada totalmente por el sentimiento. Debido a que la criptomoneda generalmente no está respaldada por los activos o el flujo de efectivo de una empresa subyacente como lo está una acción, está impulsada solo por el sentimiento. El sentimiento puede oscilar de extremadamente optimista a deprimente, lo que significa que las altcoins dependen de que los traders sean o se vuelvan más optimistas para que sus precios suban.
Los inversores se agrupan alrededor de las monedas más populares. Debido a que la criptomoneda está impulsada por el sentimiento, los inversores se agrupan alrededor de las monedas más populares, enfocándose en Bitcoin, Ethereum y un puñado relativo de otras. Aunque de vez en cuando una altcoin destaca — Dogecoin o Shiba Inu siendo ejemplos puros — literalmente miles de otras permanecen desconocidas. Eso significa que si una altcoin cae en desgracia, puede que nunca vuelva a ser popular, costándote la mayor parte o incluso toda tu inversión.
¿Tienes dinero que puedas permitirte perder? Dado el tipo de riesgos extremos de las altcoins, así como su volatilidad, es importante preguntar si estás apostando solo dinero que puedes permitirte perder. La criptomoneda y otros mercados financieros no son lugares donde inviertes tu dinero para el alquiler u otros fondos que necesites.
Enfócate en la capacidad técnica de una altcoin. Si estás buscando invertir en una altcoin, estudia su capacidad técnica. Algunas altcoins como Solana han subido porque ofrecen alta funcionalidad a bajo costo, por ejemplo. Las características de una criptomoneda pueden ayudar a mantenerla en la imaginación del público y, por lo tanto, hacerla un vehículo de comercio atractivo al que los traders puedan agruparse.
Cuando compras activos altamente especulativos como la criptomoneda, es importante entender que podrías perder toda tu inversión. Como mínimo, los traders deben esperar una extrema volatilidad.
Conclusión
Con literalmente miles de ellas en existencia, las altcoins continúan ganando popularidad. Aunque ninguna moneda única puede ser capaz de destronar la posición de Bitcoin como la principal criptomoneda, las altcoins en su conjunto pueden seguir arrebatando cuota de mercado al líder, incluso si el «pastel de criptomonedas» total sigue expandiéndose.
