El lunes, los ministros de Relaciones Exteriores de Estados Unidos, Japón, Australia e India expresaron su «seria preocupación» por la situación en el Mar del Sur de China en una velada reprimenda a Pekín.
El Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, y sus homólogos del grupo conocido como Quad emitieron una declaración conjunta pidiendo un Pacífico «libre y abierto» tras las conversaciones en Tokio.
La declaración no mencionó a China directamente, pero hizo referencia a una serie de confrontaciones recientes entre embarcaciones chinas y filipinas en el disputado Mar del Sur de China.
«Estamos seriamente preocupados por la situación en los mares del Este y del Sur de China y reiteramos nuestra firme oposición a cualquier acción unilateral que busque cambiar el status quo por la fuerza o la coerción», dijo el comunicado.
«Continuamos expresando nuestra seria preocupación por la militarización de características disputadas, y las maniobras coercitivas e intimidatorias en el Mar del Sur de China», añadió.
El grupo también condenó los lanzamientos de misiles «desestabilizadores» de Corea del Norte.
Sus palabras provocaron la ira de Pekín, que acusó a las cuatro naciones de «crear tensión, incitar a la confrontación y contener el desarrollo de otros países».
Blinken está de gira por países de Asia-Pacífico con el objetivo de reforzar la cooperación regional ante la creciente asertividad de Pekín y sus lazos cada vez más estrechos con Rusia.
Las conversaciones del Quad en Tokio, las primeras desde septiembre, incluyeron a la ministra de Relaciones Exteriores de Japón, Yoko Kamikawa, al ministro de Relaciones Exteriores de India, S. Jaishankar, y a la principal diplomática de Australia, Penny Wong.
- ‘Enemigos imaginarios’ –
Su declaración fue notablemente más moderada que un comunicado emitido tras las conversaciones del domingo entre Blinken, el Secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, y sus homólogos japoneses.
Sin la presencia de India y Australia, los dos países emitieron ataques verbales contundentes que, a diferencia de la declaración del Quad, nombraron y criticaron no solo a China sino también a Rusia.
Washington y Tokio dijeron que la «política exterior de China busca remodelar el orden internacional en su propio beneficio a expensas de otros».
También criticaron la «creciente y provocadora cooperación militar estratégica» de Rusia con China.
La crítica a Moscú por parte del Quad es incómoda para India, que depende en gran medida de los suministros de armas rusas y cuyo Primer Ministro, Narendra Modi, se reunió con Vladimir Putin este mes.
El lunes, Pekín advirtió a Japón y a EE.UU. que «dejen de crear enemigos imaginarios», diciendo que su declaración bilateral «ataca maliciosamente la política exterior de China».
Filipinas, la próxima parada de Blinken y Austin, está inmersa en una disputa territorial de larga data con Pekín sobre partes del Mar del Sur de China.
Los enfrentamientos violentos en la zona han generado preocupación de que el aliado de Manila, Washington, podría verse arrastrado a un conflicto mientras Pekín intensifica sus esfuerzos para imponer sus reclamaciones sobre casi toda la vía marítima, a través de la cual pasan anualmente billones de dólares en comercio.
«Estamos trazando un rumbo para un Indo-Pacífico y una región del Océano Índico más seguros y abiertos mediante el fortalecimiento de la seguridad marítima y la conciencia del dominio», dijo Blinken a los periodistas tras las conversaciones del lunes.
Kamikawa dijo que el Quad estaba decidido a «cooperar para la coexistencia y la coprosperidad de la comunidad internacional».
Bec Strating, profesora de relaciones internacionales en la Universidad La Trobe, advirtió antes de las conversaciones que las agendas variadas del Quad significan que su mensaje no siempre es claro.
Por un lado, la idea de que los cuatro países están dispuestos a trabajar juntos en temas de defensa y política exterior los presenta «como una ‘opción preferida’ en la región, en comparación con China», dijo a AFP.
Pero «los problemas globales como la guerra en Ucrania han demostrado que los países del Quad no son necesariamente tan ‘afines’ como sugiere la retórica», agregó Strating.
