El Valle de Johnson, California – Lo siento, pero el rock crawling es aburrido. Es simplemente … muy … lento. Y estresante, con rocas dentadas y ramas afiladas listas para golpear esto, rayar aquello y volcarte. Es difícil comprender cómo se supone que debe ser divertido.
Por otro lado, el 2024 Ford F-150 Raptor R y su estilo de todoterreno son mucho más fáciles de entender. El velocímetro marca los 80, ¡y aún así no hay un solo trozo de pavimento a la vista! Freno (más o menos) con fuerza cuando aparece una nueva «carretera» adelante, y siento cómo el eje trasero se retuerce mientras los gigantescos neumáticos de 37 pulgadas luchan por agarre en la tierra debajo. Giro a la izquierda, siento cómo el eje trasero gana tracción y piso a fondo el acelerador. Puedes hablar todo lo que quieras sobre el escape de cuatro modos, incluido el modo «Baja» solo para off-road (ja, seguro, buena suerte para hacer cumplir eso), pero es el silbido del compresor lo que roba el espectáculo. Es celestial. Como si literalmente esperara que cualquier vehículo que te lleve al cielo haga ruidos como estos.
Y claro, ese vehículo podría terminar siendo un Raptor R si no tienes cuidado, pero aquí en el desierto al norte de Palm Springs, hay mucho espacio para el error. Especialmente cuando la «carretera» revela una gran duna de arena que hace que los diversos Raptors en nuestra pequeña caravana parezcan un camión de juguete en la playa. Quedar atascado es una posibilidad real (¡solo no levantes!), pero eso parece mucho mejor que colgarse de un acantilado de cabeza. Aunque no lo necesité (simplemente no levanté), si me hubiera quedado atascado, el Raptor ahora ofrece un parachoques delantero modular (un concepto compartido con el Tremor revisado) que cuenta con ganchos de remolque más grandes y opcionales para una cabrestante Warn protegido por un guardabarros integrado. Este sería uno de los posibles módulos en cuestión, pero los bordes exteriores en punta del parachoques siempre están ahí para revelar la mayor parte posible de esas enormes llantas de 37 pulgadas.
Es aquí en las Dunas, sin embargo, donde el Raptor R realmente comienza a tener sentido, bueno, tanto como un Raptor R puede tener sentido. Hasta ese momento en la conducción, estaba listo para desestimar en su mayoría su posición de líder, motor de 720 caballos de fuerza, V8 sobrealimentado de 5.2 litros como solo una forma de demostrar a los propietarios de la Ram TRX de 702 hp que eres más tóxicamente masculino (rompe lata de Monster en la frente). Sin embargo, cuando la arena sigue acumulándose y tu pie plantado sigue exigiendo más y más y más potencia para mantener el impulso del camión, repentinamente tener 270 caballos más que el Raptor estándar sin la posibilidad de turbo lag no parece tan loco. Obtener 12 mpg combinados, por otro lado …
No necesitas preocuparte por eso ahora, ni por la lectura de 7.3 mpg en el panel de instrumentos totalmente digital que cambia sus diseños vibrantes dependiendo del modo de conducción. El modo «Off-road» se mantiene activado durante gran parte de la larga conducción totalmente off-road, incluso en las dunas de arena. Los ingenieros de Ford presentes sugieren activar el «modo Baja» una vez que las velocidades comenzaron a mantenerse en el rango de autopista, así como en el vasto lago seco y pantanoso donde se colocaron algunos conos para un curso cuasi autocross. En lugar de chirriar neumáticos en un estacionamiento, sin embargo, este autocross consistía en girar, sentir cómo el eje trasero se desliza, acelerar, deleitarse nuevamente con ese silbido del compresor, dejar que el volante se deslice en la dirección opuesta y mantenerlo allí, seguir acelerando, vislumbrar una nube de polvo llenando el espejo retrovisor y mantener el derrape hasta que aparezcan los próximos conos, momento en el cual, prepárate para empezar todo de nuevo. Oh, y sonrisas. Muchas y muchas sonrisas.
Pasando por alto el rock crawling y el autocross, bombardeando un Raptor R por el desierto resultó ser más divertido que dar vueltas en cualquier número de costosos autos deportivos en auténticas pistas de carreras. La experiencia en pista es muy gratificante y definitivamente divertida a su manera, pero luego vuelve a aparecer toda la sensación de nerviosismo. Las palmas (y otras partes) terminan bastante sudorosas. ¡Pero aquí en el Raptor R! Puede hacer 100 grados afuera, pero no hay sudor aquí. Es tan divertido, además de ser mucho más barato que un día en la pista.
Ganando 20 caballos de fuerza extra y orinando sobre la tumba del ahora extinto TRX no es el único avance para el 2024 Raptor R. Cuenta con nuevos amortiguadores Fox Live Valve con válvulas dobles que varían continuamente tanto la compresión como el rebote para obtener la máxima comodidad y control al conducir fuera de la carretera, en la carretera, en cualquier lugar. El Raptor estándar continúa con los amortiguadores Fox Live Valve de válvula única anteriores que solo manejan la compresión, aunque el hardware de doble válvula está incluido cuando optas por el paquete de neumáticos de 37 pulgadas que también es estándar en el R. Los ejes traseros de ambos siguen teniendo una suspensión independiente de cinco brazos (lee más sobre ello aquí), completa con brazos de arrastre de un metro de longitud que parecen estar suspendiendo un puente en lugar de un camión.
Eso es lo que necesitas, sin embargo, cuando construyes un camión destinado a lanzarse al aire y aterrizar de manera segura de nuevo en la Tierra sin destrozar los huesos de sus ocupantes. Hablando de eso, salté repetidamente con el Raptor R y mis huesos todavía están intactos. No fue tan gran salto, y honestamente, hacerlo parece más divertido de ver desde el exterior. Fue casi un hecho trivial desde el asiento del conductor, lo que es un testimonio de la capacidad de esos amortiguadores.
Para estar seguro, no es solo hardware. Recuerda, los amortiguadores son continuamente variables, lo que significa que hay sensores transmitiendo constantemente datos a una computadora que determina la fuerza exacta de amortiguación de compresión y rebote necesaria en cualquier fracción de segundo.
«Puedes escribir una tesis doctoral sobre la estrategia de software detrás de los amortiguadores (de doble válvula)», bromea el supervisor de dinámica de vehículos, Chris Paiva, mientras charlamos entre ráfagas polvorientas a través de una mezcla de baches, ondulaciones y curvas cerradas, a velocidades que podrían hacer que te detuvieran en muchas autopistas. Es la habilidad del Raptor para mantener la comodidad y el control sobre una variedad tan amplia de superficies y condiciones lo que es tan impresionante.
Ahora, si Ford pudiera encontrar una respuesta para los asientos IsoDynamic de suspensión del Toyota Tacoma TRD Pro, realmente estaríamos cocinando a gas. Como está, los asientos Recaro delanteros ajustados del Raptor hacen un trabajo mucho mejor de mantenerlo en su lugar en las curvas que los tronos estándar del F-150, mientras siguen siendo muy cómodos en carretera abierta. El volante también está perfectamente contorneado y tiene botones de anulación para el esfuerzo de dirección, los amortiguadores y el escape, en caso de que quieras crear tu propio cóctel más allá del amplio menú de modo de conducción. Esos se seleccionan con un botón en el tablero, por cierto, en lugar de algún menú en la pantalla táctil.
En cuanto a esa pantalla táctil de 12 pulgadas, se mantiene para 2024 en términos de funcionalidad, pero la nueva arquitectura eléctrica le otorga conectividad 5G y capacidad de actualización por aire. También sigue habiendo una gran cantidad de vistas de cámara, lo cual no es tan importante cuando se recorre el desierto como lo es al escalar rocas, pero vale la pena señalar que la vista de cámara frontal se enciende automáticamente cuando se encuentra en el modo Off-Road y permanecerá encendida independientemente de la hora o la velocidad. En contraste, la cámara del Toyota Tacoma TRD Pro se encenderá y apagará ad infinitum siempre que caigas por encima o por debajo de las 9 mph. Eso es increíblemente molesto. Sin embargo, la de Ford es increíblemente útil, aunque por favor, no la mires yendo a 80 millas por hora a través del desierto.
Hay algunos cambios visuales para 2024, pero aparte del parachoques modular disponible que se muestra arriba, son un poco difíciles de ver con todo ese embellecedor negro en la parte delantera. Sin embargo, la malla del parachoques que rodea FORD es nueva, al igual que las unidades de los faros. Las luces traseras también son nuevas, pero eso es todo en la parte trasera. El Raptor no recibe el nuevo sistema de portón trasero dividido Pro Access como el Tremor y otros F-150 de 2024, pero el antiguo escalón del portón trasero sigue presente para ayudarte a subir todo el camino hasta la caja. Oh, y una omisión más para el Raptor: el sistema revisado BlueCruise 1.2. El control de crucero adaptativo con capacidad de parada y arranque y la asistencia de centrado de carril siguen siendo estándar.
Los precios comienzan en $80,325 para el Raptor estándar, incluido el cargo de destino de $1,995, que aún cuenta con el V6 turbo de 3.5 litros bueno para 450 hp y 510 libras-pie de torque. Por un extra de $11,470, el equipo «Raptor 37» agrega los amortiguadores de doble válvula, esos gruesos neumáticos de 37 pulgadas en ruedas de aluminio fundido con capacidad de bloqueo de cuentas, el parachoques frontal modular, gráficos especiales, tapizado de ante y cuero y algunos detalles de fibra de carbono en el interior. Todo eso está incluido en el Raptor R, que es técnicamente un equipo de $31,925 que también agrega ruedas de aluminio forjado con capacidad de bloqueo de cuentas, una parrilla única y una entrada de capó específica, gráficos exteriores y logotipos especiales, y ganchos de remolque «Code Orange». Haz las cuentas, y eso convierte al Raptor R en una propuesta de $110,225.
Es un dinero enloquecido por un Ford F-150, pero también son aproximadamente cuatro mil dólares menos que un Porsche 911 de 2024, y no estoy convencido de que te diviertas más en lo mejor de Stuttgart que lo harías en Dearborn, al menos cuando se usen en sus respectivos lugares ideales. Porque en un área de vehículos todo terreno como Johnson Valley, donde no hay paredes de cañones o de pistas para golpear, ni policías para meterte en la cárcel y hay un montón de tierra para arrojar al aire, la diversión no podría ser más fácil de encontrar.
