Es fácil saber cuándo habrá cuero rebotando y arce y fresno que se resquebrajan en algún campo lejano de Florida o Arizona. No, no es el hecho de que ya no oscurece a las 4 pm. Ni siquiera el Día de San Valentín o el Día del Presidente. No, el entrenamiento de primavera siempre está cerca cuando salen las proyecciones PECOTA y varios fanáticos por todo el país se vuelven locos por algo que no tiene emociones y no puede escucharlos.
Lo mejor es cuando los equipos y jugadores reales utilizan las proyecciones de PECOTA como parte del mantra ahora increíblemente agotado de «¡NADIE CREYÓ EN NOSOTROS!». No es de extrañar que Skynet nos bombardee a todos en plasma un día, porque tanta gente ha estado gritando a las computadoras sobre tonterías durante tanto tiempo. No siente, no piensa, es solo una fórmula.
Para ser claros, PECOTA no legisla para un par de bateadores en un equipo que tienen suerte diabólica con BABIP, o un lanzador que ve cada pelota que cede golpear un poste justo, o lesiones, o un relevista que descubre más barrido en un slider durante el entrenamiento de primavera y de repente se convierte en Eric Gagné menos el cuerno de rinoceronte o lo que sea. Es solo si el rendimiento de todos se promedió de lo que han hecho antes. Lo bueno del béisbol y el deporte es que hay algunas cosas que no se pueden calcular y proporcionan los picos y valles para jugadores y equipos por igual mientras recorremos el camino de 162 juegos.
Aquí en la ciudad, los fanáticos de los Cachorros están un poco molestos porque PECOTA dice que no superarán los .500, a pesar de que es el mismo equipo que el año pasado menos Cody Bellinger y Shota Imanaga que reemplaza a Marcus Stroman, lo que podría ser cualquier cosa. Los Piratas están proyectados a apestar a pesar de que la etapa de su reconstrucción dice que no deberían, excepto que no tienen bateadores. De alguna manera, según las proyecciones, los Mets se han colado en el último puesto de playoff, pero eso se debe principalmente a que la Liga Nacional es un desastre.
La verdadera alegría llega en algún momento de la temporada, cuando un jugador o un equipo supera las proyecciones y sus fanáticos intentan darle su merecido a PECOTA, como si fuera algo en lo que se puede hundir o le importara que lo hundan o se sintiera avergonzado. O que los escritores de BP que simplemente enumeran lo que dicen las proyecciones de alguna manera están recibiendo su merecido. Podríamos gritarle a un parquímetro. Lo hemos hecho, pero no hay mucha catarsis allí. Pero es febrero, prácticamente no está sucediendo nada en el mundo deportivo, así que levantar el ánimo es esencialmente un problema matemático es casi lo único que hay que hacer.
Ah, la cálida manta sofocante de Jurgen
Para los fanáticos de la selección nacional de los Estados Unidos, ayer hubo algo de alegría en la Copa de Asia, ya que Jurgen Klinsmann llevó a otro equipo muy por debajo de las expectativas debido a la falta de imaginación o preparación. Ah, los recuerdos.
Puede que no hayas sabido que Klinsmann de alguna manera se coló en el puesto de entrenador de Corea del Sur. Lo que probablemente adivinaste es que Klinsmann no tenía idea de cómo moldear probablemente el equipo más talentoso de la región, como mínimo el segundo detrás de Japón, en una unidad cohesiva. Corea pudo tropezar y resoplar hasta las semifinales, lo que podría parecer un resultado lo suficientemente decente en la aleatoriedad de un torneo de eliminación directa.
Pero mira un poco más profundo y verás que Heung-Min Son básicamente tuvo que milagrar a Corea en tiempo extra en la Ronda de 16 y cuartos para vencer a Arabia Saudita en penales y Australia en tiempo extra. Contra los saudíes solo lograron cuatro tiros en la primera mitad, y fueron salvados por el bombardeo al final del partido cuando perdían por un gol. No tuvieron disparos contra los australianos en la primera mitad. Y luego fueron eliminados por un equipo de Jordania seriamente superado porque estaban tan malditamente exhaustos de jugar una hora extra combinada contra dos equipos que deberían haber superado en el campo.
Klinsmann ya se había ganado la ira de los fanáticos de Corea del Sur al elegir no vivir en el país y prácticamente ignorar su liga doméstica. Y lo que tendrá a todos los fanáticos de la selección nacional de los Estados Unidos asintiendo con la cabeza es que ver a Corea del Sur fue a veces francamente doloroso, dado que no hubo un patrón en su juego ofensivo, no hubo un plan para descomponer equipos que no fuera que Son «haga cosas», y ciertamente no había plan B. Solo eran 11 tipos haciendo cosas.
Al menos le puede pasar a otra persona.
La magia de Hakan
Significaba publicar esto durante unos días, pero en lugar de meditación, puede ver este video del pase de Hakan Çalhanoğlu contra la Juventus el domingo:
Hay belleza en este mundo.
