Portátiles de mayor duración: el hardware modular que puedes actualizar y reparar tú mismo.

Portátiles de mayor duración: el hardware modular que puedes actualizar y reparar tú mismo.

Cuando se trata de mejorar la sostenibilidad de los electrónicos de consumo, hay un movimiento creciente para diseñar dispositivos con un enfoque en la capacidad de actualización y reparación que pueda extender su longevidad, en lugar de simplemente hacerlos más fáciles de reciclar después de unos pocos años de uso.

En un tiempo, casi todos los fabricantes de portátiles estaban atrapados en una carrera para crear diseños ultradelgados, lo que resultaba en hardware difícil de actualizar y costoso de reparar. Pero en los últimos años, varias empresas han demostrado que los portátiles se pueden diseñar para que los usuarios puedan actualizar y cambiar fácilmente las partes según sea necesario.

Empresas innovadoras como Framework han estado produciendo portátiles que no necesitan ser reemplazados por completo cada pocos años, y con más éxito que otras empresas que anteriormente seguían esfuerzos similares. En 2021, Dell fue demandada por su portátil Alienware que prometía actualizaciones de GPU, mientras que Intel ha abandonado un par de productos de hardware modular, incluyendo sus Compute Cards.

Por ahora, principalmente Framework está liderando la carga, pero su éxito ha inspirado a competidores como Lenovo a seguir su ejemplo. A medida que más empresas dedican I+D a la causa, Framework puede algún día dejar de ser la única marca asociada con dispositivos modulares.

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En enero, pasé dos semanas con el portátil más modular jamás creado: el Framework Laptop 16. Es el sueño de cualquier fanático de los gadgets: puedes intercambiar su teclado, panel táctil, puertos — incluso su GPU discreta completa. Puedes transformarlo de un elegante portátil de trabajo a una máquina de juegos decente en dos minutos, una que se carga con el primer adaptador de corriente USB-C de 180W del mundo.

Pero en ese momento, le di al Framework Laptop 16 un 5 de 10. El producto me dio múltiples pantallas azules de la muerte, falló, se sentía frágil en algunos lugares y funcionaba más caliente y ruidoso de lo que su rendimiento sugeriría.

¿Qué pasaría si tu portátil no necesitara un procesador de una marca establecida como Intel o AMD? ¿Qué pasaría si ni siquiera dependiera de arquitecturas propietarias de pago como Arm y x86? RISC-V es una de las respuestas a esas preguntas — ¡es gratis para que cualquiera lo use! — y la compañía de computadoras modulares Framework acaba de decidir dar la bienvenida a RISC-V en su línea de portátiles.

Específicamente, Framework se ha asociado con DeepComputing, la compañía detrás de los primeros portátiles RISC-V, para construir una placa base para el Framework Laptop 13 también. Framework ya vende placas base Intel y AMD que se insertan fácilmente en su chasis de 13 pulgadas, y DeepComputing ha diseñado de forma independiente una nueva que podrías colocar en el portátil de Framework o incluso en este estuche Cooler Master de $39 que convierte esas placas en mini-desktops.

Lo sé, he llenado absolutamente el titular de esta historia — pero estoy tan emocionado de ver el futuro de la computación modular desarrollarse ante mis ojos. Framework, la compañía que realmente cumplió con la promesa de un portátil actualizable, aparentemente lo ha vuelto a hacer.

No solo está ahora aceptando pedidos anticipados para otra generación de placas base intercambiables para darte chips Intel Core Ultra, sino que la compañía también ha desarrollado una cámara web de $39 para mejorar la calidad de imagen mediocre de los originales y una pantalla de $269 que reemplaza tu pantalla de 60Hz, 2256 x 1504 con un panel más brillante, de mayor resolución y tasa de refresco variable de 120Hz 2880 x 1920 a 256ppi que debería hacer todo más suave y nítido.

El primer portátil con memoria LPCAMM2 finalmente está aquí. La gente de iFixit consiguió el Lenovo ThinkPad P1 (Gen 7), que usa memoria LPDDR5X en un módulo LPCAMM2 que puedes actualizar o reemplazar simplemente desenroscando de la placa base del portátil.

Eso es un gran cambio respecto a la memoria LPDDR existente en la mayoría de los portátiles modernos. Este tipo de memoria generalmente está soldada a la placa base, lo que la hace mucho más difícil de actualizar. LPCAMM2 — o Módulo de Memoria de Compresión de Baja Potencia — ofrece modularidad sin perder la eficiencia energética de LPDDR.

Hoy, Framework es la compañía de portátiles modulares y reparables. Mañana, quiere ser una empresa de electrónica de consumo, punto. Esa es una de las mayores razones por las que acaba de recaudar otros $18 millones en financiamiento — quiere expandirse más allá del portátil hacia «categorías adicionales de productos».

El CEO de Framework, Nirav Patel, me dice que ese siempre ha sido el plan. La compañía originalmente tenía otras ideas viables más allá de los portátiles, también. «Elegimos abordar el espacio de los portátiles primero», dice, en parte porque Framework sabía que podía impulsar sus ambiciones atendiendo a los constructores de PC y entusiastas de Linux dejados atrás por los grandes OEM — y en parte porque quería ir a lo grande o irse a casa.

Framework ahora está vendiendo una versión de $499 de su Laptop 13 modular de 2021, una «configuración barebones» equipada con una CPU Intel i7-1165G7 de 11ª generación (Intel está ahora en su 14ª generación para procesadores móviles). La compañía dice que esto es una primicia para sus máquinas «B-stock Factory Seconds» asequibles que usan partes sobrantes y se envían sin memoria ni almacenamiento incluidos. Así que es barato, pero tendrás que proporcionar un par de partes por tu cuenta.

Framework escribe en su anuncio que también está vendiendo RAM DDR4 reacondicionada por la mitad de lo que costaría nueva «para reducir el precio total». La configuración base de Laptop 13 B-stock es un paso arriba de la versión que Monica Chin dijo en su reseña de The Verge que era «únicamente amigable para las actualizaciones del usuario», pero notablemente carecía de actualizaciones de pantalla o GPU disponibles.

El Framework Laptop 16 es el portátil más ambicioso que he tocado. Nunca ha habido nada igual antes. Hay tanto que cubrir que no cabe en esta reseña, así que estoy organizando un AMA hoy en The Verge para responder tus preguntas candentes.

Nunca una compañía de computadoras había hecho un portátil tan reparable por el usuario, tan personalizable, tan… modular. Nunca he tenido un portátil que sea un caballo de batalla durante el día, se transforme físicamente en una PC de juegos competente por la noche, luego se convierta en un controlador de DJ con cinco pantallas y luces LED RGB cuando el estado de ánimo lo exige. Nunca había intercambiado todo el trasero de un portátil por uno más grande que contiene una tarjeta gráfica discreta, luego alimentado todo el equipo con un suministro de energía USB-C PD de 180 vatios, el primero en el mundo. Y nunca he podido levantar el teclado y el panel táctil de un portátil, moverlos a la izquierda o a la derecha, luego agregar un teclado numérico, o una matriz de LEDs deslumbrantes, o un simple toque de color al lado.

La competencia entre Intel y AMD es una historia tan vieja como el tiempo. Y aquí, en el discreto y desapercibido Framework Laptop 13, esa competencia llega a un punto culminante. Porque, por primera vez, esta máquina modular de 13 pulgadas te permite intercambiar completamente un procesador Intel por un procesador AMD (o, supongo, viceversa). Te costará tan solo $449 (el precio de una placa base Ryzen 5) y media hora de tu tiempo.

Es genial que exista un Framework AMD, tanto para las personas que ya poseen una versión Intel pero quieren actualizar como para aquellos que compran por primera vez y se beneficiarán de más opciones. También es genial para mí personalmente porque crea un experimento controlado. Me permite poner dos chips competidores lado a lado en un chasis literalmente idéntico y probarlos. Ni siquiera hay una diferencia de precio: los dos sistemas tienen el mismo precio, con configuraciones preconstruidas desde $1,049 y kits DIY desde $849 en ambos casos.

Al principio, Lenovo solo parecía casualmente celoso de los portátiles modulares reparables de Framework — primero, envió una orden de cese y desista sobre un botón de encendido de Framework, luego reveló su propio concepto de portátil modular denominado Proyecto Aurora sin promesa de construir realmente algo así.

Pero parece que el propietario de ThinkPad y Motorola podría estar realmente serio sobre aumentar la reparabilidad. «Más del 80 por ciento de nuestros dispositivos podrán ser reparados por el cliente», dijo el ejecutivo de Lenovo Luca Rossi en el Foro EMEA de Canalys 2023, según The Register.

Puedes intercambiar en caliente un DisplayPort, ethernet, incluso un conector de audio adicional de 3.5 mm en tu portátil modular Framework — y hoy, la compañía finalmente está comenzando a trabajar en una tarjeta de expansión SD de tamaño completo para acompañarlos.