Como extranjero, navegar por los sistemas de seguros de salud puede ser difícil. La startup alemana Feather cree tener una solución y recaudó 6 millones de euros para ayudar a algunos de los más de 40 millones de expatriados que trabajan y viven en Europa.
No es que no haya opciones para que los extranjeros obtengan seguros; las hay en abundancia. Pero es precisamente porque la oferta está fragmentada y es difícil de adaptar a las necesidades individuales que Feather cree que puede abrirse un espacio para sí misma a pesar de la fuerte competencia de los incumbentes.
Con frecuencia, los expatriados tienen acceso al sistema de salud público de su país anfitrión, por lo que gran parte de la pregunta es a dónde pertenecen, especialmente durante los periodos de transición que son cada vez más comunes con el aumento del trabajo remoto.
Es este nivel de detalle en el que la startup quiere acertar, según el CEO de Feather, Rob Schumacher. Por ejemplo, proporciona una herramienta de recomendación para ayudar a las personas a entender qué tipo de cobertura podrían necesitar, comenzando con el seguro de salud, pero también incluyendo opciones adicionales como seguro de vida, mascotas, automóvil y responsabilidad civil personal.
«Lo curioso es que todos los expatriados lo entienden de inmediato», dijo Schumacher. Eso ayudó a que Feather recibiera cheques de ángeles de antiguos fundadores que obtuvieron conocimientos sobre el tema a través de sus startups, como GoCardless, Monzo y N26, donde el CTO de Feather, Vincent Audoire, fue empleado desde el principio.
Incluso el cofundador de Wise, Taavet Hinrikus, invirtió en Feather a través del fondo de capital de riesgo que fundó, llamado Plural. El principal inversor de Feather, Keen Venture Partners, incluso se acercó de forma inesperada: fue el asociado Abdul Afridi, un expatriado él mismo, quien se acercó a la startup, y no al revés, según Schumacher.
Sin embargo, recaudar fondos ha sido todo menos sencillo para las startups de insurtech en la era posterior al hype de 2021, y Schumacher tiene cuidado de no hacer que el proceso suene más fácil de lo que fue.
Con el neoasegurador francés Luko arruinándose en segundo plano, y otras desgracias muy publicitadas en el mundo de insurtech, superar la debida diligencia no fue tarea fácil. Con conversaciones que se alargaban, los fundadores de Feather consideraron simplemente volver a buscar la rentabilidad. «Y creo que eso fue lo que nos hizo realmente interesantes de nuevo», dijo Schumacher.
Feather siguió adelante porque sus nuevos patrocinadores aportaron experiencia en una amplia gama de temas, incluyendo branding, pero sobre todo porque el capital ayudará a impulsar su expansión interna. La startup actualmente atiende a expatriados en Alemania, Francia y España, y tiene previsto lanzar en tres países más para finales de 2024.
No habrían hecho esto sin financiación adicional, dijo Schumacher. «Solo hubiéramos hecho más cosas incrementales». Eso probablemente habría sido una oportunidad desperdiciada: la startup dice que logró más en sus seis meses postlanzamiento en España que en sus primeros 18 meses en Alemania.
A pesar de la audiencia internacional a la que sirve, un plan de expansión no era obvio para Feather, cuyos fundadores pensaron que podrían haber optado por una audiencia más amplia en Alemania primero. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que la nicho de expatriados era particularmente interesante para una oferta digital como la suya.
En comparación con la misma cohorte de edad de los locales, los expatriados son mucho más propensos a preferir no tratar con un corredor. Pero aún necesitan ayuda; como nacional francés, Audoire lo sabe de primera mano, al igual que Schumacher, quien se trasladó a Alemania después de pasar la mayor parte de su vida en el extranjero.
Mientras se rascan su propia picazón, el dúo es consciente de que el mercado al que van es muy grande y está creciendo. Ya sea que los llames expatriados o inmigrantes, el hecho es que las economías de Europa parecen dispuestas a contratar a más trabajadores extranjeros para compensar el envejecimiento de su población.
A sus usuarios finales, Feather promete una mejor experiencia consistente en políticas transparentes, recomendaciones imparciales y procesos de reclamos digitales simples, todo en inglés. Con su nueva financiación, también está realizando una «gran apuesta» en el seguro de beneficios para empleados que las empresas que contratan a muchos expatriados pueden querer ofrecer.
A pesar de ser tan optimista en la tecnología como cualquier jugador de insurtech, Feather también está atento a no hablar mal de los jugadores tradicionales con los que se asocia, y tiene a un par de ejecutivos senior de seguros en su tabla de accionistas.
Esto, y su enfoque medido en recaudación de fondos y gastos, podrían dar sus frutos, o al menos ayudar a las empresas a evitar el escrutinio al que se enfrentan las nuevas asociaciones de insurtech. «Durante los últimos seis años hemos estado haciendo un negocio sano y sostenible, y esto te permite desbloquear cosas nuevas, incluso con los incumbentes,» dijo Schumacher.
