El director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, fue arrestado por la policía francesa en un aeropuerto al norte de París.
Durov fue detenido después de que su jet privado aterrizara en el aeropuerto de Le Bourget, informaron los medios franceses.
Según las autoridades, el multimillonario de 39 años fue arrestado en virtud de una orden judicial por delitos relacionados con la popular aplicación de mensajería. Según se informa, la investigación se debe a la falta de moderación, y Durov está acusado de no tomar medidas para frenar los usos delictivos de Telegram.
La aplicación está acusada de no cooperar con las fuerzas del orden en materia de tráfico de drogas, contenido sexual infantil y fraude. Telegram ha negado anteriormente tener una moderación insuficiente.
Pavel Durov nació en Rusia y vive en Dubai. Tiene doble nacionalidad de los Emiratos Árabes Unidos y Francia.
Telegram es particularmente popular en Rusia, Ucrania y los estados de la ex Unión Soviética.
La aplicación fue prohibida en Rusia en 2018, después de una negativa previa de él a entregar los datos de los usuarios. La prohibición se revocó en 2021.
Telegram está clasificada como una de las principales plataformas de redes sociales después de Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok y Wechat.
Durov fundó Telegram en 2013. Abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas del gobierno de cerrar las comunidades de la oposición en su plataforma de redes sociales VKontakte, que vendió.
El domingo, la Embajada de Rusia en Francia escribió en Facebook que estaba tratando de «aclarar las razones de la detención y garantizar la protección de los derechos de Durov y facilitar el acceso consular».
La publicación agregó que las autoridades francesas no habían estado cooperando con los funcionarios rusos. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, publicó en Telegram una pregunta sobre si las ONG occidentales de derechos humanos guardarían silencio sobre el arresto de Durov, después de que criticaran la decisión de Rusia de «crear obstáculos» al trabajo de Telegram en Rusia en 2018.
Varios funcionarios rusos condenaron el arresto del empresario, diciendo que mostraba que Occidente tiene un doble rasero cuando se trata de la libertad de expresión y la democracia.
El denunciante estadounidense Edward Snowden, que ha estado viviendo en el exilio en Rusia desde 2013, dijo en X que el arresto de Durov «fue un ataque a los derechos humanos básicos de expresión y asociación».
El propietario de X, Elon Musk, que ha enfrentado extensas críticas por la moderación y el material alojado en su propio sitio de redes sociales, publicó repetidamente sobre la situación.
Etiquetó una publicación con el hashtag #freepavel, y en otra escribió: «[Punto de vista: es 2030 en Europa y te están ejecutando por darle me gusta a un meme».
Telegram permite grupos de hasta 200.000 miembros, lo que, según los críticos, facilita la difusión de información errónea y el intercambio de contenido conspirativo, neonazi, pedófilo o relacionado con el terrorismo.
En el Reino Unido, la aplicación fue objeto de escrutinio por albergar canales de extrema derecha que contribuyeron a organizar los violentos disturbios que tuvieron lugar en las ciudades inglesas a principios de este mes.
Telegram eliminó algunos grupos, pero, en general, su sistema de moderación de contenido extremista e ilegal es significativamente más débil que el de otras empresas de redes sociales y aplicaciones de mensajería, según los expertos en ciberseguridad.
Corrección: una versión anterior de esta historia identificaba erróneamente al abogado de Pavel Durov. Se ha actualizado para eliminar la referencia.
