El calendario aún no ha llegado a febrero, pero los Indiana Pacers han decidido acelerar el periodo previo a la fecha límite de intercambios. El equipo clasificado en el sexto lugar en la Conferencia Este ha realizado un movimiento centrado en ganar ahora, con el candidato poco probable al MVP Tyrese Haliburton actualmente marginado por una lesión en el tendón de la corva. Según Adrian Wojnarowksi de ESPN, los Pacers enviaron a Bruce Brown, a quien firmaron este verano por un contrato de dos años y 45 millones de dólares, Jordan Nwora y tres selecciones de primera ronda a los Toronto Raptors a cambio de Pascal Siakam.
Este movimiento demuestra que los Pacers están acelerando su búsqueda de un campeonato de la NBA. Tienen un récord de 23-17 en la temporada. Hasta el 5 de enero, estaban en cuarto lugar en el Este y han ganado nueve de sus últimos 12 partidos, incluidos dos sin Haliburton en el equipo.
La clave del éxito de los Pacers este año ha sido su ritmo y anotación. Son el segundo equipo de la liga en posesiones por partido, con un promedio de 102.9, y ocupan el primer lugar en eficiencia ofensiva al anotar 122.1 puntos por cada 100 posesiones. Los Pacers son el sexto mejor equipo en tiros de tres puntos en la NBA, con un porcentaje del 38.1%, y lideran la liga en asistencias por partido con 31.
Sin embargo, su defensa es lo que los está manteniendo cerca del Torneo de Play-In en la clasificación. Su calificación defensiva de 120 puntos por cada 100 posesiones es la quinta peor de la NBA. Los Pacers acaban de permitir 132 puntos a los Utah Jazz el lunes.
Adquirir a Siakam, sin tener que ceder a Myles Turner, podría convertir a los Pacers en una fuerza defensiva en el futuro. Turner es un defensor sólido en la pintura, con un promedio de casi dos bloqueos por partido y permite un porcentaje de tiros de campo más bajo cerca del aro que Joel Embiid. Siakam tiene un alcance de 7 pies y 3 pulgadas y fue una parte crucial de las fuertes defensas de los Raptors durante la era de Nick Nurse. Llamado a cambiar y aplicar presión a los jugadores en el perímetro, así como a lidiar con jugadores más grandes en la pintura.
La adición de Siakam, con su promedio de más de 20 puntos por partido en las últimas cinco temporadas y su aumento constante en el porcentaje de tiros de campo hasta su máximo personal actual de 52.2, ofrece a los Pacers una mejora en sus puntos fuertes y débiles. Este intercambio le ha costado mucho a los Pacers, pero fue necesario. Agregar a un jugador de la categoría de Siakam los ha llevado de ser un equipo divertido de ver en la liga, a ser una verdadera amenaza en la Conferencia Este. Esa no ha sido una realidad para Indy en 10 temporadas. Las selecciones del draft y los talentosos jugadores que enviaron valen la pena la mejora inmediata.
