Los dos hombres detrás de la adaptación teatral en estreno mundial de la exitosa película de terror Paranormal Activity saben todo sobre ser despertados por fuertes gritos en medio de la noche.
La actividad nocturna del director Felix Barrett y el escritor Levi Holloway no es paranormal, sin embargo. Es paternal.
«Ambos tenemos bebés de seis meses», dice Holloway para explicar por qué ambos están aún más somnolientos de lo habitual en los frenéticos preparativos finales para un nuevo espectáculo importante.
«La única actividad paranormal que conozco es a las 03:30 con el llanto por leche. Eso viene bastante regularmente en este momento», bromea Barrett.
«Sí, ambos estamos muy ‘embrujados'», añade Holloway con ironía.
No han dejado que las perturbaciones nocturnas les impidan venir al café del teatro Leeds Playhouse a primera hora de la mañana para hablar sobre su producción, y llenarse de café, antes de comenzar su última semana de ensayos.
Con Paranormal Activity, están enfrentando un clásico moderno de terror.
En 2009, la película aterrorizó al público al mostrar a una joven pareja común, Katie y Micah, a merced de fuerzas inexplicables en su hogar de San Diego.
Se convirtió en una de las películas más rentables de la historia, si se compara la recaudación de taquilla con el presupuesto original de producción. Costó solo $15,000 (£8,000) y llegó a ganar $193 millones (£125 millones), generando una franquicia que recaudó otros $700 millones (£435 millones).
La versión teatral no es una simple recreación, pero hasta ahora se han revelado pocos detalles.
En lugar de publicar la habitual sinopsis promocional para persuadirnos de comprar una entrada, el sitio web del teatro simplemente enumera los nombres de Barrett y Holloway, y luego agrega: «No podemos decir nada más». (Aunque si haces clic en la advertencia obligatoria, también promete que el espectáculo contará con «ruidos fuertes, oscuridad repentina, sangre y gore con referencias a la salud mental»).
Barrett y Holloway revelan algunos detalles más.
«Creo que podemos decir cómodamente que es muy diferente a la película», dice el dramaturgo Holloway.
«Muy diferente pero creo que aún familiar», añade Barrett.
«Toma su esencia. Los eventos son diferentes, pero la textura y la calidad están muy inspiradas en la película porque es muy efectiva.
«Si a la gente le encanta Paranormal Activity, entonces se conectarán con esto, seguro.»
Elemento de sorpresa
Inusualmente, el teatro ni siquiera ha anunciado quiénes están en el reparto o qué personajes interpretarán. ¿Habrá actores interpretando a Katie y Micah?
«Bueno, no son Katie y Micah para empezar», responde Barrett. «Es una pareja diferente.»
¿Una pareja que no ha aparecido en la franquicia de películas?
«Correcto», confirma Holloway.
«¿Podemos decir que es…» Barrett se detiene. «No sé qué podemos decir.»
Se lleva la mano a la boca en un intento de conferenciar en privado con su colaborador. «¿Podemos decir que es una pareja que ha venido…»
«Sí», decide Holloway. Se vuelve hacia mí: «Se trata de una pareja estadounidense que se ha mudado a Londres, y han traído algo con ellos.
«Y creo que también podemos decir que hay cuatro miembros en el elenco. Así que es un conjunto muy unido.»
«Íntimo», añade Barrett. «Al igual que la película. Es muy claustrofóbico.»
El director también divulga que, al igual que en la película, la acción tiene lugar en una casa. Además, está embrujada.
«Todas las mejores historias de fantasmas presentan una casa. Es casi el otro personaje.»
La historia anglo-estadounidense quizás refleja la ambición de que el espectáculo se transfiera al West End después de su prueba en Leeds, y luego, si tiene éxito, presumiblemente al otro lado del Atlántico.
También refleja la composición de esta asociación creativa: Holloway es estadounidense, y el año pasado Broadway acogió su espeluznante obra Grey House, protagonizada por Tatiana Maslany de Orphan Black, la doble ganadora del premio Tony Laurie Metcalf y Millicent Simmonds de A Quiet Place.
Mientras tanto, Barrett es uno de los directores británicos más innovadores e influyentes de los últimos 25 años, pionero del teatro inmersivo con su compañía Punchdrunk.
En 2013, el Observer lo aclamó como «el visionario que reinventó el teatro».
La especialidad de Barrett y Punchdrunk es montar espectáculos en edificios abandonados y otros espacios inusuales, donde las actuaciones se desarrollan alrededor de los miembros del público mientras deambulan de una habitación a otra.
Así que es una sorpresa encontrarlo en un teatro real, con cosas anticuadas como un escenario y asientos.
«En realidad, fue una elección deliberada respetar la maquinaria del teatro», dice sobre su decisión de dirigir Paranormal Activity.
«La simplicidad de ver la historia en el escenario es lo que me llevó a hacerlo, y por eso dije sí de inmediato.
‘El horror es necesario’
«Me gusta bastante el hecho de que hay una sensación de seguridad al estar en un auditorio», continúa.
«Esta pieza no va a dar la vuelta a la teatralidad. Lejos de eso. La narrativa en sí, y los tentáculos de eso, se arrastrarán desde el escenario y atraparán al público.
«Y se siente genial abrazar el buen y viejo arte escénico. No he hecho eso en un tiempo.»
Mientras que las películas de terror son eternamente populares, en los últimos años ha habido un aumento de espectáculos de miedo en el escenario.
Holloway cree que ver historias de terror permite a los miembros de la audiencia «hacerse preguntas existenciales» en un entorno seguro y comunitario.
«Creo que es fácil descartar lo que hace el buen horror. Creo que el buen horror nos une», dice.
Barrett está de acuerdo en que el género cumple una función importante. «Siento que la razón por la que esta ola está llegando ahora es porque el mundo se ha vuelto un lugar aterrador y hay mucha tensión real por ahí», dice.
«Así que obtienes catarsis y escapismo del horror, pero también es una forma de tener esos sentimientos de manera segura y ser una válvula de escape para ellos en un lugar donde puedes dejarlos a un lado y luego seguir con tu vida.
«Es casi necesario. Necesitamos sentir esos picos de emoción. Y tanto como necesitamos alegría absoluta, necesitamos poder sentir miedo de manera segura para poder avanzar.»
