Uno de los ganadores de un premio mayor de Powerball de 1.3 mil millones de dólares este mes es un inmigrante de Laos que ha tenido cáncer durante ocho años y que recibió su última sesión de quimioterapia la semana pasada.
Cheng «Charlie» Saephan, de 46 años, de Portland, dijo en una conferencia de prensa organizada por la Lotería de Oregón el lunes que él y su esposa de 37 años, Duanpen, compartirían el premio en partes iguales con una amiga. Laiza Chao, de 55 años, del suburbio de Milwaukie de Portland, había contribuido con $ 100 para comprar un lote de boletos con ellos. Están tomando un pago único de $ 422 millones después de impuestos.
«Podré proveer para mi familia y mi salud», dijo, agregando que «encontraré un buen médico para mí».
Saephan, que tiene dos hijos pequeños, dijo que como paciente de cáncer, se preguntaba: «¿Cómo voy a tener tiempo para gastar todo este dinero? ¿Cuánto tiempo viviré?»
Después de comprar los boletos compartidos, Chao envió una foto de los boletos a Saephan y dijo: «Somos multimillonarios». Según él, era una broma antes del sorteo real, pero al día siguiente se hizo realidad.
Saephan dijo que nació en Laos y se mudó a Tailandia en 1987, antes de emigrar a los Estados Unidos en 1994. Llevaba una banda en la conferencia de prensa que lo identificaba como Iu Mien, un grupo étnico del sudeste asiático con raíces en el sur de China. Muchos Iu Mien eran agricultores de subsistencia y ayudaron a las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Vietnam; después del conflicto, miles de familias Iu Mien huyeron a Tailandia para evitar represalias y finalmente se establecieron en los Estados Unidos.
Decenas de miles de personas Iu Mien viven en la Costa Oeste, con una comunidad considerable y activa en Portland.
Saephan se graduó de la escuela secundaria en 1996 y ha vivido en Portland durante 30 años. Trabajó como maquinista para una empresa aeroespacial.
En las semanas previas al sorteo, escribió números para el juego en un trozo de papel y durmió con él debajo de la almohada, dijo. Rezó para ganar, diciendo: «Necesito ayuda, no quiero morir aún a menos que haya hecho algo por mi familia primero».
El boleto ganador de Powerball se vendió a principios de abril en una tienda de conveniencia Plaid Pantry en Portland, poniendo fin a una racha sin ganancias que se había extendido por más de tres meses. La Lotería de Oregón dijo que tuvo que pasar por un proceso de seguridad y selección antes de revelar la identidad de la persona que se presentó para reclamar el premio.
Según la ley de Oregón, con pocas excepciones, los jugadores de lotería no pueden permanecer en el anonimato. Los ganadores tienen un año para reclamar el premio mayor.
El premio mayor tenía un valor en efectivo de $ 621 millones antes de impuestos si el ganador elegía recibir un pago único en lugar de una renta vitalicia pagada a lo largo de 30 años, con un pago inmediato seguido de 29 cuotas anuales. El premio está sujeto a impuestos federales e impuestos estatales en Oregón.
El premio de 1.3 mil millones de dólares es el cuarto mayor premio mayor de Powerball en la historia y el octavo mayor entre los juegos de premios mayores de Estados Unidos, según la Lotería de Oregón.
El premio mayor de lotería más grande de los Estados Unidos fue de 2.04 mil millones de dólares en California en 2022.
