Olvídate de la nueva retórica de Trump: sigue apuntando contra los vehículos eléctricos (EVs).
El apoyo de Donald Trump a los vehículos eléctricos desde que recibió el respaldo de Elon Musk no tranquiliza a la industria de EVs, y probablemente no impedirá que Trump y otros republicanos intenten frenar el impulso del presidente Joe Biden para que los coches y camiones no dependan de la gasolina.
El reciente cambio de tono de Trump refleja una suavización en la retórica sobre los EVs en la campaña, pero está en línea con sus comentarios positivos sobre los vehículos durante su presidencia y su candidatura a la reelección en 2020. Republicanos y funcionarios de la industria de EVs dicen que aún esperarían que Trump desmantele los esfuerzos de Biden para que más vehículos eléctricos circulen en las carreteras de EE.UU. y que derogue los incentivos fiscales que el candidato republicano alega benefician a China.
La incertidumbre sobre las posibles políticas de Trump respecto a los vehículos eléctricos está en el centro de una de las mayores implicaciones de su tercer intento por llegar a la Casa Blanca: cuánto de la agenda de $1.6 billones de Biden en clima, energía e infraestructura intentaría revertir, incluidos programas que podrían beneficiar a estados y negocios afines al Partido Republicano.
Después de más de un año denigrando las políticas de EVs de Biden como “una locura” y llamando a los defensores de los autos eléctricos a “PODRIRSE EN EL INFIERNO”, Trump dijo en un mitin en Atlanta este mes que está a favor de que “una pequeña porción” de los coches sea eléctrica.
“Tengo que estar, ya saben, porque Elon me respaldó muy fuertemente”, dijo Trump.
Lo que Trump ha dicho sobre los vehículos eléctricos y Elon Musk
Esos comentarios se produjeron días después de que Musk —CEO del principal fabricante de vehículos eléctricos de EE.UU., Tesla— apoyara a Trump. En una conversación el lunes por la noche en X, la plataforma de redes sociales de Musk, Trump le dijo a Musk que fabrica un “gran producto”.
“Eso no significa que todos deban tener un auto eléctrico, pero estos son detalles menores, pero tu producto es increíble”, dijo Trump.
Pero los expertos de la industria de EVs dijeron que dudan de que la relación de Trump con Musk afecte sus promesas de deshacer las políticas regulatorias de la administración Biden sobre los EVs. Algunos también señalaron que Musk podría beneficiarse de la derogación de los créditos fiscales que favorecen a los competidores de Tesla.
Trump va a “dar un paso atrás en hacer de los EVs un ‘saco de boxeo’”, dijo Nick Nigro, fundador de la firma de análisis de EVs Atlas Public Policy. “Pero eso no significa que vaya a convertirse en un firme defensor de los EVs en el corto plazo”.
La campaña de Trump declinó comentar para esta historia. Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
El expresidente y los miembros republicanos del Congreso caracterizan el impulso de Biden hacia los EVs como el gobierno federal limitando la elección del consumidor y poniendo su mano en la balanza en contra de los vehículos propulsados por gasolina. También argumentan que políticas como un crédito fiscal para consumidores federales en la ley climática de los demócratas, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) —que puede descontar $7,500 del precio de un EV— benefician principalmente a las personas ricas y acelerarán la dependencia de China, que domina la cadena de suministro de minerales e ingredientes que impulsan los vehículos.
“No creo que el hecho de que Trump no sea anti-EV se traduzca en proteger ese crédito fiscal para consumidores de EVs, que es increíblemente vulnerable”, dijo Emily Domenech, vicepresidenta senior de la firma de cabildeo Boundary Stone Partners, quien fue una de las principales asesoras de política energética del ex presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. “Es una de las pocas áreas de la IRA donde hay un consenso general en que es algo que debemos atacar. No es una cuestión anti-EV. Es una cuestión anti-China”.
Se espera que Trump también continúe atacando los esfuerzos regulatorios de la administración Biden para acelerar la adopción de vehículos eléctricos mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de coches, camiones y SUVs a través de reglas más estrictas sobre emisiones impuestas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Esto a pesar de que Tesla fue el único gran fabricante de automóviles que instó a la EPA a fortalecer la norma de emisiones de escape a partir de la propuesta original de la agencia.
El expresidente ha exagerado los límites de la EPA sobre la contaminación de coches y camiones, una de las reglas climáticas más agresivas de Biden, como un “mandato de EVs”.
La EPA ha estimado que bajo los estrictos estándares de emisiones, el 68 por ciento de los coches nuevos o camiones ligeros vendidos en 2032 serán eléctricos, superando la meta de Biden de ventas de EVs del 50 por ciento para el final de la década. Pero la agencia también dice que los fabricantes de automóviles pueden cumplir con la norma fabricando una combinación de vehículos, incluyendo los totalmente eléctricos, los híbridos enchufables que dependen de una mezcla de gasolina y electricidad, y motores convencionales más eficientes.
Levi Tillemann, exfuncionario del Departamento de Energía y autor del libro “The Great Race: The Global Quest for the Car of the Future”, dijo que los últimos comentarios de Trump no son “particularmente significativos” para la industria de EVs, dada la postura política que probablemente adoptaría si regresara a la Casa Blanca.
“Trump ha estado consistentemente en contra de cualquier esfuerzo regulatorio para reducir las emisiones a través de la electrificación”, dijo Tillemann en un correo electrónico.
Funcionarios de la industria de EVs y asesores republicanos dicen que Trump y un posible Congreso controlado por el Partido Republicano son menos propensos a intentar deshacer los incentivos de fabricación doméstica de la IRA, que tienen la intención de reducir la dependencia de China para la energía limpia y los componentes de los vehículos eléctricos. Esos subsidios han impulsado cientos de inversiones manufactureras anunciadas en tecnologías verdes, beneficiando en gran medida a distritos y estados representados por legisladores republicanos que se opusieron a la legislación.
“Las inversiones en distritos rojos —es difícil negar los beneficios económicos que están ocurriendo allí”, dijo Heather Reams, presidenta de Citizens for Responsible Energy Solutions, un grupo que asesora a los republicanos en políticas de energía limpia. “Van a querer presumir los beneficios. El impulso por obtener recursos a nivel nacional y por aliados es enorme y continuará siendo así [bajo un posible control del Partido Republicano]”.
El representante Buddy Carter (R-Ga.), presidente del subcomité de Medio Ambiente, Manufactura y Materiales Críticos del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, dijo que “debemos encontrar un equilibrio entre revertir las peores partes de la IRA y garantizar que las empresas tengan la estabilidad que necesitan para seguir invirtiendo en Estados Unidos”, incluida la industria de los EVs.
La camioneta eléctrica Endurance se ve en Lordstown Motors Corp., en Lordstown, Ohio, el 25 de junio de 2020. | Tony Dejak/AP
Esta no es la primera vez que Trump hace comentarios positivos sobre los EVs durante una campaña presidencial. En septiembre de 2020, Trump invitó al fabricante de EVs Lordstown Motors Corp. a llevar su camioneta eléctrica a la Casa Blanca mientras buscaba mejorar su discurso sobre la creación de empleos en la manufactura en el Medio Oeste.
Esa misma semana, durante su primer debate con Biden, Trump dijo que está “a favor de los autos eléctricos” y se jactó de haber “dado grandes incentivos” para que los consumidores compren EVs. Pero argumentó que “lo que han hecho en California es una locura”.
Tim Groeling, profesor de comunicación política en la Universidad de California en Los Ángeles, dijo que el último cambio de retórica de Trump sobre los EVs no es nada nuevo para el expresidente.
“Trump tiende a hacer un ‘discurso de vendedor’ con comentarios halagadores y positivos sobre la persona con la que está negociando en un momento dado (incluidos líderes extranjeros)”, dijo Groeling en un correo electrónico. “Es completamente propio de él hacer esto mientras corteja a Musk”.
Groeling agregó que hay una “gran diferencia entre comentarios positivos sobre los EVs o autos particulares, frente a comentarios positivos sobre regulaciones o políticas de EVs”, y Trump no ha indicado ningún cambio en lo último.
Por su parte, Musk ha indicado que estaría bien con que Trump elimine los subsidios, diciendo en una llamada sobre ganancias el mes pasado que eso tendría “algún impacto” en su empresa, pero sería “devastador para nuestros competidores”.
Mike Murphy, un estratega republicano de larga trayectoria que fundó el EV Politics Project para aumentar el apoyo republicano a la adopción de EVs, dijo que los comentarios recientes de Trump indican que su opinión sobre los EVs podría ser maleable, y Musk podría ser la única persona que pueda cambiar su opinión.
“Trump no es una causa perdida para los EVs”, dijo Murphy. “Si Trump ha demostrado una cosa, es que es flexible, y Elon podría ser una fuerza positiva con Trump en cuanto a los EVs”.
