En un giro sorprendente de los acontecimientos, el Presidente Joe Biden oficialmente se retiró de la carrera por la Casa Blanca. Durante meses, la edad de Biden ha sido un tema de debate en las elecciones. Pero hasta la noche del debate hace casi cuatro semanas, pocos expertos se atrevieron a sugerir que dejaría la carrera, siendo la mayoría vista como una casi imposibilidad. Sin embargo, las probabilidades en conocidos mercados de predicción en internet como Polymarket y Predict.It contaban una historia muy diferente.
Un mercado de predicción es una plataforma en línea donde los usuarios apuestan dinero en eventos futuros, desde quién será el próximo James Bond hasta cuándo la Reserva Federal recortará las tasas de interés hasta qué país ganará más medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París.
La lista sigue. ¿Quieres apostar a que el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas será destituido este año o que la Corte Penal Internacional emitirá una orden de arresto para el primer ministro de Israel Benjamin Netanyahu? Hay un mercado para eso.
También hay un mercado para la campaña presidencial de 2024, y sus fundamentos cambiaron casi tan pronto como el presidente Biden subió al escenario en Atlanta el 27 de junio. A medida que avanzaba el debate y Biden luchaba visiblemente, las probabilidades de que abandonara la carrera aumentaron en todo el mercado de predicción. Al final del debate, las probabilidades de que Biden abandonara la campaña habían aumentado del 20% al 34%. En unos pocos días, se dispararon al 70%, dos semanas antes de que se revelara que prominentes demócratas como Nancy Pelosi estaban instando privadamente al presidente a dar un paso al costado.
¿Siempre sabía el mercado? Y si es así, ¿qué nos está diciendo sobre el futuro?
Por supuesto, los apostadores esperan que la Vicepresidenta Kamala Harris se convierta en la nominada. Quizás más sorprendente, ella estaba por delante de Biden días antes de que renunciara. Además, el mercado la coloca en un 36% de posibilidades de convertirse en Presidenta, por delante del 34% de Biden en la víspera del debate fatídico.
Las probabilidades de Trump actualmente se sitúan en 62%, según Polymarket, aunque los críticos sugieren que la plataforma alberga un sesgo de derecha.
Notablemente, 72 horas antes de que Biden se retirara, Polymarket tenía una forma de apostar por quién Harris elegiría como su candidato a Vicepresidente. En el momento de escribir este artículo, el Senador de Arizona Mark Kelly está a la cabeza.
Los mercados de predicción, antes un rincón de nicho en internet, se han vuelto populares y ahora se citan y discuten en medios de comunicación tradicionales. Incluso han atraído al pensador famoso y obsesionado con los datos, Nate Silver, quien se convirtió en asesor de Polymarket la semana pasada.
Pero la pregunta más importante es si estos mercados están influyendo en los eventos que se supone que deben predecir. Después de un mal comienzo, las probabilidades de que J.D. Vance sea reemplazado como la elección de V.P. de Trump han aumentado al 12%. Creo que el ex presidente está observando estos números, no solo las encuestas. De cualquier manera, este bucle de reflexividad entre los mercados de predicción y los eventos de la vida real, si se establece claramente, podría cambiar completamente la forma en que vemos las elecciones en el futuro.
¿Qué es un mercado de predicción?
Los mercados de predicción en línea son tan antiguos como internet mismo, con el primero, Xanadu, lanzándose en 1990. Hoy, prominentes capitalistas de riesgo y tecnólogos del Silicon Valley tienen grandes ambiciones para estos mercados para solucionar importantes desafíos sociales y económicos.
Los mercados de predicción se destacan en la optimización de eficiencias, agregando vastas cantidades de datos de usuarios con consecuencias en la vida real y dinero real en juego. Un granjero, por ejemplo, podría apostar por una sequía para asegurar contra el fracaso de la cosecha. Durante una pandemia, los mercados de predicción pueden ayudar a los epidemiólogos a rastrear un virus de movimiento rápido mirando dónde y cuándo se realizan apuestas sobre su impacto.
Apostar en elecciones o deportes no es nada nuevo. Ya aceptamos que los mercados son eficientes en la fijación de precios de riesgo: solo mire la bolsa de valores. Entonces, ¿por qué no aplicarlo a todos los campos de la empresa humana?
Si bien los mercados pueden ser irracionales e inexactos día a día, a la larga, son muy buenos para determinar el valor. O como Benjamin Graham, el padrino del análisis de valores, dijo memorablemente, «a corto plazo, el mercado es una máquina de votar pero a largo plazo es una balanza de peso.»
Los mercados de predicción son manifestaciones del mundo real de «la sabiduría de la multitud», un principio científico que grandes grupos a menudo pueden predecir el resultado de eventos futuros con mucha mayor precisión que un solo experto, especialmente cuando hay dinero en juego. El mantra de Graham se ha convertido en evangelio en círculos financieros, donde la sabiduría de las masas puede impactar en los resultados del mercado de capitales. Los mercados de predicción sugieren que este pensamiento puede extenderse fácilmente más allá de Wall Street.
Los mercados de predicción no son nada nuevo. Intentos anteriores incluyen Hollywood Stock Exchange, Intrade y HedgeStreet. Algunos todavía están aquí pero muchos han sido cerrados o no han logrado escalar debido a preocupaciones regulatorias y legales, con la posibilidad de especulación sobre contratos de asesinato y futuros de terrorismo.
En los últimos años, los mercados de predicción han cobrado nueva vida y nuevas capacidades, gracias a las tecnologías emergentes de cadenas de bloques, contratos inteligentes, dinero digital y carteras digitales colectivamente conocidas como Web3.
A diferencia de las plataformas de apuestas tradicionales donde los corredores de apuestas centralizados requieren que los usuarios depositen dinero o cedan información personal, en los mercados de predicción basados en Web3, el dinero se apuesta a través de contratos inteligentes. Estos acuerdos digitales entre los usuarios proporcionan el mecanismo a través del cual los ganadores pueden ser pagados al instante cuando sus apuestas tienen éxito.
Sin duda, sitios de apuestas tradicionales, como Bet365, han publicado probabilidades sobre la elección: quién será el nominado de cada partido y qué candidato tiene más probabilidades de ganarlo todo. Pero en comparación con los mercados de predicción en línea, ofrecen una elección limitada de eventualidades en las que apostar y requieren que los usuarios depositen fondos o entreguen tarjetas de crédito u otra información personal.
Lo más notable de los mercados de predicción es que podrían permitir una forma más directa de participación en las elecciones, donde se le recompensará por tener razón. Y con herramientas web3, los usuarios siguen controlando sus fondos y su destino en cada paso del camino.
Si bien algunos podrían rechazar la financiarización de nuestra política como una traición de nuestros valores, la relación estrecha del dinero y la política es, desafortunadamente, tan estadounidense como el pastel de manzana. Al menos los mercados de predicción ponen el poder de beneficiarse de los resultados en manos de los ciudadanos.
Esta elección presidencial ha demostrado que los mercados de predicción pueden ser una parte clave del discurso político tradicional. De hecho, se han apostado más de $600 millones en varias probabilidades electorales solo en Polymarket, y todavía faltan meses para el 5 de noviembre. En el futuro, los mercados de predicción no solo serán parte de la conversación. Llevarán la conversación e incluso podrían influir en la dirección de la historia misma. El bucle de reflexividad está llegando, quizás incluso ya ha llegado.
