REA Group, la empresa de listados de propiedades más grande de Australia, mayoritariamente propiedad de News Corp de Rupert Murdoch, está considerando una oferta por su homólogo en el Reino Unido, Rightmove, con el objetivo de convertirse en el mayor negocio inmobiliario en línea en ambos mercados.
REA, una de las mayores empresas listadas en Australia, dijo que veía «similitudes claras» entre los dos negocios y una posible adquisición como una «oportunidad transformadora».
Aún no ha realizado un acercamiento, pero la compañía reveló que estaba considerando la movida después de informes de que estaba trabajando con Deutsche Bank en una gran adquisición en el extranjero. Rightmove tenía un valor de mercado de £4.36bn al cierre del viernes en Londres.
REA tiene hasta finales de septiembre para hacer una oferta formal o retirarse según las leyes de adquisiciones del Reino Unido ahora que ha expresado públicamente su interés.
Rightmove disfruta de más del 80 por ciento de cuota de mercado en el Reino Unido, por delante de rivales como Zoopla y OnTheMarket, que recientemente lanzaron una campaña de expansión tras ser adquiridos por el grupo inmobiliario estadounidense CoStar.
La plataforma FTSE 100 advirtió en marzo que es probable que el número de clientes disminuya ligeramente en 2024 a medida que los agentes inmobiliarios y los constructores que pagan para comercializar propiedades sufren debido a la caída del mercado.
El número de ventas de viviendas en el Reino Unido se está recuperando lentamente de una caída causada por las altas tasas de hipoteca, pero se espera que termine este año muy por debajo del promedio a largo plazo.
En julio, Rightmove informó que sus ingresos crecieron un 7 por ciento en la primera mitad de 2024 a medida que los clientes gastaban más en comercializar sus listados. El director ejecutivo Johan Svanstrom, quien se unió el año pasado, ha apuntado a las casas en alquiler, servicios hipotecarios y propiedades comerciales como áreas de crecimiento, e invirtió en una empresa para digitalizar el proceso de compra de una vivienda.
Las acciones de REA cayeron un 7 por ciento el lunes después de revelar su interés en Rightmove, dado que cualquier acuerdo probablemente implicaría una ampliación de capital.
El valor de las acciones de REA ha aumentado un 25 por ciento en el último año, con la fuerza del mercado inmobiliario australiano aumentando las ganancias.
En una nota, el corredor de bolsa Angus Aitken describió a Owen Wilson, ex banquero de inversiones que fue nombrado director ejecutivo de REA en 2018, como un ejecutivo «sensato» que busca hacer una adquisición de «sentido común».
«Al final, la peor operación es impulsada por el ego», escribió. «En nuestra opinión, no hay ego aquí, todo se trata de retornos económicos a largo plazo».
REA fue fundada a mediados de los años 90 en un garaje en el suburbio de Melbourne de Doncaster y brevemente se convirtió en una joya de la bolsa durante la burbuja de las punto com después de cotizar en la Bolsa de Valores de Australia en 1999.
Sus acciones luego se desplomaron y News Corp compró 44 por ciento en 2001 por alrededor de A$2 millones, en lo que se ha descrito como uno de los movimientos más inteligentes de Lachlan Murdoch. News Corp aumentó su participación al 62 por ciento en 2005 después de intentar comprar REA por A$120 millones pero fue rechazado. La empresa ahora vale A$26 mil millones (US$17.6 mil millones).
El inversor activista Starboard Value presionó el año pasado a News Corp para separar sus negocios inmobiliarios, incluida la participación en REA, del negocio mediático más amplio para liberar valor.
REA ha tenido presencia en el Reino Unido en el pasado. Adquirió la compañía detrás del sitio web Propertyfinder en 2005 junto con News International, el propietario en el Reino Unido de The Times y The Sun, pero vendió la unidad cuatro años después a Zoopla, supuestamente con pérdidas.
REA tiene operaciones en India y una participación del 20 por ciento en Move Inc, la compañía de listados en línea de EE.UU. también controlada por News Corp, pero también ha abandonado algunos mercados internacionales.
Construyó un negocio de listados en línea en Europa que se vendió a la Equidad Privada de Capital de Oakley en el Reino Unido en 2016. El mes pasado, vendió su participación minoritaria en la empresa de listados inmobiliarios del sudeste asiático PropertyGuru después de que se vendió a la inversora sueca EQT.
El artículo destaca la posible adquisición de Rightmove por parte de REA Group, evidenciando la estrategia de la empresa australiana de expandirse internacionalmente y convertirse en la principal empresa inmobiliaria en línea en Australia y el Reino Unido. La noticia ha generado especulaciones en el mercado y movimientos en las acciones de REA, lo que demuestra el interés de los inversores en el potencial de esta adquisición. En un contexto de recuperación del mercado inmobiliario en el Reino Unido, la jugada de REA Group podría significar un cambio significativo en el panorama de las propiedades en línea en ambos países.
