El Draft de la NFL no puede llegar lo suficientemente pronto. En su esfuerzo por monetizar cada segundo de cada mes, tenemos que esperar y sentarnos a través de meses de especulación y evaluación con narrativas conjuradas de la nada. ¿Qué harán los Bears con Justin Fields? ¿Por qué todos los atletas de élite optan por no participar en el Combine? Este jugador está subiendo. Este jugador está cayendo. Y así sucesivamente hasta el 25 de abril, o me disparo, lo que ocurra primero.
¿Realmente necesitamos casi tres meses de preparación para el draft después del Super Bowl? La temporada de fútbol americano universitario ha terminado para la mayoría de los prospectos para el 1 de enero, y sus carreras universitarias enteras están disponibles en formato digital casi de inmediato, ¿por qué prolongar esto? Esta es la era de la inmediatez, y los agentes libres de la NFL han tomado sus decisiones mucho antes de que esas elecciones puedan ser oficiales el 13 de marzo.
Pensé que la paciencia era solo otra palabra para «inconveniente». Cortar y empalmar resúmenes se puede hacer en el baño, y si no puedes evaluar a un jugador basándote en sus grabaciones de juego, entonces probablemente deberías estar en otra profesión.
Tomemos a Nate Wiggins, por ejemplo. El esquinero de Clemson corrió un 40 yardas en 4.29 en el Combine el viernes y luego necesitó ayuda para salir del campo con lo que él llamó un flexor de cadera.
Wiggins dijo que estará listo para correr en el Pro Day de los Tigers, que es básicamente otro Combine con un giro de relaciones públicas del programa. Sin embargo, según el tweet de Robert Griffin III de arriba, Wiggins juega a esa velocidad en la cinta, ¿y no es eso lo más importante?
Caleb Williams jugó 34 partidos en la universidad. Eso son dos temporadas completas de la NFL, y está en el extremo inferior de la experiencia. Las cosas son un poco extrañas con la elegibilidad de la era COVID todavía saliendo del fútbol americano universitario, pero chicos como Bo Nix y Michael Penix tienen cinco y seis temporadas, respectivamente, para que los cazatalentos examinen.
Cualquier problema fuera del campo está bien documentado y se puede buscar en internet. Las franquicias de la NFL pueden enviar un mensaje directo, enviar un correo electrónico, enviar un mensaje de texto y llamar a los entrenadores principales, asistentes y de posición si quieren saber más. Aunque no soy cazatalentos de profesión, parte de mi trabajo es tener una opinión sobre cosas como el draft, y aunque no hago una simulación de siete rondas, tengo una idea formada por la última aparición colegiada de un jugador, si no antes.
Un ejemplo que me viene a la mente es Fabian Washington. Si recuerdas, lo cual probablemente no haces porque tuvo una carrera en la NFL bastante olvidable, Washington corrió un 40 yardas en 4.29 durante el Combine de 2005. Los Raiders estaban tan enamorados del entrenamiento que lo tomaron en la primera ronda a pesar de una carrera universitaria igualmente meh en Nebraska, y Aaron Rodgers todavía estaba disponible.
Siendo el fan de los Huskers que soy, había visto lo suficiente para saber que tomar a Washington en la posición 23 en general era un alcance. Jugar como esquinero y/o receptor es mucho más que velocidad: instintos, técnica, ruta al correr, lectura de ruta, etc., y apenas uno de esos rasgos se muestra en los ejercicios.
¿Sabes dónde puedes verlos? En las grabaciones de los partidos. Los números importan, pero no al punto en que los cazatalentos necesitan examinar y poner a prueba a atletas varias veces. Si los equipos quieren hacer una entrevista o hacer que sus médicos revisen una articulación reparada, está bien, solo no te obsesiones con estas cosas. Sé que es difícil de hacer porque el proceso de evaluación dura casi cinco meses, sin embargo, quizás tomar unas vacaciones, o dormir sobre ello, o jugar a Baldur’s Gate 3.
Nada me hace más feliz que los jugadores que se saltan el Combine. Casi me trae tanta alegría como cuando Roger Goodell es abucheado al comenzar el draft. Ambas partes pueden ver a través de la fachada, y el deseo de la liga de exprimir hasta la última moneda de los fanáticos y jugadores por igual. ¿Sabes lo que todos queremos más que conjeturas? Resultados, selecciones del draft, intercambios, acción, cualquier cosa menos otra maldita opinión del Draft de la NFL.
