El tenista español Rafael Nadal está de vuelta en el campo de Roland-Garros, y el sorteo del viernes lo emparejó, en su primer partido, contra el cuarto sembrado Alexander Zverev.
«Va a ser difícil, pero él es un guerrero», dijo la directora del torneo Amélie Mauresmo. «Todo es posible con Rafa».
Se espera que esta sea la última aparición de Nadal en Roland-Garros, y él había sido esquivo sobre si competiría esta vez después de dos temporadas de acción irregular debido a lesiones, incluida una cadera operada quirúrgicamente que lo obligó a perderse su torneo favorito hace un año.
Después de una derrota en el Abierto de Italia este mes, Nadal dijo que necesitaba pensar si jugaría en París. Pero el español, que cumple 38 años el 3 de junio, ha estado practicando en la arcilla roja de Roland-Garros esta semana y su nombre estaba oficialmente en el cuadro.
El Abierto de Francia comienza el domingo.
El ganador entre Nadal y Zverev podría estar en camino hacia un posible enfrentamiento en las semifinales contra el número uno del mundo y el campeón defensor Novak Djokovic, cuyo rival en la primera ronda es el jugador francés Pierre-Hugues Herbert.
Los cuartos de final masculinos potenciales son Djokovic contra Casper Ruud, Zverev o Nadal contra Daniil Medvedev en la mitad superior del cuadro, y Jannik Sinner contra Hubert Hurkacz, y Carlos Alcaraz contra Andrey Rublev en la mitad inferior.
El undécimo sembrado de Australia, Alex de Minaur, jugará contra el no sembrado Alex Michelsen en la primera ronda.
En el sorteo de mujeres, una semifinal intrigante podría ser entre la número uno Iga Swiatek, quien busca su tercer título consecutivo en Roland-Garros, y la número tres Coco Gauff, la actual campeona del Abierto de Estados Unidos que perdió contra Swiatek en la final de París hace dos años.
A pesar de todo el éxito que Nadal ha disfrutado en el evento, la federación francesa de tenis decidió no ir en contra de sus reglas habituales que siguen las clasificaciones de la ATP y la WTA para determinar las siembras.
Así que el ranking de inactividad afectado de Nadal, No.276, lo dejó sin sembrar, lo que significaba que podía ser seleccionado en el sorteo aleatorio por computadora para enfrentar a cualquier oponente para comenzar. Su enfrentamiento contra Zverev, el finalista del US Open 2020 y medallista de oro olímpico en Tokio, es una revancha de su semifinal del Roland-Garros de 2022 que terminó cuando Zverev se rompió los ligamentos en el tobillo derecho.
Zverev, un alemán de 27 años, entra en Roland-Garros como un serio aspirante para lo que sería su primer título importante, después de ganar un trofeo en el Abierto de Italia en arcilla.
Ha llamado la atención últimamente por un asunto grave fuera del tenis: un procedimiento judicial está programado para comenzar la próxima semana en Alemania relacionado con acusaciones de abuso físico hechas por una ex novia suya. Zverev no necesita asistir y ha dicho que no lo hará.
Otro enfrentamiento de primera ronda de alto perfil enfrenta a dos campeones de Grand Slam en tres ocasiones: Andy Murray, recién cumplidos los 37 años, contra Stan Wawrinka, que tiene 39.
Los partidos de primera ronda para mantener un ojo también incluyen la finalista del Abierto de Australia, Zheng, contra la popular veterana francesa Alizé Cornet, quien dijo que se retirará después de Roland-Garros, y la finalista de dos Grand Slam, Karolina Pliskova, contra la sembrada número 15 Elina Svitolina, una semifinalista de Grand Slam en tres ocasiones.
Se anunció una esperada baja el jueves: la quinta clasificada Jessica Pegula, una estadounidense que ha alcanzado seis cuartos de final de Grand Slam.
