El entrenador de Brisbane, Kevin Walters, no descarta la posibilidad de darle a Tevita Pangai Jr una oportunidad en la NRL más adelante esta temporada.
Pangai abandonó dramáticamente la liga de rugby el año pasado para dedicarse por completo al boxeo, habiendo tenido problemas de forma y motivación en los Bulldogs y tras un debut apagado en State of Origin. Sin embargo, reapareció esta temporada en las sesiones de entrenamiento de los Broncos, antes de regresar discretamente al fútbol con Souths Logan en la Queensland Cup.
El miércoles, el jugador de 28 años reveló en un programa de radio que estaba interesado en buscar una oportunidad con Melbourne si surgía. Al día siguiente, Walters fue interrogado sobre por qué Brisbane no le había ofrecido a Pangai un contrato.
«No quiero hablar mucho de Tevita, pero obviamente sabemos dónde está», dijo Walters. «Obviamente, todavía está involucrado en su carrera de boxeo en este momento, y también nuestro tope salarial… no podemos permitírnoslo en este momento. Tenemos que esperar unas semanas más.
«Esperaremos y veremos, siempre estamos abiertos aquí para que los jugadores que pueden agregar valor a nuestro grupo. Si creemos que en el momento adecuado Tevita puede hacer eso, definitivamente lo consideraremos».
Los clubes de la NRL pueden llamar a jugadores de categorías inferiores en la segunda mitad de la temporada si es necesario. Con los Broncos ya perdiendo a varias estrellas por lesiones y con el período de Origin llevándose a más jugadores, Brisbane podría necesitar tapar algunos huecos. Además, esto significaría que el tope salarial del club no se vería afectado al traer de vuelta a Pangai.
Pangai comenzó su carrera en la NRL en los Broncos y disputó 96 partidos antes de ser despedido. Aunque pasó un breve período en retiro y ha incursionado en el boxeo, Walters cree que el fuerte delantero aún tiene mucho que ofrecer en el rugby.
«Todos somos conscientes de sus talentos, y quizás la carrera en el boxeo ha sido buena para él», dijo Walters. «Definitivamente es un deporte individual y te hace darte cuenta de que estás solo en el ring… mientras que el rugby es más un ambiente de equipo.
«A veces tienes que hacer cosas que no quieres hacer para ayudar a tu compañero. Tal vez eso le haya abierto un poco los ojos, pero ciertamente tiene una gran habilidad como futbolista. Mientras esté listo y disponible, quiere jugar en la NRL, así que estoy seguro de que habría muchos clubes detrás de él».
