Las deliberaciones del jurado podrían durar desde unas pocas horas hasta unas pocas semanas.
NUEVA YORK — La primera enjuiciamiento de un expresidente se acerca al final.
Los 12 neoyorquinos que pronto evaluarán la evidencia en el juicio penal de Manhattan de Donald Trump podrían alcanzar tres veredictos diferentes. Todos requerirían una decisión unánime.
Si no pueden ponerse de acuerdo, hay un cuarto resultado posible: un jurado colgado. Además, hay otro resultado que, aunque extremadamente improbable en este momento, podría poner fin al caso sin el aporte del jurado en absoluto.
Los argumentos de cierre están programados para el martes. Luego, el juez instruirá al jurado sobre la ley relevante, y los jurados comenzarán sus deliberaciones secretas, que podrían durar desde unas pocas horas hasta unas pocas semanas.
Aquí están las 5 formas en que podría concluir el juicio de Trump:
Condena en todos los cargos
Trump está acusado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales. Esos registros, alegan los fiscales, se hicieron en relación con un esquema para ocultar la verdadera fuente del pago de $130,000 del exfixador de Trump, Michael Cohen, para silenciar a la estrella porno Stormy Daniels en vísperas de las elecciones de 2016 y evitar que hiciera pública su afirmación de que había tenido relaciones sexuales con Trump una década antes.
Para que los jurados encuentren a Trump culpable de los 34 cargos, deben encontrar más allá de una duda razonable no solo que Trump falsificó o causó la falsificación de registros comerciales «con la intención de defraudar», sino también que lo hizo con la intención de cometer o encubrir otro delito. Ese segundo elemento —la intención de cometer o encubrir otro delito— eleva los cargos a delitos graves.
Los fiscales han ofrecido tres posibles delitos subyacentes —violaciones de la ley electoral estatal o federal y un delito fiscal— pero los jurados no tienen que estar todos de acuerdo en cuál fue ese delito separado, dictaminó el juez Juan Merchan.
En caso de condena, Trump casi con seguridad apelará el veredicto.
Condena en algunos cargos, absolución en otros
Aunque los 34 cargos de delitos graves se presentaron en relación con el mismo conjunto general de alegaciones, cada uno de los cargos se refiere a un registro comercial separado. Esos registros incluyen cheques, talonarios de cheques y entradas en el libro mayor general del Fideicomiso Revocable Donald J. Trump y la cuenta personal de Trump, ambos utilizados para reembolsar a Cohen por los $130,000 que inicialmente desembolsó para el pago a Daniels.
Y algunos registros son facturas de Cohen que la Organización Trump guardaba.
En teoría, el jurado podría encontrar que, por ejemplo, Trump falsificó registros comerciales al emitir los cheques del fideicomiso y su cuenta personal, pero no es responsable de las facturas de Cohen.
En ese escenario, el jurado podría condenar a Trump por algunos cargos y absolverlo de otros. Los 12 jurados tendrían que estar de acuerdo unánimemente en el veredicto para cada uno de los cargos.
Absolución en todos los cargos
Hay varias formas en que el jurado podría llegar a la decisión de que Trump no es culpable en ninguno de los 34 cargos: podrían encontrar que Trump no falsificó registros comerciales o no hizo que otros los falsificaran; que los hizo, pero no con la intención de defraudar; o que los hizo con la intención de defraudar, pero no en servicio de cometer o encubrir un delito subyacente.
El jurado no puede optar por condenar a Trump en la tercera opción, aunque técnicamente es un delito menor en Nueva York, porque los abogados de Trump no solicitaron que las instrucciones al jurado incluyeran «delitos menores incluidos», lo que les habría permitido al jurado considerar los delitos menores.
Una vez más, los 12 jurados tendrían que estar de acuerdo en que Trump no es culpable de ninguno de los 34 cargos para absolverlo completamente en cualquiera de estos escenarios.
Un veredicto de «no culpable» sería definitivo: bajo la prohibición de «doble riesgo» de la Constitución, los fiscales no pueden apelar las absoluciones.
Jurado colgado
Aquí es donde las cosas se complican. Si ni siquiera un jurado puede llegar a la misma conclusión que los otros 11, Trump obtendrá un jurado colgado.
Esto está lejos de ser inédito. Hace dos años, un único jurado que supuestamente se quejaba de una «caza de brujas del gobierno» durante las deliberaciones forzó un juicio nulo en el tribunal federal de Manhattan en el caso de un empresario acusado de fraude junto al aliado de Trump, Steve Bannon. (Sin embargo, el acusado fue posteriormente condenado por su papel en un esquema de recaudación de fondos fraudulentos.)
Y en 2012, en el enjuiciamiento del exsenador John Edwards (D-N.C.) —un caso con similitudes pasajeras al caso de Trump— el jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre cinco cargos de fraude financiero de campaña y conspiración.
Si parece que el jurado ha llegado a un punto muerto durante las deliberaciones, es probable que los jurados informen al juez de su predicamento. Merchan probablemente les daría un conjunto de instrucciones llamado «cargo Allen», que les pide que vuelvan y deliberen más para tratar de llegar a una conclusión uniforme.
Si dicen que aún no pueden llegar a un veredicto unánime, Merchan declararía un juicio nulo. En teoría, el jurado podría no ponerse de acuerdo en algunos cargos, pero llegar a un veredicto en otros.
La fiscalía de distrito de Manhattan podría optar por volver a juzgar el caso, pero dadas los recursos necesarios para llevar a cabo un juicio penal de un expresidente —y la posibilidad de que Trump pueda ser presidente electo para noviembre— no está claro si lo harían.
Veredicto dirigido
Es poco probable, pero aún posible, que el juez pueda eliminar al jurado de la ecuación por completo.
Merchan podría sacar la decisión de las manos del jurado emitiendo un «veredicto dirigido» de absolución —en esencia, una determinación del juez de que ningún jurado razonable podría encontrar que la acusación ha demostrado su caso. Tales veredictos se emiten más comúnmente inmediatamente después de que la acusación descanse. Pero aún es una opción que Merchan podría tomar, incluso después de que termine el juicio.
El principal abogado defensor de Trump, Todd Blanche, pidió a Merchan que desestimara el caso la semana pasada, citando pruebas insuficientes. La moción de Blanche sigue pendiente.
