Aunque he probado el streaming en el pasado, no me considero un streamer. Suelo jugar solo, con algo de música de fondo y el volumen alto para sumergirme en el juego. Por eso, dispositivos como el popular Elgato Stream Deck nunca me llamaron la atención.
Entiendo la utilidad de tener botones dedicados para aumentar la productividad, pero no veía justificado gastar dinero en un dispositivo así. Sin embargo, todo cambió cuando recibí el MasterHub de Cooler Master, su competencia directa del Stream Deck.
Este panel de control modular para escritorio está claramente dirigido a quienes usan el Stream Deck, pero Cooler Master ofrece un enfoque diferente. El MasterHub es completamente modular, lo que te permite mezclar, combinar y cambiar componentes al instante, creando un centro de comandos adaptado a tus necesidades. No me convirtió en un streamer, pero rápidamente se volvió una herramienta imprescindible para acceder a mis configuraciones, archivos y aplicaciones más frecuentes.
Personalizando Tu Centro de Comando
La modularidad del MasterHub es su característica más destacada. El dispositivo es simplemente una base de plástico con una serie de pines dorados, y los módulos se añaden encima, sujetándose magnéticamente. Esto te da libertad total para elegir los módulos que quieres y cómo organizarlos. Al principio, no le di mucha importancia a esta característica, pero resulta ser un gran diferenciador.
Coloqué el módulo con una gran perilla y pantalla IPS en la esquina inferior izquierda del dispositivo, y dado que el MasterHub está en el lado derecho de mi escritorio, esta disposición resultó ser la más conveniente. Si estuviera haciendo streaming, probablemente pondría el módulo de pantalla IPS con 15 teclas más cerca de mi mano, o si estuviera usando controles de Photoshop, optaría por el módulo de fader de precisión.
Existen varias versiones del Stream Deck, pero la flexibilidad modular del MasterHub es algo realmente especial. Con el Stream Deck, debes adaptar tu flujo de trabajo a uno de sus diseños preestablecidos. Con el MasterHub, es el dispositivo el que se adapta a ti. Puedes configurar los módulos a tu gusto y, si necesitas más de un tipo de control, incluso duplicar módulos.
Además, puedes cambiar la disposición cuando quieras. Cooler Master ha hecho que el MasterHub sea muy receptivo a los cambios. Mientras escribía este artículo, cambié la orientación de los módulos de horizontal a vertical, y todo se ajustó en segundos. A través del software del MasterHub, puedes almacenar múltiples perfiles, lo que facilita cambiar la disposición según las tareas que estés realizando.
Un Inicio Sólido
Actualmente, Cooler Master ofrece cinco módulos para el MasterHub: la gran perilla con pantalla IPS, el módulo de 15 teclas con pantalla IPS, un módulo con dos ruedas de desplazamiento, otro con tres perillas y un módulo con cinco mini-faders. Es un buen comienzo, pero espero que lancen más módulos con el tiempo. Cuando visité la sede de Cooler Master a principios de este año, por ejemplo, me mostraron un módulo de pantalla dedicado que podría integrarse en la base del MasterHub.
El Poder de la Personalización
El módulo más impresionante es, sin duda, el de 15 teclas con pantalla IPS. Este ofrece una amplia variedad de acciones: puedes lanzar sitios web, activar atajos de teclado, ajustar medios o configurar secuencias multitarea para ejecutar varias acciones con un solo toque. Y si 15 teclas no son suficientes, puedes almacenar páginas adicionales y navegar entre ellas directamente desde el teclado.
El MasterHub también ofrece buenas opciones de integración para streamers. Puedes controlar OBS Studio y Streamlabs, gestionar escenas, iniciar y detener transmisiones, y manejar fuentes de audio. Para los usuarios de OBS, en particular, hay muchas más opciones: puedes controlar la cámara virtual, aplicar filtros, y mucho más.
Además, hay opciones para Twitch, desde activar anuncios hasta gestionar configuraciones del chat o crear clips. Sin embargo, Cooler Master no ofrece controles para otras plataformas de streaming, lo que podría ser una desventaja, ya que el Stream Deck tiene integraciones para prácticamente todas las plataformas disponibles.
Donde el MasterHub tiene una ventaja es en las aplicaciones de Adobe, al menos para Photoshop, Premiere Pro e Illustrator. El dispositivo incluye controles preconfigurados para estas aplicaciones sin costo adicional. El Stream Deck también las soporta, pero si no quieres configurar manualmente los atajos y los íconos, tendrás que pagar $15 por cada una.
Cooler Master Aún Tiene Trabajo Por Hacer
Aunque el MasterHub tiene un buen número de opciones desde el principio, aún le falta bastante. Hay muchas herramientas que se beneficiarían de este tipo de centro de control, y Cooler Master aún no ha desarrollado un sistema para integrarlas.
Además, Cooler Master podría crear el mejor competidor del Stream Deck, pero eso no sería suficiente. Elgato ha tenido años para construir una vasta biblioteca de plugins de fuentes oficiales y de terceros que puedes descargar directamente al Stream Deck, y la mayoría de ellos de forma gratuita. Cooler Master todavía no tiene eso. La compañía ha anunciado que lanzará un mercado de plugins en algún momento, pero dependerá del interés de la comunidad para que valga la pena invertir en él.
El Precio: Una Consideración
Otro tema importante es el precio. El kit básico del MasterHub es bastante caro. Actualmente, en Kickstarter, puedes conseguirlo por $299, pero el precio subirá a $399 cuando se lance oficialmente. Si quieres todos los módulos, pagarás $399 ahora o $549 después del lanzamiento. Mientras tanto, el Stream Deck+ cuesta $200, y una versión básica del Stream Deck está disponible por menos de $150.
El MasterHub está dirigido a quienes necesitan muchos controles, no solo unos pocos atajos. Ofrece claras ventajas sobre el Stream Deck regular, pero también tiene un precio mucho más elevado. Cooler Master ha construido una base sólida, pero recomendaría esperar antes de invertir en su ecosistema, al menos hasta ver qué ofrece el mercado de plugins y qué planes tiene la compañía para su sistema modular en el futuro.
