Nico Echavarria logró dos birdies en sus últimos tres hoyos el domingo para conseguir una victoria por un golpe en el Campeonato Zozo en Chiba, Japón.
Echavarria, un colombiano de 30 años que jugó en la Universidad de Arkansas, finalizó con 3-bajo par-67 el domingo y estableció un récord del torneo con 20-bajo 260 en el Accordia Golf Narashino Country Club. Superó el total de Tiger Woods de 261 establecido en 2019.
«Es increíble ganar un torneo que Tiger ha ganado», dijo Echavarria. «Esta es mi segunda victoria, así que solo necesito 80 victorias más para alcanzarlo. Aunque estoy en camino».
Echavarria, quien también ganó el Abierto de Puerto Rico de 2023, superó a Max Greyserman (65 el domingo) y a Justin Thomas (66) por un golpe. Echavarria se llevó a casa $1.53 millones por ganar el torneo de 78 jugadores sin corte y se proyecta que subirá al puesto 65 en la clasificación FedExCup después de comenzar la semana en el puesto 113.
«Es surrealista», dijo. «Ha sido un buen año para mí, solo me faltaba ese resultado destacado. He sido muy consistente, he aprendido mucho este año. Terminar el año de esta manera es increíble, especialmente hacerlo aquí en Japón en un país tan increíble.»
Echavarria tuvo cinco birdies contra dos bogeys durante su ronda final. Alcanzó el hoyo 18 de par-5 en dos golpes, se acercó a 3 pies en su siguiente putt antes de ganar el torneo en su último golpe.
Thomas, quien se unió a Greyserman para llevarse $748,000 por su segundo puesto, logró su cuarto birdie del día en el hoyo 18 para coronar su ronda sin bogeys. Se quedó a punto de conseguir su decimosexto título en el PGA Tour y el primero desde que ganara el Campeonato de la PGA de 2022.
«Obviamente decepcionado, pero jugué muy bien», dijo Thomas. «Jugué lo suficientemente bien como para ganar el torneo. Hice tantos buenos putts que hoy simplemente no entraron, esa es la diferencia.»
Greyserman, quien buscaba su primer título en el PGA Tour, registró cuatro de sus cinco birdies en los primeros nueve hoyos. A pesar de su buen putting, terminó como subcampeón por tercera vez en sus últimos cinco eventos.
«Sabes, no ejecuté cuando debía hacerlo al final», dijo Greyserman. «Quiero decir, Nico dio un paso adelante y golpeó un gran segundo golpe (en el 18). Se lo ganó.»
Rickie Fowler disparó un 64 sin bogeys para terminar en cuarto lugar con 17-bajo par, mientras que Kurt Kitayama (65) terminó en quinto lugar con 15-bajo par. Sus resultados colocaron a cuatro estadounidenses en el top cinco.
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