La NCAA sufrió otra derrota esta semana en los tribunales, acumulando apariciones y pérdidas en litigios como si estuviera tratando de obtener la nominación Republicana para presidente. Un juez federal en Tennessee dictaminó que la NCAA no puede hacer cumplir las reglas clave de NIL que prohíben a las universidades usar dinero de nombres, imágenes y semejanzas como herramienta de reclutamiento.
Si bien la medida cautelar no es una sentencia definitiva, debería ayudar de inmediato a escuelas como la Universidad de Tennessee y Florida State, que están bajo investigación por supuestamente utilizar dinero de NIL para atraer reclutas a Knoxville y Tallahassee. Esto se ha convertido en el manual para el desmontaje sistemático del poder de Charlie Baker y la NCAA.
La escuela tiene problemas de reclutamiento, llama a políticos locales para aceitar los engranajes y, voilà, se crea una demanda o un vacío legal. Incluso ha funcionado para los atletas, ya que el Departamento de Justicia intervino para decirle a la NCAA que no puede hacer cumplir sus reglas contra jugadores que usan el portal de transferencia más de una vez.
En una entrevista con ESPN esta semana, Baker repitió procesos de pensamiento obsoletos y desfasados para explicar por qué continúa creando barreras para los estudiantes atletas, diciendo que la asociación quiere que elijan destinos basados en las mejores oportunidades educativas en lugar de dinero.
«Baker también dijo:» Creo que también lo hace enormemente desafiante, como estamos viendo actualmente en el entorno NIL existente, para que los niños y las familias descubran cuál es la elección correcta en primer lugar, porque les llega una enorme cantidad de información que en realidad puede no ser precisa «.
¿Le gustaría saber por qué la información podría no ser precisa? Porque, hasta esta decisión, los reclutas no podían hablar sobre dinero durante el proceso de reclutamiento. Son todos acuerdos de guiños, apretones de manos aceitosos que no están escritos y no son oficiales.
Cuando ESPN le preguntó a Baker si los contratos podrían aportar algo de claridad tan necesaria, su respuesta fue: «No lo sé».
No se necesita ser un experto legal para leer entre líneas. «No lo sé … y aunque lo supiera, no tengo permitido decirlo».
Estas reglas no son para proteger a los niños de la explotación, están diseñadas para garantizar que la NCAA sea la única que pueda explotarlos. Sin embargo, las escuelas y corporaciones se han vuelto más listas ante esto y parecen estar recortando cada vez más el exceso de grasa.
Esta semana se dio una evidencia adicional de que esto está ocurriendo con la noticia de que EA Sports está dando a los estudiantes-atletas $600 y una copia de College Football 25 a cambio de aparecer en el relanzamiento del popular juego de video.
Curiosamente, «NCAA» está notablemente ausente del nuevo título, con las escuelas firmando acuerdos para aparecer en el juego de EA caso por caso. Esto no sorprenderá a nadie, pero las 134 universidades FBS optaron por participar, y apuesto a que obtuvieron sustancialmente más que $600 y una copia del juego.
No pude encontrar pruebas de la participación de la NCAA en el juego en ningún lugar, por lo que tal vez EA simplemente se saltó al intermediario y sus numerosas demandas en un intento de evitar litigios en esta ocasión. Dicho esto, el trato desigual que es tan común para los atletas universitarios persistió porque no son vistos ni empoderados como una fuerza laboral.
En lugar de velar por los estudiantes-atletas como se supone que debe hacer, la única cosa que la NCAA realmente quiere hacer es suplicar por intervención gubernamental para evitar que el sistema colapse.
«Revertir reglas abrumadoramente respaldadas por las escuelas miembro agravará un entorno colegial ya caótico, disminuyendo aún más las protecciones para los estudiantes-atletas contra la explotación», dijo la NCAA en respuesta al fallo del juez de Tennessee. «La NCAA apoya plenamente que los estudiantes-atletas ganen dinero con su nombre, imagen y semejanza y está haciendo cambios para brindar más beneficios a los estudiantes-atletas, pero un sinfín de leyes estatales y opiniones judiciales dejan en claro que es necesario asociarse con el Congreso para proporcionar estabilidad para el futuro de todos los atletas universitarios».
Las escuelas miembro no hablan por los estudiantes-atletas, que cada vez son mejores para hablar por sí mismos, ya que un funcionario de la Junta Nacional de Relaciones Laborales dictaminó a principios de febrero que los jugadores de baloncesto de Dartmouth son empleados de la escuela, allanando el camino para la creación del primer sindicato de trabajo para atletas de la NCAA.
Así que, si llevas la cuenta, en el último mes diversas entidades han dictaminado que la NCAA no puede prohibir a los jugadores discutir sobre aspectos financieros durante el proceso de reclutamiento, que los jugadores pueden transferirse tantas veces como quieran y que pueden formar un sindicato.
Solo quedan unas pocas presas con filtraciones para que el atletismo universitario esté completamente bajo el agua. Cuanto más trabaja la NCAA para mantener el statu quo, más probable es que su ineptitud se quede fuera cuando la inevitable rendición de cuentas del amateurismo en Estados Unidos ocurra. Eso no es necesariamente algo malo, pero si hemos aprendido algo de los cárteles de drogas, es que el próximo jefe siempre es más despiadado y sediento de sangre.
