Múltiples fallos, múltiples investigaciones: Desentrañando el intento de asesinato de Donald Trump
El joven caminaba por los bordes del mitin de campaña de Donald Trump, llevando una gran mochila y mirando a través del objetivo de un telémetro hacia los tejados detrás del escenario donde el expresidente estaría en una hora.
Su comportamiento era tan extraño, tan diferente al de los demás asistentes al mitin, que las fuerzas del orden locales se dieron cuenta, comunicaron sus preocupaciones por radio y tomaron una foto. Pero luego desapareció.
La imagen fue distribuida por los oficiales estacionados fuera del perímetro de seguridad en esa calurosa y soleada tarde de sábado. Pero el hombre no volvió a aparecer hasta que los testigos lo vieron trepar por el lado de un edificio de manufactura bajo que estaba a 135 metros (157 yardas) del escenario.
Allí abrió fuego, seis minutos después de que Trump comenzara a hablar, en un intento de asesinar al presunto candidato presidencial del Partido Republicano. El tirador mató a un asistente al mitin e hirió gravemente a otros dos. Trump sufrió una lesión en el oído pero no resultó gravemente herido, apareciendo solo unos días después en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee con un vendaje sobre la herida.
Ahora surgen las preguntas, y hay muchas. Se han iniciado múltiples investigaciones, tanto sobre el crimen en sí como sobre cómo las fuerzas del orden permitieron que ocurriera. Cada vez está más claro que fue un fallo complicado que involucró múltiples errores y al menos nueve divisiones de las fuerzas del orden locales y federales que se suponía debían trabajar juntas. Las fuerzas del orden también han advertido sobre el potencial de ataques imitadores y más violencia.
Esta historia se basa en entrevistas con ocho funcionarios de las fuerzas del orden y cuatro personas familiarizadas con una sesión informativa de las fuerzas del orden dada a los senadores el miércoles, algunos de los cuales hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir las investigaciones sobre el intento de asesinato de Trump.
El Servicio Secreto siempre se asocia con las fuerzas del orden locales cuando un presidente, candidato político u otro funcionario de alto nivel llega a la ciudad, y el mitin del sábado no fue diferente. Un equipo de avanzada llega temprano para inspeccionar la escena e identificar posibles áreas de preocupación. Ordenan mover vehículos. Instalan barreras. Cierran caminos.
En algunas ciudades más grandes, una o dos agencias locales pueden trabajar junto a los equipos federales. En áreas más rurales, una agencia local no tendrá suficiente personal, por lo que a menudo se involucran múltiples agencias. El sábado, la demostración de fuerza incluyó miembros de al menos seis agencias diferentes, incluidas dos oficinas del sheriff, la policía local, la policía estatal y múltiples equipos dentro del Servicio Secreto, además de bomberos y oficiales de rescate de emergencia. Dentro de esas agencias hay divisiones individuales que tienen diferentes deberes.
En teoría, más personal es mejor. Pero a menudo puede crear problemas de comunicación, y no está claro cómo se transmitió la información sobre Thomas Matthew Crooks, de 20 años. Por ejemplo, no está claro cuán ampliamente se distribuyó su foto o si todos estaban igualmente conscientes de la amenaza potencial.
Todos los oficiales adicionales pueden agotar los recursos, dejando a las agencias con poco personal. El Servicio Secreto en cualquier momento está protegiendo al presidente, a los candidatos y a otros, además de liderar eventos de seguridad nacional importantes. Lo mismo ocurre con la policía local, que dijo al Servicio Secreto que no tenían suficiente personal para estacionar oficiales fuera del edificio todo el día.
El Servicio Secreto controla el área dentro del perímetro, después de que las personas pasan por los detectores de metales. Se supone que las fuerzas del orden locales manejan el exterior del perímetro.
El tirador, identificado más tarde como Crooks, desapareció entre las multitudes de seguidores de Trump vestidos de rojo, blanco y azul. El flujo de seguidores que entraban por los detectores de metales estaba disminuyendo. Trump se preparaba para salir al escenario.
El tejado desde el cual Crooks disparó está en un complejo de edificios que forman AGR International Inc., un proveedor de equipos de automatización para la industria del envasado de vidrio y plástico. El edificio estaba cerrado por el día, excepto para las fuerzas del orden.
Crooks fue visto nuevamente cuando miembros de un equipo SWAT local, estacionado dentro del complejo de edificios, notaron que caminaba y miraba el techo. Un oficial tomó una foto de Crooks y la transmitió a otros para que estuvieran atentos a una persona sospechosa mirando a través de un telémetro, un pequeño dispositivo que se asemeja a binoculares que los cazadores usan para medir la distancia de un objetivo.
Poco después, los testigos informaron haberlo visto escalando el edificio bajo más cercano al escenario. Luego preparó su rifle estilo AR y se tumbó en el tejado, con un detonador en su bolsillo para activar dispositivos explosivos rudimentarios que había escondido en su coche estacionado cerca.
Afuera, un oficial local subió al tejado para investigar. El tirador se giró y le apuntó con su rifle. El oficial no disparó, o no pudo disparar, ni un solo tiro. Pero Crooks sí lo hizo, disparando hacia la multitud en dirección al expresidente y haciendo que los espectadores se agacharan para cubrirse mientras los agentes del Servicio Secreto protegían a Trump y lo sacaban del escenario. Dos equipos de francotiradores estaban estacionados en edificios detrás de Trump, y el equipo más alejado de Crooks disparó una vez, matándolo.
En la sesión informativa del Congreso del miércoles, los oficiales del FBI y del Servicio Secreto presentaron una cronología más clara: Crooks fue identificado como una amenaza potencial una hora completa antes de los disparos, lo vieron con el telémetro aproximadamente 40 minutos antes del tiroteo, y luego lo volvieron a ver mirando a través del telémetro, unos 20 minutos antes del tiroteo.
«Estamos hablando de un fallo,» dijo el Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, a CNN. «Vamos a analizar a través de una revisión independiente cómo ocurrió, por qué ocurrió, y hacer recomendaciones y hallazgos para asegurarnos de que no vuelva a ocurrir.»
Los republicanos del Comité de Supervisión de la Cámara han citado al director del Servicio Secreto, Kim Cheatle. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, dijo que establecería un grupo de trabajo para investigar, y algunos republicanos han pedido la renuncia de Cheatle.
Cheatle misma dijo que el tiroteo fue «inaceptable,» en una entrevista con ABC News. «Y es algo que no debería volver a suceder.»
Se ha aumentado la seguridad para Trump y el presidente Joe Biden, y el candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. también recibió un detalle de protección.
Biden ha ordenado una revisión independiente del tiroteo. El inspector general del Departamento de Seguridad Nacional también abrió una investigación sobre el manejo del tiroteo por parte del Servicio Secreto.
Pero es una tarea grande. Había agentes especiales, equipos de protección presidencial, equipos de asalto y equipos de francotiradores allí ese día. También había alrededor de 50 bomberos y personal de emergencia, además de docenas de oficiales de la policía del municipio de Butler, agentes del condado de Beaver y del condado de Butler y tropas de la policía estatal de Pensilvania.
Tomará semanas, si no meses, entrevistar a todos los oficiales involucrados y determinar exactamente cómo Crooks pudo llevar a cabo el intento más serio de asesinar a un presidente o candidato presidencial desde que Ronald Reagan fue disparado en 1981.
El tirador se había preparado para una carnicería. Los investigadores encontraron que trajo múltiples cargadores cargados. También compró 50 rondas el día del tiroteo. El rifle fue comprado legalmente por su padre años antes.
Los investigadores encontraron un chaleco antibalas en su coche y otro dispositivo explosivo rudimentario en su casa, donde en los últimos meses había recibido varios paquetes, incluidos algunos que contenían materiales potencialmente peligrosos. El FBI accedió al teléfono móvil de Crooks, examinó su computadora, su casa y su coche, y entrevistó a más de 100 personas hasta ahora.
Pero gran parte de su comunicación se hizo en mensajes encriptados; los investigadores estaban revisando más de 14,000 imágenes en su teléfono móvil y han aprendido que Crooks también había buscado en línea para estudiar la trayectoria de las balas.
Pero la investigación aún no ha levantado el misterio que rodea la mayor pregunta: ¿Por qué lo hizo?
Long y Jalonick informaron desde Washington, y Balsamo informó desde Chicago. Los escritores de Associated Press Eric Tucker, Alanna Durkin Richer y Rebecca Santana en Washington y Maryclaire Dale en Butler, Pensilvania, contribuyeron a este informe.
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