El sábado, Ron DeSantis intentó enmarcar su campaña a la Casa Blanca como la única que puede superar al principal candidato republicano Donald Trump y a Nikki Haley en la crucial Carolina del Sur, pero algunos que salieron a verlo en esta meca turística costera dijeron que sentían que el estado probablemente se inclinaría hacia el ex presidente en la primaria del próximo mes.
Esta fue una de las mismas actitudes en la parada de DeSantis en una cafetería en Florence, donde el ex oficial de la Marina se inclinó fuertemente en su experiencia como el «único veterano que se postula para presidente».
«Todo el mundo tiene miedo de Trump», dijo Steven Best, un partidario de Trump que dijo que solo salió a ver a DeSantis porque su esposa quería, citando los esfuerzos para eliminar a Trump de la boleta electoral por su intento de anular las elecciones de 2020 como apoyo a su punto de vista.
«Me encanta su mensaje», dijo David Steding mientras él y su esposa esperaban al gobernador de Florida en Myrtle Beach. «Solo que no creo que vaya a ganar aquí».
Los Stedings estaban entre cientos que esperaban ver a DeSantis subir al escenario en un restaurante cerca de una de las principales arterias de Myrtle Beach. Él programó dos paradas más el sábado en un estado cuya primaria ha sido históricamente influyente en determinar al nominado del partido.
Los eventos reflejan su decisión de alejar su campaña de New Hampshire y su primaria republicana que comienza el martes, donde no se espera que coincida con su final en las asambleas de Iowa del lunes pasado, ganadas por Trump con DeSantis superando a Haley en segundo lugar.
En su primera aparición, DeSantis se burló de Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur, cuya primaria se celebra el 24 de febrero. Frente a pantallas de video que mostraban los logotipos de su campaña y comité de acción política, le pidió a la multitud que «me diga los logros importantes de Nikki Haley cuando era gobernadora? ¿Alguien?»
Después de que alguien gritó «impuesto a la gasolina», que tanto DeSantis como Trump han acusado a Haley de intentar aumentar durante sus seis años en el cargo, DeSantis dijo que era notable que «nadie nombrara un logro». Dijo que «las manos se dispararían» si la gente en una multitud de Florida le pidiera que enumerara sus logros en poco más de un mandato en el cargo.
Tanto Trump como DeSantis han argumentado que Haley, cuando era gobernadora, cambió de opinión sobre su apoyo a un impuesto a la gasolina. Un super PAC que apoya la campaña de Trump ha emitido un anuncio de televisión que combina clips de los discursos sobre el estado de su estado en los que primero se opuso, luego pidió, tal medida. Haley ha caracterizado las críticas como evidencia de que sus oponentes, particularmente Trump, se sienten amenazados por su candidatura.
Tanto Trump como DeSantis han omitido una parte significativa de la propuesta del impuesto a la gasolina que Haley propuso en 2015. En el discurso que citaron sus oponentes, Haley luego dijo que, «para obtener mi firma en cualquier aumento del impuesto a la gasolina», Carolina del Sur también «necesitaría reducir nuestro impuesto estatal sobre la renta en un 2%».
Ese plan murió en la Legislatura. Los legisladores de Carolina del Sur finalmente aumentaron el impuesto a la gasolina bajo su sucesor, anulando un veto del gobernador Henry McMaster, principal defensor de Trump en el estado.
El sábado, McMaster y la vicegobernadora Pamela Evette estaban entre los líderes de Carolina del Sur que se dirigían a New Hampshire para aparecer con Trump en un mitin. El senador Tim Scott, otro carolino del sur, respaldó a Trump en un evento en New Hampshire el viernes por la noche.
Esperando a DeSantis, Julie Maid dijo que estaba lista para apoyar a DeSantis en Carolina del Sur, a pesar del liderazgo de Trump.
«DeSantis es honesto y te dirá cómo es, pero no tendrá el dramatismo que tiene Trump», dijo Julie Maid. «DeSantis es mi favorito».
De pie detrás de ella en la fila, Steding no estaba tan seguro.
«Estoy aquí», dijo Steding mientras él y su esposa, Shavonne, se movían por la fila hacia el lugar. «No sé si voy a votar por él. Pero estoy aquí.»
