Cuando Joanna Strober tenía alrededor de 47 años, dejó de dormir. Aunque la pérdida de sueño es un síntoma común de la perimenopausia, primero tuvo que acudir a múltiples proveedores, incluyendo conducir 45 minutos fuera de San Francisco para pagar $750 de su bolsillo, para obtener ese diagnóstico y tratamiento adecuado.
«Esa sensación de wow, realmente he estado sufriendo innecesariamente durante el último año realmente se quedó conmigo», dijo Strober en un reciente episodio del podcast Found de TechCrunch. «Comencé a hablar con todas mis amigas e intentar entender qué les estaba pasando y lo que quedó claro es que la perimenopausia y menopausia es algo grande. Golpea a las mujeres como un montón de ladrillos. Hay muchos síntomas diferentes y hay muy pocos proveedores capacitados para cuidar a esta población».
Esa realización es lo que inspiró a Strober a lanzar Midi Health, una plataforma de telemedicina diseñada para servir a las mujeres en la mediana edad conectándolas con proveedores capacitados en los síntomas y tratamientos de la perimenopausia y menopausia.
A pesar de su momento «ajá», Strober explicó por qué no pudo lanzar la startup de inmediato. Dijo que Midi no podría haber existido si el gobierno de los Estados Unidos no hubiera cambiado sus reglas en torno a la telemedicina y dónde las personas podían acceder a la atención durante la pandemia. Debido a los cambios en torno a la salud digital, Strober dijo que la empresa pudo lanzar su plataforma que brindaba atención a las mujeres en lugar de que las mujeres tuvieran que encontrar atención en persona.
«Entender que este problema que había estado presente durante mucho tiempo podía ser finalmente abordado utilizando la telemedicina fue una revelación muy emocionante», dijo Strober. «Y por eso quería comenzar esta empresa».
Midi opera un poco diferente a muchas de las otras compañías de salud digital iniciadas en la ola posterior a la pandemia, dijo Strober. Ella dijo que Midi no está configurada para ser una vía digital para que los usuarios obtengan atención o tratamiento de una sola vez lo más rápido posible como muchas otras empresas de la misma era, sino que para ser una plataforma donde las mujeres construyen relaciones a largo plazo con los proveedores que las hacen sentir vistas.
Este enfoque es también por qué Strober piensa que Midi ha podido seguir creciendo y recaudando fondos de capital de riesgo, a medida que los inversores de capital de riesgo se han vuelto menos interesados en la categoría. La compañía recientemente recaudó una ronda Serie B de $60 millones liderada por Emerson Collective con la participación de Google Ventures, SteelSky Ventures y Muse Capital, entre otros. Esta ronda eleva la financiación total de la empresa a $99 millones.
Startups de salud digital recaudaron $13.2 mil millones a nivel mundial en 2023, según datos de CB Insights. Esto marca una disminución del 48% con respecto a 2022, que fue de $25.5 mil millones, y una disminución del 75% con respecto a 2021, cuando se invirtieron un récord de $52.7 mil millones.
«Creo que muy pocas empresas de telemedicina no pensaron en esa relación a largo plazo con el cliente», dijo Strober. «Nos vemos a nosotros mismos como construyendo una marca de atención médica de confianza. Así que nuestra marca es atención experta para mujeres. Necesitamos brindarte esa atención increíble para que vuelvas a nosotros una y otra vez. Eso es lo que están haciendo las mujeres».
Midi no es la primera startup de salud digital de Strober y habló sobre cómo su experiencia previa en la construcción de Kurbo Health, una startup centrada en la obesidad infantil antes de que la salud digital fuera siquiera una cosa, influyó en sus elecciones al construir Midi. También habló sobre cómo su vida pasada como capitalista de riesgo también jugó un papel en cómo se acercó al negocio.
Con esta última ronda de financiación, Midi espera expandir la atención en áreas que están bajo la perimenopausia y la menopausia, incluyendo cosas como el bienestar sexual, cuidado del cabello y la piel y acceso a la testosterona.
«La gente sigue preguntando, ¿sabes, cuándo sales de la perimenopausia y la menopausia?» dijo Strober. «Pero la perimenopausia y la menopausia es un gran mercado. Así que estamos trabajando mucho en comprender cuáles son las necesidades de salud de las mujeres durante este período de su vida y cómo podemos responder adecuadamente a esas preocupaciones».
